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她反应过来，呆呆地愣了半晌。

大堂里守岁的几个人终是不放心，三番五次上来，将清尘劝回了屋子。灵歌兴致高昂，不知哪里翻出来副骨牌，央着绿岸蓝芜一起在大堂里一边打牌一边守夜，咋呼着十分不伶俐的手脚倒是赢了不少银子。

玉竹给大堂里的长明灯又添了些灯油，便走到清尘的屋外，静静站立。

那间屋子布置得简单，细节处却精心讲究，似乎从前住在里面的是位女子，窗边还立着一方妆台，妆镜被擦拭得明亮，乌木的台面上零星散落的几根珠花还未被收走。

清尘踱过去，信手拈来。他将在这陌生的屋子里度过新旧两年的交替之夜，而以往这样的时刻，也总是在不同的地方度过。他习惯了这种不安定，也习惯了不去留恋任何一处风景。

可这间屋子，偏偏有些不同。

有一股香气在他的脑际盘桓，攫取着那处最珍贵也最痛惜的记忆。

那是乌泽花的香。宫中的红湖里种满了那种花，花开时半个宫中都它是浓烈甜腻的气息。而看管红湖的荀桑终年浸在这种香气中，于是肌理都染透着花香。只是，她的香并不那么浓烈奔放，而是清清淡淡，如勾兑了一缕春风。

清尘紧紧捏着那几只珠花，阖着眼，深深吸嗅。他的眉头在颤抖：荀桑，原来，你真的来过这里……甚至，也曾住在这间屋子里，是什么样的缘分让我今夜也落脚此处？可为何，每次又都只差一步地错过？

清尘想起十年前那夜，父皇驾崩，整个宫中陷入一股潜流暗涌的混乱。

父皇留下的遗诏，明白写着，按祖制由大皇子朱清逸继位。而当晚，虹翼护卫便安排好一切，要将他护送出宫，他倔强地不肯走。红刃跪在他脚边说：“这是先皇的意思。”

父皇没将皇位留给他，亦不能让他留在这危险处境中。他留给他的，是一片自由的广阔天地。想来，或许这是父皇生平一直都想要的。

但清尘不能走，即便走，也要带荀桑一起走！

然而，只将将晚了那一步。他赶过去时清逸已命人将荀桑带进了极乐塔。

“父皇的妃子，未育有皇子的都要去极乐塔守丧。”清逸这样对他说，他看不出冷暖善恶的眼盯住他，“即使刚嫁过来不到一个时辰，也不能例外。”

极乐塔，是皇家墓园里最高的建筑，十八层的砖瓦塔楼，每一层都供奉着烁国的明君灵位。不够资格的昏君死后是进不了塔的，数朝之前的仁德大帝便是最家喻户晓的传说。

仁德帝在位时确实广施仁政，可怎奈性格柔弱，权利被重臣架空，江山一度险些易主。而官宦的谗言蒙蔽之下，更是难以看见民间的冤情错案，连续几场的灭门冤案导致民心激荡，朱氏天下，危在旦夕。