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崔老天天看着失态奔走的袁枚儿的背影，泰然自若地笑着同明菲道：“到底年轻，没有受过委屈。只是咱们做女人的，这一生哪里就能一点不受委屈？”

明菲虽然看了一场戏，却觉得很不自在，感觉自己就像偷窥了人家的隐私 一般，赔笑道：“她一直都是个直性子。”

崔老太太点点头：“这性子该磨磨。当年我也是这样过来的，在家时被父母宠得无法无天，到了夫家才慢慢学着跟人相处，孝顺公婆，相夫教子，守寡，督促儿子读书上进，一步一步走的今天……”顺着她的叙述，尴尬的气氛渐渐淡了。

一个下午，明菲与崔家的女眷们都在听崔老太太讲她年轻时的事情，趣事，尴尬事，伤心事，喜事，她平平淡淡的讲述，偏偏打动了所有人。

她说起王氏死时，她的心理感受：“我这辈子最后悔的事情，就是对不起吉吉的亲娘。我那儿媳妇，出身高贵，博学多才，眼光高，好强，恰恰我也是个好强的，为此我躲到老家去住，不肯跟着他们。后来我想，出事儿时我若在，兴许不会出事，我这可怜的孙女也不会小小年纪就没了娘。为此，我来守着吉吉，只盼着这孩子别怨我……”

崔吉吉听到此，伏在她怀里低声啜泣起来，崔悯的其他姬妾也跟着红了眼。明菲少不得很是劝了崔吉吉一通。

等崔吉吉被章妈妈带下去净面，崔老太太便将荣哥儿交给乳母，挥退众姬妾，正襟危坐，看着明菲道：“今日我家让你看笑话了。”

明菲尴尬一笑，不知该怎么回答。

崔老太太笑道：“你别紧张。昨日的事情我都听人说了，是她不懂事，我没管教好她，不怨你。

若是换了我是你，我只会比你做得更过。你放心，这事儿以后再不会发生。”

明菲忙谦虚道：“我也有不对的地方”

崔老太太眯眼看着她：“你真的这样觉得？”

她当然没觉得自己做得不对，不过是说的客气话而已。在老狐狸面前还是别回答了吧，明菲的鼻尖冒出了几颗细汗，微微垂下眼。

崔老太太喝了口茶，道：“你觉得，吉吉今日该不该受罚？”

昂？明菲眨了眨眼，又弄不清楚状况了。先前当着她说年轻时的事，可以视为打发时间，后来又说崔吉吉亲娘的事，可以视为说到动情处，趁机将崔吉吉心里的恨意给抓掉。现在竟然又问起崔吉吉的教养问题来了，这又是喝的哪出戏？

崔老太太笑看着她，“今日的事情，你从头到尾都看在眼里的。说实话，吉吉如果不招惹她的继母，她继母也不会如此失态。以往当着其他客人，吉吉还是很顾大局，可今日却一反常态，可见她是没把你当外人看呢。”

意思是自己要不说实话，就是把崔吉吉当外人看了？明菲注意到崔老太太强调了一个词，大局，于是斟字酌句地道“今日若是我，不会选在有客人的时候。大局当重。”

崔老太太点头，“对，继母与继女失和，传出去，外人只会笑话一家之主无能。因此她该受罚。”

明菲看到站在不远处竖着耳朵听二人谈话的崔吉吉，暗自哀叹，可不是自己主张要惩罚她的啊。

崔老太太是早就发现了崔吉吉的，仍装作不知的样子继续道：“并不是任何一个人就可以做我家吉吉的表姨的。心术不正者，我不会容话她离吉吉这么近。谁都想要成功，但不能心术不正，否则必将被唾弃。而被人家打到自个儿脸上来，却不能自保，也没勇气反抗，哀哀待宰的，也不是我喜欢的人。狂妄自大，小人得志的，我更讨厌。幸好你这三者都不是，所以这个亲戚我认了。”

崔吉吉快步走过来，乖乖地站在崔老太太的面前垂首道：“祖母，吉吉错了，任凭您惩罚，毫无怨言。”又看着明菲笑，“表姨，我不懂事，您别和我计较。”

明菲抹了一滴冷汗，崔好太太真会教育人……难怪崔悯无敌，崔吉吉无敌（即便是现在还幼稚，相信以后也会越来越厉害的）

晚饭时分，袁枚儿终于又出现了。她精心修饰过，换了一套更鲜亮的衣衫，眼睛略显红肿，但精神比先前好了许多，虽然脸色还不好看，却也主动承担了女主人的职责。因为她知道，如果这场家宴她不出现，以后只会越来越艰难。

饭后，明菲告辞。崔好太太让人送上回礼，其中包含崔吉吉亲手绣的两方手帕和一对荷包，还有一套漂亮精致的漆盒，据说是崔老太太年轻时最喜欢的。

崔老太太千叮万嘱，让明菲以后多和崔吉吉通信，来抚鸣时一定要来家中玩。又让崔吉吉送明菲到垂花门口，仍然让章妈妈跟车将明菲送到薛家。

薛大舅一家人都聚在正屋里等着明菲回去，明菲才一进门，薛亦青就围上去观察她的表情，看到她闪亮的眼睛，愉悦的神情，便笑道“看吧，我就说你们别担心，没事儿的。”

薛大舅微微一笑：“我可从来没担心过，一直都是你这丫头一个人在担心。”

薛亦青揭他老底：“是谁问了几次表嫂回来了没的？”

第260章 误时

早春二月，乍暖还寒时候，昨夜还暖风习习，第二日清晨起来却已是阴冷刺骨。

天才蒙蒙亮，抚鸣的码头上却早已是一传繁忙。几十艘大大小小，各式各样的船停靠在码头，到站的，出行的，闹嚷个不休。

明菲裹着狐皮披风坐在薛家的马车里，静静等持前来与她汇合的郭淮与龚妍碧夫妻俩。龚远秩呵着手，立在车边抱怨：“这个时候了，还不来！”

明菲道：“会不会是传信的人误了事？”

龚选秩很笃定地道：“不会。送信的人亲自和二姐姐说过的。说的就是今天早上卯正，二姐姐说一定淮时到