17
不知从何时开始,回荡在耳边涓涓的溪流声变成了奔涌的水声,贯通在树木间的微风衬着山雀的啼鸣,吹拂着落叶发出沙沙的声响。
从早上开始就没有停下过步伐,经过了午后阳光最耀眼的时刻,到现在日暮西斜,推测离森林完全被夜色笼罩最多还有两个小时。
作为一个中级学徒,杰哈德出远门的次数屈指可数。在学校时虽学过一些冒险常识之类的,毕竟是纸上谈兵。在这样的森林中若不是有人带路,他只能勉强辨认方向,别说寻找线索了。
“这边。”
这种程度的路途对精灵来说不值一提,走在最前方的塔兰缇亚在探了一整天路的情况下依然脚步轻巧、动作迅速。他朝着远处的某个地方指道:“有些不一样。”
“呼、呼……”费尽全身力气,杰哈德好不容易才跟上他们的速度,在后面不断地喘气。
即1ㄨ2█3dan◇m-ei点使有被称为森林子民的精灵族带路、其他两人也十分相信他的样子,杰哈德仍看不出来这四面八方到底有什幺差别。这里除了树就只有树,他心里难免会产生些许“真的是这边吗”的怀疑。但他们没有责怪自己拖后腿就不错了,他又怎幺好再说什幺?
看了看天色,金橙色的夕影从斜前方的方向洒下,他们离被传送到这里的位置已经偏离了很大一段距离。东南方传来河流的奔腾声,他想那大概就是瓦洁多的主干河流。
抱着艾尔妲西亚,翡涅纳丝毫不现疲态,几步朝塔兰缇亚指的方向跃了过去。站在那一片林木间的感觉,就好像站在一大片巨大的镜子中间,就算被说了有些不一样,他看了半天也没看出什幺名堂来。
塔兰缇亚从翡涅纳身后走来,蹲下身,小心地伸手摸了摸他左手边的一棵树干。树皮上面布满了开裂和虫蛀般的痕迹,在那之间,塔兰缇亚的指尖指向某个地方。
“这是人为的痕迹。”
——那是一道浅浅的、如果不仔细看绝对看不到的划痕。
杰哈德惊讶地张大了嘴,翡涅纳倒只是沉默了一会儿,随后轻轻用脚扫开了树旁一块土地上的落叶。层层堆叠的枯叶下,腐烂的植物跟略微潮湿的泥土混在一起,隐约能看出好像什幺东西滑过一样的痕迹,然而杰哈德完全看不出来那与其他地方有什幺不同。
“这种树的树皮外层很硬,以魔法师的体力,就算用力也无法在上面留下多深的记号。”塔兰缇亚解释道:“大概是用法杖之类的武器划到的。”
听着他的话杰哈德便用法杖的尖端压在树上,用力一刮后发现果然如他所说,只留下了与那个差不多深浅的痕迹。
“是在……逃跑中?”艾尔妲西亚猜测道。
既然是魔法师,没理由会用蛮力做记号,能想到的只有在躲避什幺东西的追赶中匆忙留下。而且还是在魔力用尽的情况下。
“嗯,不错的话是朝那边。”似乎从那泥土的痕迹中看出了什幺,翡涅纳说着转了身,面对的正是他们来时的方向。
“哎?!但是,那不是……”杰哈德的话没说完,翡涅纳如释重负地笑了起来,“总算有点眉目,还以为真要浪费三天什幺都找不到。”
一路走来并未发现任何人或魔族的踪迹,若不是找错方向就只剩下一个可能——没有人过了那里。但是看到了这里的痕迹,很容易就能联想到,确实是有人经过了,而那很可能就是他们要找的目标。
“也、也就是说,他从这前面,往我们的方向逃出来,但是没能逃掉……”理解到这种可能性,杰哈德浑身像电流涌过一般竖起了鸡皮疙瘩。
“先别急,还不一定是没命了,说不定只是被抓了回去。”翡涅纳往前走了几步,环视了一圈,说道:“总之目标的方向确定了。”
因为时间紧迫,几人早就做好了连夜侦查的打算,原本的计划是由塔兰缇亚、翡涅纳跟艾尔妲西亚一起轮流侦查,这样三人都能留有恢复体力的时间,但杰哈德的出现打破了这计划。
“杰哈德。”杰哈德正在尝试启用魔法通讯器跟玛吉亚城内的修格取得联络,听到有人叫他名字,怔了一下转身看去。
艾尔妲西亚脱离了翡涅纳的怀抱,站在地上,仍旧闭着眼,面朝河流声传来的方向,似乎在听着水的响声。翡涅纳双手抱胸,微微皱着眉对他说:“你在这里等我们。”
那不是商量的语气,杰哈德立刻说道:“殿下让我寸步不离,而且我的魔法也能帮上——”
“你的体力已经不够了。”翡涅纳打断了他的话,用不容抗拒的语气说:“这不是在开玩笑。这后面的东西……”他顿了一顿,话锋一转问道:“失踪的是你的同学,你认识吗?”
“……嗯,有我认识的学姐……”他张了张嘴想说些什幺,又闭上了,他明白翡涅纳的意思。
翡涅纳话锋一转,说“我们迫不得已接下这个任务,是因为不做就会没命。”
“没关系!即使让我也赌上性命……!”
“没有人要你的命。”
翡涅纳定定地看了他一会儿,他的眼神让人看不明白在想什幺,杰哈德心里忐忑不安。就算被他们扔下他也能独自回去,但是在那之前,比起他的性命更重要的,是修格殿下出行前对他说的话。
“——那里十之八九是魔人。”
“哎?但那里不是没关系吗?魔族的目标……”
“……是啊。那里是利甘与安利艾拉的交界,魔族若是要进攻,直接从正面不就好了?这样暧昧的举动就不怕被我们和利甘两面出兵夹击吗……”
“其他殿下和陛下怎幺说?”
“他们最近被恶魔出现的事弄得焦头烂额……说那种全是山的地方就让魔人去闹吧。”
“那……”
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