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胎药回，匆忙赶路之间，及至庭院不慎遗了一小包，恰被家中小鬟拾到，只当是身怀六甲的当家奶奶的，没想许氏一看，断然看出不是自己常吃的，自将这事告诉了丈夫。

崔员外不曾多想即生出疑，想家中还有哪个可能珠胎暗结，将小婵抓来一问，老脸就时一垮，拔腿便跑到绣楼，关紧门，闭了帘，把正恹恹欲睡的女儿由内帏拉出来，气骂：“难怪下人说厨房里头进了蟊贼，别的不偷，那酸萝卜咸腌菜倒是少得猛快，原都是给你去养了肚子里这孽种！”

崔嫣早料得东窗事发这一日，虽敬畏于父，到底还是稳了稳，头一偏，避开爹爹口水，垂了头颈：“这是爹的外孙，与崔栋一般，与爹爹都是骨肉至亲，不是孽种。况他总是要回来的，绝不会忘了与爹爹的承诺。”

崔员外听她一番话提到两处软肋，晓得那姓甄的必定早就给这女儿通过气儿，这女儿也是早做足准备，一口气哽于喉，甩了袖子：“说，说，几个月啦？”

听那女儿答了，才知月份不浅，如今就算想将这胎拿去也是来不及了，又见这孩子是在那姓甄的离开前便早就怀上了，万分懊悔不曾早先察觉，若是当时晓得，就算是为着崔栋，也定不得这样爽快放他走，怎样也得讨个解决的法子。只是事已至此，只好打下牙齿和血吞，将崔嫣软禁绣楼内，连小院都不放她出来，将小婵暂打发去别处，把家中仆妇调得远远，生生将崔嫣这小院弄成个孤岛一般，欲掐住这丑事。想着又怕她这身子出什么问题，只叫有经验的杨氏一人过来招呼她。

崔嫣虽被禁足，晓得爹爹让步，到底是松懈下来，素日也只精心闲气地在闺中绣花读书，宛如无事人一般，只杨氏见了不爽快，从没想过自己养大的孩子竟受这样的委屈，每回伺候完了转身便抹老泪不止，崔嫣反倒要去安慰这奶娘，又是勉笑：“妈妈，你可是觉得初儿如今脸皮愈来愈厚了？可为了这孩儿，我又不得不厚了脸皮。”杨氏既听了这话，只能吞了泪。

崔员外虽已默认，毕竟是

无奈所为，偶尔过来盯梢，嘴巴总要忍不住啰嗦几句，怪责这女儿不省心，伤风败俗，实则也是图个嘴巴快活，奈何杨氏满肚子怨气没地方发，一日终是听不过耳，丢下手中活计，对着崔员外呸了一口，好吵一顿：“你膝下的子女个个都是父母双全，我这姑娘却是打小就没了亲娘，亲爹也只半个不到，你只顾左手抱了你家儿子，右手揽了你那二闺女，不曾给我家姑娘多一点怜爱，我家姑娘病得都快没了，才掬把泪说有多舍不得，平时里都去做甚么了？她如今纵使去寻个年龄大些的来疼护自己，也不足为奇，我原先也是痛恨那姓甄的一家人，现在却是巴不得那甄大人快些来将我家姑娘带走！这哪里像是在过日子，分明就是坐牢！你家的奶奶怀个孩子像是神仙被供着举着，可怜我家姑娘却是孤零零被丢在这巴掌大的房间内，成日连阳光都见不得几寸，更不消提活人！”

崔员外气得发抖：“她现下这见不得人的模样儿，难不成我还要将她放出去溜达，叫整个彭城人看一圈才算对得住她？”

二人争执不休，崔嫣拦都拦不下来，只待这两人吵得脸红脖粗，额筋直凸，才是歇停。但经了这一回，崔员外到底还是管得松了些，允了这女儿在院子内走动，本来气崔妙唆使这长女保胎，不许崔妙再过来这边，听了杨氏声泪控诉，想这大女儿现下也确实孤苦，便也默许了崔妙过来，予她解闷。

崔妙见父亲许准了，跑得十分频繁，一日少是来个五六次，才叫崔嫣这日子稍稍好过一些，不觉辰光一闪，复过两月，肚子已是一日大了一日。崔员外时而来瞧上一眼，目光粘在女儿那隆腹上，脸色都是铁青的，却早早计好，得想法子提前请个嘴巴牢靠的稳婆，以备女儿生产，待这孩子生下，再想法子安置。

逾了半载后，崔嫣虽孕症渐好，身子却是渐而笨重。

那人一去数月，不曾来半封信，想去甄夫人府上问，偏偏爹连院子都不让自己出，思前想后，还是得寄于二妹身上，崔妙倒也爽快，立马应承下来。

甄夫人昔日便是极少见客，现在这辰光，愈是谢绝外界往来，崔妙去那诰命宅子好几日，连主家面都见不上，何堪探到甄世万的近况，仅发现两桩异况，一来是这洛郡夫人的宅邸下人都不剩了几个，原先本也不热闹，如今更是冷清，随手抓了名下人一问，才知这府上的奴仆于这几月之间，被这甄夫人一一打发了回去，如今惟留几名无家可归或大半生侍于甄夫人身边的老奴。

二来便

是由下人口中打听到，甄夫人去信询侄子近况，因清丰偏远，邮路不便，这月上旬才得来回音，原来那甄廷晖那日由父亲亲自送出了城，竟压根没有去清丰，那张年伯左等右等，等不来这世侄，也是奇怪。甄夫人晓得后大吃一惊，忙是差人沿路打听，又去将载甄廷晖赶路的马夫找来询问，别的不怕，只怕这小侄半路遭了贼眼遇了什么不测，没想调查之下，才知这甄廷晖北上到一半，竟是突然叫马夫停下，与那青哥掉了方向，转了个面儿，另赁了一匹马车，南下去了，如今下落并不明朗。甄夫人晓得后虽是忧愁，到底是放下一颗心。

崔妙于奔走之余，又渐渐发觉城内异动，街道上的巡城衙吏莫名多了几倍，其中不免一些佩戴戎甲，手持钢枪的卫兵，形状气势瞧着凶猛得很，彭城百姓贯来享惯了和顺谐调，皆是雅慵慢性，突然一看这阵仗，皆不免有些胆惶惶。

与此同时，城墙站岗守门的官员亦是加派了人手，对进出往来的客流严查文牒，森戒严谨，原先几无宵禁，如今一入夜，打毕第一更，便严禁普通百姓不经许可出街游荡，违者责以杖刑，就算是备了案领了牌，交过重税押了厚金，全日无休的酒欢场所，也是敕令逾时关闭，一时通街满巷的热闹散淡许多，整座彭城竟如这入了冬的节气一般，寂寞冷清得很，又是含着股深埋于下，说不得的萧杀味道，宛如一碰着甚么火星，马上便如春节的炮竹，哗啦一下子迸发爆绽。

崔妙本以为是彭城父母官这段时日在行勤政，积政绩，没料过了许多日还是如此，后听外地人来彭城，说是别处竟也这般，才是生起些不对劲儿，又听连爹爹都在家神情严肃地同母亲谈论此事，自然将这桩新闻说给了姐姐听。

崔嫣先从妹子处听得甄夫人家鸟兽散门庭稀，又听甄廷晖不见，心中正是生了些难言沉痛，想这样好端端一个家，如今也不晓得为甚么，个个走的走，散的散，不见的不见，再听崔妙说城中生乱，心肉儿越发莫名其妙跳得慌，肚子里那一双小手小脚也是胡乱飞踢，搅得自己坐卧不宁，对那人牵念深了又深，白日里也就罢了，入了夜便翻来覆去，睡不安神。那胎儿好动淘气，翻身力气十足，动静也大，每每便能将崔嫣由浅眠中一下子挣得惊醒，又因脚肿，时常半夜抽筋，想去摩揉一下，偏身子不便，只能忍了不适，捂着腹中这已成型的孩儿，轻抚细叹：“乖孩子，娘好辛苦……你爹爹，虽不晓得在做甚么，怕在外头也并不好过。他还不晓得有了你哩，若是晓得，再大的事，也不会将我们两个单独放

在彭城。”母子连心，那胎儿得了这抚慰，回回竟也乖巧，安静了下去。

崔嫣见二妹这些日为自己在内关切，在外劳累，存了回报心，晓得她有些心爱之物，只是苦于零花有限，每次都是憋得不好乱买，意欲满足她心愿，也不敢随便拿出太多惹人怀疑，只将原先攒下的月钱拨出一半，请杨氏去买回来一堆叫她开心。