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外头车轮滚滚, 碾着青石小路，缓缓往叶府行去。双城低头捏了捏衣角, 因想起叶祯当着满朝文武百官的面, 扫了东宫的颜面。其中深意也不难猜。此举表明自身立场, 绝不沦为东宫羽翼。若要再深思, 又不乏是替双城出了口恶气。

只可惜叶祯太过信任他了。明明王府和东宫摆明了，想联手置叶祯于死地, 可他却偏偏要护着“叶双城”。

果真是造孽了。

不知怎的, 双城只觉得心里酸软，手心里瞬间起了层湿汗。他又往叶祯身侧凑了凑, 觉得还不甚满足，又接连凑近，直接整个人都贴在叶祯身上了，这才肯作罢。

叶祯轻轻拍了拍双城的脑袋, 静默不语。

一直到了开春，圣上终是按捺不住，一道旨意快马加鞭传往靖安。李殷奉旨入京觐见，不日便能抵达京师。

近两年来，圣上越发上了年龄，前朝三天两头就有大臣谏言，立捧太子为君分忧，处理政务。可不知怎的，圣上虽立李泽含为太子，可却并不如何隆宠。一众百官便暗地里思忖，不知圣上是何意。也有聪明之人，能堪透两分玄机。

后宫虽有正宫皇后，可因莞贵妃素有势力，五皇子又是那般天资聪颖，深受圣上宠信，日益同东宫平分秋色。两位皇子遂在朝堂之上，各有阵营，虽有首辅大人从中百般调和，压制，可终有能力不及之处。譬如，收买人心，调派军马，镇压番邦。

许多年前，那时李殷还是皇子之时，曾同东宫太子拉开了一场轰轰烈烈夺嫡之争。明争暗斗，多少朝廷重臣纷纷下水，朝堂之上闹的是风云变色。当时恰好番邦起兵造反，直击边疆要塞。李殷为保疆土不被外敌侵略。遂手执虎符，率领千军万马西下攻敌。

那时李殷本以为自己镇压了逆党，取得无上军功，一举回朝，必能登上九五之尊。哪知千算万算，未成料到皇位最终还是落到了东宫手中。

时过境迁，李殷当年虽立下赫赫战功，可终是被禠夺了兵权，分封在外，大势已去。可这么多年过去，李殷在靖安私下操练府兵，势力日渐强大，终是引得了圣上的再度警惕。这次返京只怕又将掀起一阵腥风血雨。

正因为李殷不日便抵达京师，常淙这几日神出鬼没，背着双城暗地里不知做了多少小动作。

双城也不去管他，命人将赵嫣然平安送回老家后。偌大的宅子基本不剩几个人了。

他摸了摸鼻子，扭头又去找叶祯。走至半路恰好遇见绯色抱着很大一摞子拜帖。

双城福至心灵，立马懂了。如今新年才过，眼看着就要新一轮的春试。其中大部分人都是穷门学子，比不得一些簪缨世族，自然得在朝中寻棵大树抱，仕途才能顺风顺水。而叶祯却是其中最粗的树。也难怪有这么多的学生，削尖了脑袋投来拜帖，想要归附首辅门下。

双城心里暗暗嗤笑，像叶祯平日日理万机，徒手接大任的，怎会有空理会这个。遂眯着眼睛大摇大摆的往上房去。

只是，不知为何，至那夜“坦诚相见”之后，叶祯再不肯跟他亲近了。双城每每一见叶祯的面，总觉得心尖微颤，像被猫抓过似的，忍不住就想嬉皮笑脸的同他逗乐。