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只要是法子，试一试总不会吃亏，靳筱便点了头。家里自然没有冰窖，要走几个街口，到商民冰窖。她没有钱，其实心里是忐忑的，可还是默不作声地跟去了，为了一点点指望。

所幸吴妈似乎认识看冰窖的管事，便真的将她那几本书塞了进去，她俩又同管事的谢过了，出了冰窖，又走了一个街口，靳筱才突然开口，“真的管用吗？”

“管不管用都放进去了，”吴妈那天的口吻，倒不大像个佣人，她又指着另一个街口，不是回家的方向，“今儿有集市呢，小姐一起去看看吗？”

她那日古怪的殷勤，叫靳筱生了疑，以为她是伙同了外头的人贩子，要将她绑到山里去。可如果真的伙同了人贩子，也不该绕了老远的路，同她去一趟冰窖。靳筱从幼时被送到信州城，并没有真的去过集市，听着那边熙熙攘攘的，应该是真的热闹。于是她也点点头，虽未说什么，也跟着吴妈去了。

她们那日便逛到了傍晚，靳筱不多话，吴妈也不说话，两个人便静悄悄的，在喧嚣的闹市里走着看着，偶尔看一看，翻捡翻捡，也不买，也不问对方买不买，不大像主仆，更不像亲人，古古怪怪的。

晚上到了家，吴妈塞给她一样东西，是个小的红色的中国结，挂着一颗玻璃珠子，是方才吴妈说要买给小儿子的。靳筱僵着手，没有去拿，就像每年过年的时候，亲戚塞给她压岁钱，都让她不自在。吴妈却给她别在了裙摆上，又同她说，“要过年了，小姐手头带点红色，图个吉利。”

她俩自那天以后便没有说什么话，也没有因这件事变得亲近。后来吴妈有一天偷偷给她将书本带回来，崭新一样的，书页没有粘在一起。

那时已经临近新春了，吴妈也要回家过年，靳筱捧着那几本书，只轻轻点了头，原本她也该挂上点笑的，纵然是假的，也该让彼此心里欢喜。

可那天她没有。

一个仆人如果真的莫名其妙对你关怀，大抵也觉得你十分可怜。可靳筱宁愿旁人待她如空气，也不愿意去承佣人的怜悯。她这样的想法其实畸形又不高尚，她也从不会去坦白这样的心声。

民国不过几年，哪怕是学校里的几个穷学生，聚在一起打牌，三缺一，也会走几里路再找另一个穷学生，而不会邀请某一个学生随行的小厮。“人人平等”是一个口号，“人人不平等”是让人牢牢抓住自己阶级的恐惧，还拼命向上爬的勇气。

当然吴妈也仍旧本本分分做事，实在靳筱一个在家中卑微如斯的人，也无法同她亲厚。同仆人亲厚，也要看自己的本钱，不然教仆人发现你日子也过得好不到哪里去，两个人其实也尴尬。

再往后，吴妈随她来了颜家，她俩面上是亲近的的，吴妈待她许多事，想的比她自己还周到，话也同从前比多了起来。可靳筱心里却慢慢远了，吴妈也在同四少做事，她看的出来。兴许吴妈将靳筱从前在家里打破了几个茶杯，被掌掴了几个巴掌，都卖出去了。靳筱虽然不问，但想的很多，如此她心里又生出一点背叛感。

纵然当年那个中国结很小，可她私心底，确然是曾将吴妈看做自己人的。