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“一旦发生了什么，请立刻联络警察或者学校——”说完这些，我的肩膀终于放松了下来。

“咦，这个是？”目光不经意间瞥到脚边的一块扁平的石头。

“那是……白云母……”未央小声说道。

——确实如她所说，这是一块仿佛好几层薄板重叠在一起的云母结晶。

“这个是要用来做什么的？”

“啊……是用来做颜料的……我是颜料师……”

“颜料……就是上色用的东西吗？”

“嗯——”她点了点头。“不只是云母，贝壳、炭、动物的骨头等等也能做成颜料。”

她这么一说，我环顾了一下房间，发现角落里还有几个贝壳。

“这些要弄碎成粉末来使用，凝固了的话还能做成粉笔。”

“原来如此——还能加工成各种各样的形状，对吧？”

“嗯，确实是这样。”

我又凝望了一会儿贝壳，脑海里闪过一个念头——

“啊——是这个吗？”

——某件事情终于想通了，我忍不住脱口而出。

“诶……是、是……什么事？”未央显得有些慌张。

“以前我曾经看到你和透子同学一起出现上野美术馆的附近——因为您在制作颜料，对美术也一定熟悉吧？”

“没有……那种事……我只是提供颜料……”未央不安地回过头去看着隔扇——透子估计就睡在那里。

“那、那个……也就是说，您看到了吧……？”她畏畏缩缩地向我问道。

“万分抱歉，我那时没打算偷看的……”我连忙向她道歉。

“……不，没关系的……那都是……常有的事了……”她痛苦地低下了头——此情此景，我知道自己不该久留了。

“那么，请转告透子——大家都很担心她，拜托了。”

我站起身来，行了一礼后，便离开了水原家。

回到家，只见加菜子和紫正在认真地观察着一个盒子。

走近一看，吓了我一大跳——盒子里全是蜜蜂的标本，各种各样的都有。

“哇啊——谁把这种烦人的家伙带回来了？”我抱怨道。

“哥哥，这是加菜子带过来的宝贝呢——”小紫不满地撅起了嘴。“而且你对蜜蜂了解得太少了——”

“什么啊——不就是扎人一次就会死掉吗？”

“这只是其中一点而已——”小紫叹了口气。“你知道吗？被称为工蜂的全都是雌性蜜蜂。”

“什么？雄性不工作吗？”

“嗯，雄性仅仅为了生殖而存在——”加菜子解释道：“而且，雄蜂是通过女王蜂的孤雌生殖诞生出来的。”

“孤雌生殖？”我对这个名词感到陌生。

“指的是不需要受精就能产卵的繁殖方式——据说水蚤也是这样；最有名的，莫过于圣母玛利亚的处女怀胎了——”

“……蜜蜂和神同等级吗……”我不由得赞叹道。

“差不多啦——”加菜子耸了耸肩。“假以时日，人类也能掌握这种技术的——”

“那么——到时候，这个世界还需要男人吗？”“我想——应该是不需要了。”她认真地对我说道——那口气，绝不像是在开玩笑。

“比如说我们家的某个男人，不去好好工作，整天只知道在女学生堆里晃悠——这种男人当然不需要了。”妹妹狠狠地把我批了一顿。

什么呀，今天可是有重大发现呢——

我缩在被子里，屏息凝神。

直到刚才为止，老师都在隔壁的房间里——应该是在跟妈妈说些什么吧。