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这一天，宝钗去问了李婶娘，又亲自去回复甄夫人。随后还有许多零碎接洽，真是给宝钗添忙了。甄府的妈妈们也时常到这府里来，问起这边的宝玉，说是出家去了，当时就不胜叹息道：“那回我们都见过的，好好的一个哥儿，比我们宝玉还和气，又都中过举人，怎么走了这条路呢？”

一路回去，尚在念叨，被甄宝玉听见。那甄宝玉本是利禄薰心的，几次会试不中，不免牢骚。此番来京就婚，也想趁此寻个门路，弄个保举，或是捐个部曹中书，先出去混混。听了妈妈的话，心想：“贾宝玉也许是有激而逃，那回我们谈话，他说的什么明心见性，又是什么超凡入圣，我听着就有些扎耳朵。他生长在锦绣场中，簪缨队里，若非有不得已的苦衷，何至于撂下一切功名富贵飘然独往呢？即如我从前初出书房，看那显亲扬名，易如拾芥。到今日又有什么成就，把我功名事业的心也就灰了一大半了。”

想到此，转觉得贾宝玉勘透红尘，非无特见。那晚上朦胧睡着，梦到一处，琼楼丹阁，仿佛仙山。前面一带花林，开得似天然锦绣，不觉信步走去。走到花下，方瞧见前面一个金冠华服的少年，和一群仙女，也在那里看花，甄宝玉恐涉唐突，未免踟蹰停步。

众仙女中一个穿水红衣裳的，回头看见了，笑道：“这里那来的臭男人？”一个穿藕色的捏了她一把，道：“悄默声吧，你还以为在家里呢么？”二人又低声细语，还回过头来看看，彼此微笑，好像议论自己似的。那少年和一个穿葱白的仙女只顾喁喁絮语，都没有听见。一路走着到前面的一所府第，便进去了。从侧面看去，那少年宛然就是贾宝玉。心想：“贾宝玉敢则在这里呢，他有这样的好去处，怪不得丢下家里不想回来了。”

随即走至那座府第之前，只见珠门金钉，非常壮丽。望进去重檐叠观，花树周遮，有许多宫殿式的房子。门前两个仙妇正在坐着说话，甄宝玉忙上前见礼，问道：“神仙姐姐，这是什么地方？”那仙女冷冷地说道：“这是赤霞宫。你是何人？擅敢窥探仙境，快些去吧。”甄宝玉道：“刚才进去的贾宝玉是我的世交弟兄，相烦通报一声，就说甄宝玉来拜。”那仙女道：“什么叫做世交？你犯了碧落侍郎的官讳，还要冒充他的弟兄，未免放肆。”

甄宝玉正要分辩，又一仙女道：“理他呢！赶走了是正经。”从怀中取出一面镜子，晃了几晃，便似身入镜中，天昏地昏，好一会儿方定了神，却在大衙门签押房里。一个门稿家丁站在案前回事，看那公事是一字并肩义王山东都招讨使札给莱州府的，不由得诧异道：“这是什么官衔？”那门稿回道：“老爷难道忘了，如今义王平了山东，那抚台早就投降了。”甄宝玉道：“我是勋旧世臣，怎能倒跟他们走？”

门稿上前走了半步，悄悄回道：“老爷做了这些日子，眼下就是不干，也洗不了干净身子，况且四外都是他们队伍，事权不在手上，只怕就在性命之忧，还要三思才妥。”又道：“高升听说京城里放的经略，就是军机贾大人，他和老爷至亲，想来就是义王站不住，也还不大要紧。”甄宝玉想道：“这贾经略又是谁呢？”当下便命门稿引路，想寻老夫子谈谈，筹个万全之策。刚到院里，衙门养的黑狗撺上来向自己直咬，不觉惊醒。心想：“此梦甚奇，贾宝玉果然有此去处，也是奇福，人世风波可怕，若像我梦中境界还有什么脸见人呢？”因喜事正忙，便混忘了。

转眼纳彩告成，吉期便到。那天贾政、王夫人都去了，在甄、李两家都坐了席，完了大媒的礼节。王夫人因甄府虽是显宦，却在客边，怕堂客到的太少，特地吩咐轮妯娌姊妹们都去道喜。探春、湘云等本和李绮亲密，尤氏更好应酬，宝钗又是一向帮忙，自没有不去的。大家约齐了，坐车同往。先见了甄夫人，各自周旋一番，又向宝钗再三称谢。随后由甄家姑奶奶们陪着，各处看看。

等到花轿抬来，拜堂坐帐，大礼完备。王夫人只说身子乏了，先自回家，留她们在新房里凑凑热闹。那甄家二姑奶奶和大家最熟，说说笑笑非常亲热。少时坐过晚席，又陪着去看新房。无非锦屏宝帐，鸳镜鸾奁，装点得十分富丽。李绮正做着新人，凝妆端坐。尤氏、宝钗只和两位姑奶奶随意闲谈。湘云看那边挂着梅翰林画的红梅，上有题跋，便看住了。探春走到镜台旁，见有锦镶绣裹的玻璃匣子，上贴朱红签条，写着“白首双星”四字，心想：“这是什么玩意呢？”

他究竟好事心胜，撩开那绣袱一看，原来是赤金点翠的两个麒麟，大小稍差，都辉煌夺目，好像在哪里瞧见过的。因想起湘云曾挂金麒麟，忙拉她过去同看。湘云猛然一瞧，不免吓了一跳。你道那金麒麟活了么，它虽没活，可是从园子里走了出来的，那小的正是湘云平常所挂。大的便是那年张道士送给宝玉的，不知如何凑在一处。

探春刚要开口，却被湘云用眼色拦住。等回到大观园，湘云方和宝钗说了。宝钗道：“上回莺儿就说过，他们李府上买的这么一对，也不见得就是我们的。这东西本有一定的模子，你回去姑且查点查点，也许你那个还好好放着呢。”湘云听了，也觉有理。那晚上叫翠缕、入画把那些箱子拜匣通翻到了，什么脖练、戒指、翠钱子、珠扣子、件件都有，只没见金麒麟的影子。

次日连忙告知宝钗，请她把宝玉的东西也仔细点点。宝钗素来大方，便劝湘云道：“咱们不用找了，既是一个丢了，那一个决不会有的。他那回丢玉整个的园子都翻腾一过，若见了麒麟，岂有不说起的。他那怪脾气耍起来，一草一木都是好的，扔起来，就是值千值万也不在心上。这麒麟那回给你看了，后来总