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随后一行三人便入了煦玉书房之中览赏。

三人入了书房，只见其间陈设极其精致雅丽，处处名诗古画，宝鼎珍彝，屋内燃香焚麝，似兰芬芳。其中初次到来的二位女眷挨个打量屋内陈设布置，俱是赞叹不已。只见房内中墙之上挂着一副字，字体淋漓丰劲，横批写着“琴剑和鸣”，一旁则是一联集句，写的是“舞态盘旋，剑影成双挥似电；宫商宛转，琴音和谐鸣如泉”，末尾题曰“承祚题字”。

二位女眷见状惊道：“这字莫非便是邵承祚先生的？”

贾敏点头以示肯定：“正是先生题与小儿与内侄的。”

随后陈夫人又见侧面墙上的镜屏里画着一画名为《倚剑眠琴图》，其中画的正是两个少年，一个倚剑一个枕琴。只见倚剑那人面粉唇朱、骨秀神清，枕琴那人则是玉琢金相、倜傥风流，二人俱是翩翩浊世佳公子。

遂陈夫人忙问此二子是谁，贾敏笑答：“此画正是小儿拙笔，其中枕琴那人正是小儿。而那倚剑之人乃我内侄子，二兄长贾存周之长公子。因自小与小儿一道从了府中邵先生习学，此番又是同科，遂与小儿感情甚为深笃。”

一旁的孙小姐闻言忙又将其中枕琴那人仔细打量了一番，她身在深闺之中，却也常听父亲说起这林府探花郎是如何的才华出众、胸藏锦绣，此番见罢这自画像，便觉此子真乃世间美玉郎，眉目大体上与她方才从车窗内窥视到的林大人相似，然神情之间亦有几分肖其母之处。随即竟又羞得满面绯红，之后忙地便谎称想去花园走走便也不待人，径直步出了书房。而另一边陈夫人见了煦玉画像亦是甚为满意，同贾敏一道慢慢地出了书房，往花园另一边行去，此番按下不表。

到了初七那日，林府已将阖府家人行李收拾妥当，遂打发了家人押着送出了城外。这一日前来林府送行之人便俱是最为亲近的亲友，其中贾敬领着贾珍并贾赦贾政贾珠贾琏均来到林府。而贾敏则专程前往荣府向贾母辞行，母女俩相拥而哭，洒泪话别，阖家媳妇从旁劝慰许久方才渐渐止了。随后贾母又命人拿出许多土仪物资赠予贾敏，道是此番出使扬州，事事匆忙，又携带着年幼的哥儿姐儿，怕也是万事不便，此番多携带些许行李，多派人跟随，倒也能有备无患。

而在林府，待林海将贾府众亲戚送走之后回到自家内书房，单唤了煦玉进来，将煦玉很是教训叮嘱了一番，道曰：“此番你独自留京，内外之事均需寻了先生商议讨教，邵先生乃你之老师，便应尊师如父。此番为父的离京，你便应将先生奉了父辈的礼仪加以孝顺。此外遇事不得解之时亦可前往贾府寻了你二舅舅相助，还有你表兄弟珠哥儿亦是忠厚可信之人，你二人亦可相互劝勉扶持。此外为父的亦将林缙留在京中，便于照料你与先生公子三人，他家在林家世代管家，乃忠诚可靠之人，你在内遭遇之事便可寻他商议。此番为父前往维扬上任，至少三年方能回京，这些时日你需自行照料自己，在朝为官切记小心谨慎、步步为营，不可如在家那般任性妄为，切记切记……”林海自是少不了如此对煦玉谆谆告诫一番，期间二人几近谈了一个时辰之久，煦玉俱是恭恭敬敬地聆听着受了。

次日即初八，送行亲友来了不少，场面拥挤不堪。最前面行着的是林海的车，随后便是贾敏领着黛玉并熙玉，再之后便是家人仆从之类。林海的车队之后跟随的车坐着应麟与则谨，随后是煦玉的车。贾珠则跟着贾政一车，此外还有贾敬贾赦俱来送行。而林海的同年同科同僚等人俱早已赶至城外，遂十余个同僚至交们则一道于城外码头饯别，林海并家人于码头处盘桓了半日，随后其众同僚并贾家众人便率先回了城中。而贾珠煦玉并应麟则谨则留于此处，此番才轮到家人好生作别。

应麟先道：“此番在下本当携了谨儿随如海兄一道前往扬州，想来在下亦是多年未曾返回江南了。然念及谨儿出行不便，兼了玉哥儿亦留守京城任职，在下便也与他一道留于此。遂如海兄且安心前往赴任，在下定会视玉哥儿如己出，好生照料他。在下料想谨儿亦是如此之念。”

一旁则谨闻言对林海拱手以示肯定。

林海闻言对曰：“此番弟自是忧心阖家离京，京中之宅除却玉哥儿便再无他人，宅中乏人，怕是侍奉不周，怠慢了先生与公子，自是应邀了先生与公子同弟一道下了维扬。然又念及此番匆忙上任，各处烦乱，难备万全，便惟有委屈了先生公子留于京城了。而亦是因了有先生公子一道坐守京城林府，弟此番前往赴任方才放心。玉哥儿此番就劳烦先生与公子看管，要打要骂皆是悉听尊便，无需顾忌，放手管教便是。”

应麟又道：“此番如海兄前往万事稳妥，在下惟忧心之事便是姐儿天生体弱，此番还望如海兄与夫人多加留意方是，在下所开药方定需按时服用，切莫耽搁了。此外夫人近日亦是身体欠佳，到了维扬之后怕是有水土不服之症，需得按时请医服药，莫要大意了……”

一旁贾珠闻罢这话却忽地心生遗憾，只道是此番应麟无法随林海一家一道前往，则黛玉姐弟今后必要另择一师，如此贾雨村又将登场。你道是这姐弟俩守着应麟这一名士兼了煦玉这一才子，随了谁习学不好，偏巧这二人此番皆不在身边，平白添了个贾雨村，一念及此尾大难掉之主，典型的帮不上忙净添乱，贾珠便止不住头疼。

待应麟与林海辞毕，林海又将煦玉唤至跟前勉励叮嘱几句，之后便随了家人登上了舟，而煦玉则上了舟与舟中的贾敏并弟妹洒泪话别一番，贾敏一面拭泪一面摩挲着煦玉发顶，只觉万般难舍难分。随后煦玉从舟中返回，与岸上众人一道目视着轻舟扬帆远去，直至消失在目力尽头。只是此番的众人包括料事如神的应麟均未料到，贾敏前往扬州之后竟愈加体弱，加之因了水土不服之故，不久便身染沉疴，竟从此一病不起了。此乃后话，此番按下不表。

☆、第三十二回 依依惜别元春入宫（一）

上回说到众人于城外江畔送别了林海一家，归来之后煦玉便整日地郁郁不乐，应麟见状便令煦玉随贾珠前往荣府住些时日，权当散心。而此番林府中除却应麟则谨并若干家人仆妇之外再无亲人，偌大个府邸便也显得格外冷清。遂在这之后煦玉便常随了贾珠居于荣府，与荣府一干亲戚吃住，如此方才略为驱散了他心上因与至亲之人分离的愁绪。其中贾母因了煦玉乃贾敏之子，倒也乐得见到煦玉居于荣府伴于身侧。而贾政则因了煦玉在朝为官，在官场之上彼此便是同僚，遂亦是乐得来往。而作为荣府管家的王夫人自是因了头上贾母与贾政乐意，遂对于煦玉居此倒也无可无不可。归根究底，她亦是知晓林府于贾珠有恩，煦玉与贾珠到底还有着同窗之谊，她亦需顾全贾珠的颜面与感受。而众人之中，便属贾珠最为惬意。此番珠玉二人得以朝夕相伴，彼此之间的情意自是愈加潜滋暗长，终至于后来煦玉总算明了了自己与贾珠的心意。当然此乃后话，此番按下不表。|

目下荣府正逢上一件大事，那便是元春适龄待选。却说送元春入宫本便是出自贾母授意，在元春尚且年幼之时便已定下。彼时贾母与贾政王夫人拟定此事之时，夫妇二人心下自是万分不舍与自己这一嫡亲独女骨肉分离，然思及彼时元春乃荣府唯一女儿，此事关乎整个荣府的政治前程，贾政王夫人一方又尚未掌握荣府管家大权，人轻言微，此举亦是有助于提升他夫妇二人在荣府的地位与威望，遂他二人惟有认同，将元春交由贾母教养。而如今，情势当是今非昔比，贾赦一房挪去了荣府一侧，居于偏房；而贾政夫妇入主荣府中堂荣禧堂，之后长子又高中进士，如今二房权势气焰自是不可同日而语。而今再思及元春一事，夫妇二人不禁又生出许多不舍与后悔，此番贾珠入了朝堂，元春便是不送选也罢。不料此番元春自个儿倒是打定了主意，只一意孤行，他人来劝亦是不听，反而回劝他夫妇二人，道是早已定下之事如今又何来反悔之说。夫妇二人随后又寻了贾珠念叨一番，然贾珠闻罢元春之意，知晓元春此番是铁了心肠，遂亦是莫可奈何。眼见着送选之日临近，素日里元春仍是教授宝玉读书，带领妹妹们做些针黹，面上瞧来如从前一般无甚两样。

终于送选之日将临，当日入夜之后，贾珠特意将煦玉留在吟风赏月斋，而自己则单独入了内院，在荣府花园的一湾池水附近寻到了独自驻足于此的元春。彼时月色如水，八月桂香。

贾珠缓步靠近池畔之人，于她身后停步，负手站定说道：“此时时候不早，妹妹怎的不回房歇下，明日还要起个大早。”

元春闻言猛地回头，见来人是贾珠，遂放下心来，对贾珠福了一礼，微笑着说道：“原是大哥哥。”随后只见仅有贾珠一人，便又问道，“此番怎未见林大哥哥与大哥哥一道？”

贾珠闻言轻咳一声答道：“我与你林哥哥道此番欲去往水边散淡漫步，他便自不会同来。”

元春听罢抬手掩唇轻笑对曰：“呵呵林哥哥还是那般对水畏惧非常！”

贾珠颔首：“是啊。”

随后元春说道：“此番大哥哥专程来此寻妹妹，想必是有甚话欲对妹妹交待，妹妹洗耳恭听。”

贾珠听罢这话心下暗道真乃一聪明伶俐的丫头，细致入微。然此番贾珠却有些踟蹰，不知心头之言要如何开口道出，迟疑了半晌，方才缓缓说道：“本朝规定，‘服劳五六载可归其父母，从与婚嫁’。我想以妹妹那般聪颖，若是此番有幸得以相中而入了宫，却又不欲久留宫中的话，大抵可韬光养晦，求得能默默无闻地熬过四五载，随后便可得以遣返归家……”

元春闻言嘴角微扬，面露几缕和煦的浅笑，答曰：“妹妹多谢大哥哥好意，若是妹妹当真惟降生于一普通人家，或可便能依了哥哥之言，装愚守拙、深藏若虚几年，届时尚能盼得归家之日，与父母亲人团聚。然哥哥亦知，元春并非一普通家庭的女儿，生于我们这等家庭之中，虽得锦衣玉食，亦有太多身不由己，这般道理，想必大哥哥较了妹妹更加清楚……”

“……”

元春顿了顿又接着道：“何况妹妹作为府中长女，年幼之时便已被定下了参选的使命，这多年以来无日不是以此为目的在生活。若说亦曾心怀怨怼，如今亦早已无怨无悔。既走上了这条不归之路，妹妹当初便也未曾想过反悔之途……”

“……”

“可知妹妹与大哥哥一样，乃老爷太太的长子长女，共同身负振兴家业的重任，看着大哥哥亦曾为了这家日夜苦读，奋发取试，做妹妹的此番亦是不甘示弱，亦愿为了这家尽力一搏！哥哥可还记得，妹妹当初抓周之时可是抓取的伊尹镬，此物亦是印证了妹妹的志向！”说罢这话，只见元春那张尚且稚气未脱的容颜之上竟是意气风发、神采飞扬，所展露的笑意宛若一踌躇满志的少年。

贾珠见状惟叹道：“妹妹虽为女儿之身，然可知巾帼不让须眉，我荣府女儿的志向，亦不输那男儿！”

元春闻言笑曰：“多谢大哥哥夸奖。妹妹早已打定主意，此番入宫，断不能甘于默默无闻，且定要于那深宫之中谋得一席之地，如此便能同了大哥哥一道，一内一外，助我贾家长盛不衰！”

贾珠对曰：“妹妹既如此说，哥哥此番亦是无言以对，惟有烧香拜佛，保佑妹妹此去能得偿心愿，莫要卷入那无谓的纷争，惹祸上身方是。那等是非之地，又无甚亲近之人得以依靠，妹妹切记需小心谨慎、步步为营。”

“妹妹自是知晓，请哥哥放心。何况妹妹此番进宫，亦并非独自一人，尚且还有抱琴得以跟随前往，抱琴乃是与我自小一并长大的大丫鬟，忠诚可信，入了禁内之后，我二人尚能相依为命……”说到此处元春却是哽噎了，面上神情变得黯淡失落，|兀自取了丝帕揩拭眼泪，“此番若得以入了宫，尚且容许携带些许行李的话，妹妹便将那春雷一并携了进宫，此琴乃是邵先生所赠，又有当初大哥哥赠予妹妹的琴穗，若是能将其携了伴在身侧，平素间目见，也可做为一方念想……”