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还有另外四个儿子，一碗水可能端不平，大面上至少要过得去。一个儿子都管上铺面了，其他人总不能都搁着不理吧？真要这么做，离家散也不远了。

钟老爷子闷头想了几天，也没想出两全其美的办法，便决定跟童氏先商量商量。

“老婆子，老三学厨那么多年，放着不用有些可惜。我看他心还在这上面，总不能让他一直做些品相不佳的藤编吧？”

童氏抬起头来，有些拿不准：“你的意思是老三不好安排？”

“嗯，有些不好办。”钟老爷子简略说了说钟正礼面临的状况。

童氏想了想，没有直接说这事，反而转到别的话题上：“你上回用允许各房明面上置私产的好处，来打消他们对庆然拥有一座山头的不满，加上为庆和坊供货，每天都有铜钱入账，这才没闹起来。可实际上，这些问题并没有彻底解决，只是被眼前的利益给压了下去，随着时间一天天过去，这种不满会慢慢积累，要是庆然每年收益不大还好说，若有大笔银子进账，想不眼红都难。”

这事，钟老爷子自然清楚，哪家都这样的，只是程度轻重不同罢了：“那你的意思是？”

“人心齐不了，人再多也没用。”童氏说的都是事实，她自己在还未分家时，也是差不多的想法，换做她，一样会产生不满。

童氏没有明说，那话外之音，钟老爷子却听出来了。他冷着一张脸，手紧紧握着烟杆，青筋都暴出来。

老大老四两人，性子比较直，关系也好，老二、老三和老五三个，钟老爷子就有些把握不住。儿媳妇们虽各有心思，儿子们却表现得不明显。他也知道，家里人对他和童氏宠着庆然的事，早积累了一肚子怨言，可让他不这么做，他做不到。

还有进学堂的事，一样是家中的一根刺。家里那么多儿孙，就小儿子一人有这个殊荣，他们闷在心里不说，不代表他们就赞同。谁家没个儿子，谁没点望子成龙的想法？要不是去年把到年纪的孙子都送入族学，这个矛盾指不定今年就爆发了。

毕竟少吃点还能忍一忍，拦了子孙上进的道路，这可就是天大的一桩事。人的忍耐力总有限度，即便钟老爷子是一家之主，也不能一意孤行。他原就想着，若小儿子这次还中不了秀才，家里就不再供他了，以后还想走科举之路，就让他自己想法子。一家人供他一人，供了那么多年，也该够了。

想到这，钟老爷子也不由感叹，小儿子运气真心不错，不仅赶上好年头，还受了三孙子的福泽，得了个榜末的名次，别看成绩不怎样，好歹有了秀才的功名，他那房，徭役田赋都能免了，好处也不少呢。

今年这次乡试，钟老爷子并不指望钟正信能得中，以后怎样，就不好说了。

这些问题早就存在，现在都被压下去，还看不出什么，等到……

想要彻底解决矛盾，唯一的办法，便是分家。一想到这点，钟老爷子便整个人都不得劲。他尚健在，这个问题他之前一直极力回避，从未曾正视过，现在终于到了摆到正面上的时刻。

钟老爷子仍旧可以像以往那样忽视，可身体有了伤痛，即便病情暂时被控制住，也不能保证哪天就不会爆发出来，到了那时，只会更加严重。

树大分支，人多分户，这在河湾村是一件极为平常之事。可这也要看情况，越是富贵的家庭，分家越晚。

钟家现在发展正好，钟正信也刚好考中秀才，这当口分家，显然不符合常态。

可钟老爷子心里明白得很，纵然不考虑其他的，光人丁兴旺这点，就让他家陷入尴尬境地。随着孙辈陆续增多，然后相继长成，偌大的祖宅就显得逼仄起来，已然快安置不下。