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直到日落时分，李掌柜这才得以歇口气，问张泰：“可找到活计做了？”张泰道：“我皮糙肉厚，在集市里与人搬运货物；小弟读过书写得一手好字，如今预备摆个摊子与人写信，好歹赚几文钱吃喝。”李掌柜点头：“甚好，甚好。你前日托我那事，我已叫本地相熟的一个朋友去打听了，人家典屋赁房做买卖都爱找他，这振东城内上下事，没有他不晓得的。他今早已来回话，问说你们要赁所什么样的房子？他如今打听出来两所，我听着还可以。一所是小些，只一厅一房，久未住人，一月二百文钱；另一所就大些，有院子，一厅二房，前段日子还住着人，干净齐整，只是一月要五钱银子。你听着如何？若是不满意，他说再去打听打听。”张泰自是不考虑那五钱银子的，只是另一所只有一间房，他犹豫了一会道：“我听着那一月二百文钱的还可以，如今万事艰难，我们二人也赁不起好房子。只是这房子如何，总要去看一眼，若好了，便这所吧。”李掌柜点头：“正是应当去瞧一眼，你明日一早过来，我与你一同去寻他。”

张泰道了谢，回来客店后与张致说了。他心里惴惴的，怕张致介意只一间房。但张致听了只说甚好，其余再未多说什么。翌日二人一同去看了房，房子虽小，倒也不算破旧，只是久未住人，看起来难免有些灰扑扑的。二人一合计，都觉可以，当下便拿定了主意，与房主商量好，立即便可搬来。

张泰二人身无长物，也没甚可搬的，拎着两个破包袱就住进去了。一进门，张泰便挽起袖子，将里里外外都打扫了一遍，连床板都搬出来擦洗晒日头，上上下下擦洗得干干净净。张致在一旁插不上手，就是做些打打水、拧拧布的小事。他见张泰忙里忙外的，便说要去街上买些锅碗瓢盆油盐酱醋，张泰道：“屋子不大，我一会就好，还是我去吧。厨房里要用些什么，你可清楚？”张致不服气：“不就是锅碗瓢盆，这有何难？”

张泰难得见他神情这般灵动，不由笑道：“你可知买多大的？除了锅碗，还需买锅铲、菜刀、案板，这你可都晓得？除了厨房里用的，咱们还得添置枕头、棉被、油灯，这窗纸也都破了，需糊新的，你晓得去哪买么？”张致被问住了，有些讪讪的。他虽从南馆出来了好些日子，但这些家务杂事一向是张泰办的，仔细想想，他除了笔墨纸张书本，竟是从未买过这些个杂货。

待得张泰收拾好了屋子，便带上张致，二人一同上街去添置东西。一路下来，也买了不少，一人拎不过来，须得两人。张致叹道：“我还以为买些锅碗瓢盆即可，没想到要添置如此多的东西，枕头、棉被、水桶、油灯，想想竟是一样也缺不得。”张泰笑呵呵道：“屋子再小，过日子也得需这些物事，缺一样也不可。”张致听了“过日子”三字，心中不免一动。

到了家，张泰收拾好买来的东西，又将窗纸糊好后已是日落时分，忙进了厨房做饭。今日二人也算乔迁，终于从那龙蛇混杂的客店搬了出来，如今房子虽小，好歹也算有了一个落脚处，张泰心里高兴，买了面粉做面条吃。自己擀的面当然与客店里没点油星的伙食不同，又香又劲道，面上又摊了一个煎得金黄的鸡蛋，撒上翠绿葱花，馋得张致口涎直流。并非张致嘴馋，实在是从安城出来后，这一路躲藏奔逃，吃的多是干粮野菜；进了振东城，也没吃上几顿好的，外面的东西哪里比得上自家做的香。张致正待吃，却瞥见张泰那碗只有白花花的面条与葱花，并无鸡蛋。

张致心里一软，问道：“大哥，怎的只有我这碗有鸡蛋？”张泰不以为意道：“你这一路瘦得厉害，该补补，我身强体壮的，哪里差一颗鸡蛋。”张致立时便明白了，他二人囊中羞涩，今日付了房钱，又添置了这许多东西，哪里还有剩几个钱，张泰自己连鸡蛋也舍不得吃，只给他煎了这么一个。

张致用筷子将那煎蛋分为两半，夹了一半到张泰碗里，张泰待要躲闪，张致说：“一人一半，大哥你不吃我也不吃。”硬是将鸡蛋夹到张泰碗里，盯着他吃下了，才吃自己那一半。那鸡蛋煎得金黄喷香，竟是张致从未吃过的美味。

饭后，张致抢着洗好碗。张泰在房里忙活着什么，等张致收拾好进房一看，才知张泰在房里又搭了张床，两条凳子，撑着块床板。张致心知张泰是不敢与他同床睡，以免尴尬。但这床板破破烂烂的，搭在两条凳子上，万一倒了怎么办？张致不舍他八尺的大个子蜷缩在这么一块小床板上，且他如今心里不知为何，一点不介意与张泰同床睡，便道：“大哥，你搭这个干吗？我们睡一张床便好，这床板如此窄小，你哪能睡得好。”

张泰闻言一愣，讷讷道：“床小，我挤着你不好。这床板也不窄，我自己睡着自在。”张致瞧不见他表情，又说道：“这凳子歪歪斜斜的，你翻个身倒了怎么办？这床不小，我睡觉向来老实，不会挤着的，你别睡这里了，睡不好的。”张泰只是反复道不妨事，愣是不松口。

张致莫名烦躁起来，一声不吭走到床前。床是屋主留下的旧床，不是什么好木头，雕工也粗糙得很，依稀看得出来床栏上雕着鸳鸯戏水，想是婚床。既是婚床，自然可容两人歇息，张泰不过是借着挤做借口，张致岂能不知。

房里安静下来，张泰一人抖着棉被。灯火昏暗，但张致仍能瞧出他那床棉被与自己这床不同。如今虽是入夏天气，但边塞与安城不同，白日里日头晒得人流汗，夜里却凉得很，得盖薄被。张致摸摸自己这床棉被，蓬松柔软，是新打的棉花。又起身去摸张泰那床，心里立即了然张泰那床棉被怕是人家当的便宜旧棉被。

张致心里又气又急，又酸又软，真不知拿张泰如何是好了。

第二十四章

自从赁了房，似乎事事都顺心起来。张致在商贩往来必经之地摆了个写字摊子，一日下来也有几十文钱，张泰仍是到集市去给人卸货装货卖力气。两人也不敢大手大脚，通把这些钱存下来，只盼典所带铺面的屋子，好重开打铁铺子。

张致更是绞尽脑汁，每日苦苦思索，想寻些挣钱的法子。他总想着张泰从前那屋子跟铁铺，盼着早早能给他再置办起这份家业。张泰去给人搬运货物，每日里有货没货说不准，有时早早就回来，有时天黑漆漆了还不见他身影。从前在安城一日三餐这些杂事都是张泰打理的，如今张致也不能坐等着张泰回来再做饭。正经烧一顿饭他不会，做些粥面倒还可以。张泰若是迟回来，通常都饿得狠了，话也不说，呼哧呼哧两大碗热粥如茶水一般就灌进肚里。张致不由说：“以后若是迟回来，在外面先买个包子、烧饼顶顶饿。”张泰笑笑道：“这都要回家吃饭了，浪费那个钱做什么。”张致心知他舍不得花那几个钱，也不多说，以后就买几个肉饼、包子在灶上热着，等张泰回来了，给他填肚子。

张泰舍不得给自己花钱，倒舍得给张致花钱。他自己两件旧衣服，破了补，补了破，补丁打了三四层，他也无所谓，反倒给张致买了身新衣裳。说是张致是写字先生，须得穿长衫才好，自己拿了张致的旧衣裳剪成一块块布，在油灯下修补自己那件破衣。张致走过去，坐在那看他补衣服。张泰粗大手指捏着根缝衣针，手法甚是熟练。张致看他缝了一会，那补丁层层叠叠，都数不出来有几层了。张致道：“大哥，你这衣服都破成这样了，你不给自己买件新的，给我买做什么？我每日里就只是坐着，又不劳动。”张泰回道：“我买衣服做甚？我这衣服三天就得磨破，把这肩膀补得厚厚的便可。你那衣服都洗得发白，快破了。一个写字先生，穿得寒寒碜碜的，谁愿意找你写信？穿件长衫，也有个秀才模样，我看见穿长衫的，就觉得肚子里学问多。”张致嘟哝：“我又不是秀才……”

昏暗灯火下，张泰埋头缝补衣物。二人不再言语，一室寂静。天色已黑，四周巷弄寂静，偶尔孩童哭啼、犬吠，随之又归于平静。张致忽觉得，若有一人待自己如此之好，又何必管他是男是女、是贫是富。从前种种，皆已过往，如今他只想对张泰好一点，张泰若欢喜，他也欢喜。

张致想着想着，不觉心神激荡，只定定望着张泰。可惜张泰这榆木疙瘩浑然不觉，修补好衣裳后，见张致仍盯着他，便道：“怎的？你还有衣裳要修补？”张致摇头，脱口叫道：“大哥，你——”话一出口，张致自己反倒愣住，千言万语，不知从何说起，也不知如何说出话。

“我如何了？”张泰问。

张致摇头，道：“无事，歇息吧。”

张致有些发愁。从前他不假辞色推拒掉张泰，斩钉截铁说了绝无可能，此时如何回过头去跟张泰说自己心意已变？且不说张泰信不信，他自己都说不出求欢一般的话。待要不说，就如兄弟一般过日子，张致又按耐不住。他眼睁睁瞧着张泰隐藏心意，呆子一般一心一意对他好，就想去撩拨张泰。他也不知为何，见张泰明明对他还有情、却还按着兄弟相处来待他、自己苦苦忍耐，心里便隐隐地高兴。

为了瞧张泰的窘态，他忽地多了许多心眼。他与张泰每日洗身都是日落后在院子里打井水冲凉，他洗身时，张泰总是偷偷躲开，他就故意忘拿东西，光着身子喊张泰给他拿干布巾。张泰窘得满脸通红，一双眼睛都不知道往哪瞧好，递了布巾，便赶紧走了。张致冲完凉，见张泰已把锅炉灶台都擦洗得干干净净，急道：“你又擦那炉灶做甚，日头落了，这黑漆漆的能看见脏处吗？你等我白日里没事，慢慢擦洗就是了。你搬了一天东西，本就全身酸疼，还去弄这些做甚。”

张泰白日里搬货，肩膀处总是压得一片红肿酸疼，张致夜里总要帮他搽点药酒揉一揉。张泰笑道：“你也是忙了一天了，哪能事事累你，都让你做了？”张致被他说得没脾气。张泰每日早早起来，煮粥洗衣，屋里屋外打扫干净才出门，还能剩下什么事给他做？

张致随手披上亵衣，让张泰房里坐了，拿出药酒按捏他肩膀。张泰道：“我又不是什么金贵人，哪里需要天天搽药酒的。”张致边捏他肩膀边道：“你每日扛一二百斤的货物，来来回回不知几十几百次，现在不觉得如何，久了恐落下什么酸痛病根。”

搽药酒时，张致又起了坏心，故意装作失手倒得多了些。那药酒顺着张泰脖颈处往下流，流得厚实的胸膛上都是。张致急忙忙地用手去抹，又拿干布巾在张泰胸口处乱擦。张泰结结巴巴道：“我、我自己来便好……”张致哪里听他的，手下仍是不停。他洗完澡，亵衣随手披的，故意不系好衣带，松松垮垮露出一大片白皙肌肤。一双手又在张泰胸膛上似有若无乱摸，张泰果然窘得耳根通红，好半晌才伸出手，拉住张致亵衣衣带。

张致只觉胸口处心跳得厉害，几乎要从嗓子眼里蹦出来。

“弟弟、你——”张泰结结巴巴道。