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山一样，心里自然是舒展的。”黛玉道：“老爷、太太若来了，姐姐也在这里多住住，省得两头赶碌。若舍不得家里，时常家去瞧瞧，也很方便的。”宝钗道：“我累了这些年，尘世的事久已就厌烦了，即如那回蕙儿出去册封，我急得什么似的，看你们逍遥自在，真教人羡慕。那时候便动了出世之想，如今蕙儿做到这个份儿，他夫妇也很和睦，又有了孙子，还有什么放不下的。可是又想来又不想来。”黛玉道：“姐姐这话怎么说呢？咱们姐妹就同一个人一样，难道姐妹还存什么心么？”

宝钗要说又不肯说，好象很为难的样子。黛玉又再三追问她。宝钗不得已方说道：“你们是玉皇敕赐的夫妇，我到这里算什么呢？”黛玉道：“这也难怪姐姐存心，此事全在我黛玉身上，决不能叫姐姐受一点委屈。姐姐放心罢！”宝玉道：“我想四妹妹和云妹妹在家里孤零零的，也没意思。况且史妹夫又在这里，不如都跟了老爷、太太来，我也替三妹妹、四妹妹另盖着房子呢。”黛玉道：“三妹妹还有事呢，一时来有了，你忙什么？”宝玉道：“等房子盖好了，也接她来住两天，叫她知道有这个退步。”

宝钗道：“若提另盖房子，替珠大嫂子也盖上一所，她愿意在这里住，或是愿意在家里，听她自己酌量，宁可她不来把房子空着，若单漏下她怎么说呢？”宝玉道：“亏姐姐提醒，我几乎忘了，一起叫他们估计去罢。”黛玉道：“姐姐来的时候可想着把秋纹、碧痕都带来，别只带莺儿一个。还有那定风珠，是他和警幻姐姐借的，也想着带回来，别忘了。”

当下商量了大半夜，只胡乱睡了一会儿，天已黎明。睛雯、紫娟将他们请起，宝钗只把头括拢了几把，吃了半碗莲粉粥，便同着睛雯回去。睛雯送她至怡红院，陡然向她一推，忽似梦醒，此时曙光透到窗户上，现出鱼肚白的颜色，轩帷静悄，不闻人声，又找补了一小觉，醒来见海棠树上已挂晨。连忙起来梳洗，随即往稻香村寻李纨。将贾母嘱咐的话，仔细述了一遍。李纨听了，不免惊讶。道：“既老太太这么着急，咱们早些出城，把这话去回太太罢！”一面匆匆更换衣服，吩咐预备车马，便同向西山别墅而来。

其时晓气正清，一路树色山光，分外明爽。少时到了别墅，不及赏玩风景，即忙至王夫人处。王夫人一见她们，诧异道：“你们这么早出来，有什么事么？”宝钗道：“也没要紧事，只老太太昨儿晚上叫我去，有几句话带给太太。”便将地府如何来信，贾母、宝玉如何着急，以及贾母再三谆谕，都告诉了王夫人。王夫人一听，更为惊慌，说道：“我前儿还苦劝老爷，无奈总说不进去，也不知是什么脾气，你们等一会儿，替我做个证见，不然又要说我是瞎编的了。”李纨道：“这些事我从前也不大信，自从到过太虚幻境，才知道古人所说神仙之事，确是有的。还有许多古人没说到的呢。”

正说着，贾权、杨氏都来见李纨。原来贾政困贾权学问尚浅，命他跟随身边，亲自补课，藉可稍慰岑寂。李纨命他们见过宝钗，又同至园中各处逛逛，那桃林中大桃已熟，贾权采几个熟透的，奉与李纨、宝钗，各人都吃了两个，带露含汁，十分鲜美。又至当翠亭坐玩山景。直至将近晌午，方回王夫人上房。

王夫人吩咐柳嫂子，替李纨、宝钗另备了饭菜，大家吃罢，贾政坐了一会儿，正要往书房去歇中觉，王夫人道：“老爷且坐一坐，宝丫头，你把老太太的话面回了罢。”宝钗道：“昨晚上老太太把我叫到太虚幻境，问老爷那丹药吃了没有？若是没吃，千万趁早吃了。老爷也到了这个年纪，人家说老健春寒秋后热，是靠不住的。万一有什么不舒服，再想吃这丹药可就晚了。还说老爷向来孝顺，肯听老太太的话，千万再听这一句罢！老太太决不会给当上的。”

贾政道：“这倒奇了，老太太有话吩示，为什么不把我叫去？再不然亲自给我托个梦，倒要绕那么大个弯子，这就可信而不可信了。”空钗道：“实在是老太太亲口吩咐我的，我天大的胆子也不敢在老爷、太太面前造鬼话。老爷不要多疑。”贾政道：“前天你太太说了，我没有理会，今天你们就来了，硬抬出老太太来，这不是串的扇面么？”王夫人道：“这都是为你好，谁还耍那些手段？又牵扯上老太太，我们也没有那种道理。”贾政只是摇头，一会儿便出去了。

王夫人对李纨、宝钗道：“你们看，这叫我怎么说呢？”李纨道：“老爷向来的脾气，是越说越拧，也许自己会觉悟过来。”宝钗道：“宝二爷就料定老爷不肯听的，他说不吃也不要紧，到那时候他还有办法，我们只可看他的了。”婆媳三人正在那里发愁，只见贾蕙进来，笑盈盈地向王夫人和李纨、宝钗道喜。说道：“今天有旨意，兰大哥转了兵部尚书了！”李纨道：“兰儿从来没管过兵，就是做了两年的兵备道，也是个虚名儿，如何会调兵部呢？”

贾蕙道：“凡事都是机会凑成的，前个月珍大爷上个封奏，条陈了四、五件事，有一条是以文辖武，皇上就记在心里，前几天又有江西藩司来京陛见，上头问起江西有无土匪？他奏道：“从前九江一带有个匪首叫黄飞龙，非常猖獗。那时都御史贾兰正做兵备道，督率防勇，把那股土匪打平了，从此地方上非常安静。‘因此上头很夸奖兰大哥，说他知兵，所以有这番升调。”王夫人道：“兰小子这几年在军机很见长，因他笔下本快，临事也有决断。若在兵部，全是武边的事，未必办得好罢？”贾蕙道：“那兵部也全是纸片上的事，无非核议章程，审核保案，并没什么难办的。就是兼眷神策府大臣，也只挂个虚衔。有时帮着出出主意，还不抵军机吃重。”

宝钗道：“祭岳的事派定了没有？”贾蕙道：“单子是定了，还没有发下来，听说七月初才走呢。还听说江浙绅民吁请圣驾明春南巡，若果真准了，借着随扈回南逛逛，倒是难得的机会。”宝钗道：“从前南巡，我们薛家接过两回驾，用的钱像淌水一样，如今不是从前的光景，谁家还当得起这皇差呢？”贾蕙道：“上头的意思，这回若南巡，一切用度都从内库开支，不用民间一丝一毫，这真是古今少有的。”贾蕙又坐了一会儿，先走了。李纨要等贾兰来此，问问情形，偏是那天有议政处会议，候至申末尚未见来，只可同宝钗先回城去。

眼前正是三伏天气，探春喜园中凉爽，时常回来住住。巧姐也住在平儿处，和平儿常到园中，因此比往时较见热闹。那凹晶馆、藕香榭、紫菱洲等处虚旷临水，最宜纳凉，宝钗每天歇过午觉，便和李纨、平儿、探春、惜春、湘云、巧姐诸人，携带茶具及冰镇瓜果，到那里闭会清谈。或倚槛观荷，或绕栏垂钓，或探惜姐妹下棋，余人观局。或惜春作画，宝钗抚琴。大家听听看看，过三两天也轮流往西山别墅问安。不久颁下旨意，派贾蕙致祭中岳。贾蕙先请假五日，在家料理行装。宝钗、兰香不免又有一番忙碌，假期届满，已是七月初旬，随即请训起程，贾蕙行后，紧接着贾兰又钦差前往畿辅及鲁豫等处阅兵，那阅兵大臣礼制崇，更须铸发关防，奏调员弁。候各事办妥，便也起节出都，与贾蕙行期相柜距不及旬日。

自兰、蕙弟兄先后出差，贾政山居，更觉寂寞。却喜精神尚健，每日只观书消遣。有时替贾权讲讲书，改改诗赋。有时带着贾权，或一二小厮，往山中近处散闷。交了白露，贾政便有些咳嗽痰喘，初时以为伤风小恙，不曾服药。王夫人却因贾母之言暗自担心，忙命人去请王太医。那天王太医从太医院下来，正在北淀公所，闻知贾府传请，便即打听西山别墅的路径，赶着坐车前来。王夫人命贾权陪他在外书房暂坐，一面告知贾政。贾政不悦道：“你们太小题大做，我这伤风咳嗽，养两天就会好的，请的什么大夫呢？”王夫人道：“既已请来了，给他看看，吃一两剂药，早点好了，不省心么？”