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季家供的读书人多，每月光纸笔灯油费就要半贯钱，自然家底薄薄，吃的饭里都没什么油水，洗起来倒也快，几人默不作声的收拾完便回各自的屋睡去了。

明天起来还有的是活儿干。

…

第二天天隐隐泛了蒙亮，季家人都还在睡，柴房门吱呀一声，季灯牵着季小妹蹑手蹑脚的走出来，要是弄出大动静吵着季家男人们，方老太绝不会放过他们。

季灯背上大背篓，又给季小妹背上一个小些的，兄妹两个手牵着手上山里去了。

季家的经济来源有二十亩中等地的产出，想要供四个读书人虽不说是天方夜谭，也是颇为吃力，好在季老秀才有功名在身，能免了田里赋税，又能挣得塾修补贴。

加之大房的季燎读了几年书就终止学业在县城里谋了个账房先生的活计，每月送回来些钱，季海又成日里给人抄书换钱，季家的日子才算稍稍宽裕。

但银子定要花在刀刃上，方老太肯花钱供男人们读书吃好的，对家里的女人小哥儿却是十分吝啬。

季家每天的饭桌上，泰半都是野菜萝卜之类，馒头这等干货只有季家的男人才能顿顿吃，哪怕方老太自己也是常吃乌糯团子的。

现下正是春光时节，季家便每天都要去摘那不要钱的野菜回来充饥度日。原本方老太是让季大姐儿、烟哥儿带上季小妹去山上摘，顺便打猪草回来。

可季小妹今年还不到五岁，季灯不放心季小妹离开自己，便跟方老太揽了这活儿。

方老太无可无不可，但劳动力也不能全耗在这儿，便把三房的姐弟两个拘在家里翻院里的地伺候菜苗。

季小妹离开季家就要活泼些，看见了漂亮的花儿便摘上两朵，一朵别在耳边，一朵插在季灯的发间，小脸上也能瞧见笑了。

村里人家大多贫俭，山边边儿上的野菜往往都摘没了，好在春日里下一场雨，绿油油一片便又都冒出头来。

季灯来的早，手脚又麻利，很快就虚虚装了小半篓子，眼见着能交差了便没有再摘，牵着季小妹往山深一点的地方走去。

此时，天光也不过还蒙着些阴影，季家读书的男人们才要出门赶去县城的学堂。

小河村挨着的这座山没有名字，却极广极深看不见尽头，林影重重，鸟鸣兔跃。

原先附近几个村子里都有猎户进去猎些兔子野鸡度日，村民也爱上里头摘个果子捡个柴火，后来听说山里来了大虫野狼，咬死了好几个人，渐渐的也就再没什么人靠打猎为生，村中人摘野菜啥的也都是成群结伴在山的最外缘，不敢往深处走的。