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张泰已是神魂颠倒，哪里还注意得到张致的胯下之物，死水般软垂着。

第七章

张泰这一夜颠鸾倒凤，好不快活。他丢了一次，便想去侍弄张致。张致道今日如此多事，已是累了，便睡下了。

第二日鸡刚打鸣，张泰便醒了，只觉神清气爽，好不精神。他轻手轻脚起来，熬了粥，打扫了铺子、门口，又出门买了酱瓜、咸菜、包子。待要开了火炉打铁，又怕吵着张致睡觉。一时不知做什么好，傻傻在铺子里绕圈，把那早就做好的诸般铁器都拿出来，细细擦洗，直擦得光亮十分。

张致在南馆里迟起惯了，但毕竟换了新地方，兼之心里有事，倒是醒早了。张泰听见动静，急忙起身往后边来，端出喷香的白粥，摆好那脆生生的酱瓜、白花花大包子，招呼张致吃饭。

张泰一口便猛喝了半碗粥，才只咬了半个酱瓜。张致慢慢悠悠，刚喝了一口粥，见张泰这样急，道：“你早起，便自己先吃了饭，不用等我。”

张泰傻笑：“我不饿，我不饿，我是粗人，吃饭惯常这样急吼吼的，不妨事。”说着几口又是一个包子下去，又问：“我往常一个人，都是随便吃吃，没甚讲究。你要吃不惯，可对我说。你平日里都爱吃些什么？”

张致喝了口热粥，热乎乎，暖得心里都舒服起来，眯眼道：“喝喝粥挺好，我也是多年没这么早起了……”

须知南馆里夜夜笙歌，生意做到半夜都算早的，小倌们都习惯日上三竿才起，有些甚至一觉到日落，恍恍惚不知一日始终。

待吃过了饭，张泰不让张致动手，自己收拾了碗筷。

外边街上也开始热闹起来，人声笑声，渐渐大了。张泰便要开了火炉打铁，又怕张致无聊。思索半天，想起张致好写字，走到后边从铁箱里拿了剩的几两碎银，问张致道：“往常见你喜欢写字，如今我要往铺子中打铁，怕你无聊，给你买些纸笔写字如何？又不知你好看书么，也给你买几本书来解闷。”

张致略思索了下，便道：“也只有如此了，还得费你些银子。你告我哪里买便可，我出去逛逛，多年没在街上走动过，不知街面上的新鲜事物。且我慢慢寻思可作何营生，总不好整日端坐屋里没事干。”

张泰见他客气，忙道：“就几钱银子，有甚么好说的！钱财乃身外之物，生不带来，死不带去，没了，再挣即可。你要用钱，尽管说，但凡我有，一定拿出给你。你可不要事事放心里，不开口。我一个打铁的，富贵日子过不上，可多你一口饭算甚么！”

一席话，说得张致心里越发沉了。

张泰毫无所觉，又怕张致出了这巷找不着路，仔仔细细跟他讲了一遍路，还画了地图，嘱咐午时记得回来吃饭。可一想，又怕张致走累了肚饿，忙道饿了就在外面吃。难为他一个身高八尺的男子汉，如今却婆妈起来了。

张致刚一出门，这王荣、李贵、陈杰三人就急火火上门了。一进铺子，陈杰便问：“张老弟，你是糊涂了么！”

这张泰还只顾打铁，哐当作响，也没听清陈杰说的话。李贵急了，上前抢过张泰打铁的家伙什，骂道：“你还打甚铁！做这辛苦力气活，好容易攒下的家财，这就败光了！”张泰还没回话，王荣又接着说道：“张老弟，你别怪我通风报信，老哥几个是为你好啊！”

张泰是老实人，但不是傻子，一下就晓得王荣他们三人说的何事。当下停了手中活计，到后边端了三碗粗茶过来，请三位老哥坐下。

李贵见他不羞不恼，叹气道：“哥几个知道你是个老实人，也知道你不傻，如何今次这么糊涂，竟被那小倌所骗，哄得你给他赎了身！我们三人，可为你急死。你先说，赎了多钱？”

张泰也不欺瞒，如实说了七十五两银子。

王荣差点背过气去：“七十五两！我的个亲娘诶！好个黑心的老鸨，就坑你这嫩雏！这年头，你到西市去，十五两银子便能买顶好一个丫头！七十五两！就买一个年老色衰的婊子！我问你，他能帮你做家里活计？他能打铁？他能生孩子？你好糊涂啊老弟！”

张泰不爱听他如此说张致，道：“十五两买的是粗使丫头，哪里能买长得这么好的。他也不老，才二十，整比我小八岁。哥哥们为我好我知道，无非是看我孤家寡人一个，盼我早日成家，生个孩子乐呵。可我张泰也不怕你们耻笑，确是对婆娘毫无意思，下面这鸟玩意，看到婆娘也起不了动静。我也看破了，何苦勉强自己！我就看他顺眼，七十五两值得甚么，再挣便是。”

陈杰一听，茶水都呛得喷出来，放下茶碗骂道：“你就是不愿意找个婆娘，想找个相好的，也得找个好人家的，找这，算个什么事！你倒好，看人家这顺眼那顺眼，昏了头要赎他身。我且问你，你可有问过人家看你顺眼么？”

张泰闷声道：“他愿意我给他赎身。”

陈杰骂道：“有你这种傻愣子要给他赎身，他做梦都笑醒了！你就看着，你这样的人家，他能跟你过几时日子！到时傍上富贵枝头，你人财两空，勿要悔恨！”

李贵、王荣两个见陈杰骂得张泰低了头，竞相劝他，赶紧找下家，把这人再给卖了，拿回那七十五两银子。

张泰憋了半天才回道：“我赎他，并不为的什么，只因他在南馆里的日子太苦了。我谢了哥哥们今日相劝，可我赎他出来，也没想着硬要他长久陪着我。他若是想走，我也不会留。”

这王荣三人都听傻了，见劝解张泰无望，当下摇头叹气，捶胸顿足，只怨自己把张泰带上歧途。

张泰这呆头呆脑的，倒反过来劝慰三人了，直折腾了一早上。

第八章

张致这一出门，直晃到晌午才回来，买了纸笔墨并四书五经等好几本书。原来这张致从小在家也是读过书习过字，怎奈家道中落，流落到南馆里，从此再没读过什么正经书。现下好不容易出来了，又想着把学问拾起，好歹懂些粗浅文章，能写些只言片语。

这张泰被王荣三人训了好半天，他虽好脾气，到底心里不甚开怀，闷闷的。这闷无处发泄，就使狠劲打铁。他在火炉边烤得满头大汗，脱了身上布衫，露着一身精壮肌肉，被火光印得红亮。加之他长得浓眉大眼，也算端正，门外往来的小娘们，听见哐当作响的打铁声，也有悄悄探头看的。待得看见一个精壮汉子赤着上身打铁，便与女伴们掩着嘴嬉笑打闹。

张致回来，恰巧遇上个妇人来取自家的斧头。张泰转身去拿斧头的功夫，那妇人一双眼，从张泰后背扫到大腿。张泰将斧头递给她，她伸手去拿，还捏了张泰手臂一下，道：“好硬实的手，比这斧头还硬。”说着自己嘻嘻笑了，把个张泰窘得不行。