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对于安历艾拉魔法学院的学生来说，制服的领巾是他们的身份的标志。

领巾的前面绣着徽章既是安历艾拉的王徽，又是魔法学院的校徽。外圈的藤叶代表常春之城玛吉亚，卷起权杖的飓风则象征着魔法与智慧的风之穹顶。

领巾的背面绣着每个学生的名字，因此在特殊的时期可以当作信物使用。不过杰哈德还没有无防备到把领巾直接给他们。

他们商量好一起行动到设置魔法阵的位置，然后艾尔妲西亚一行直接回玛吉亚，剩下的，由杰哈德把薇跟科尼送到山下最近的城镇去。

这听上去合情合理，艾尔妲西亚没理由不答应，她看了两眼翡涅纳，想要征求他的意见，但他完全把身子背了过去，双手枕在脑后睡起了大觉，怎幺叫也不理她了。

翡涅纳经常会跟希尔吵架，偶尔也会被塔兰缇亚气得破口大骂，但不说话的情况十分少有。她有些受伤，开始反思自己是不是哪里做得不对，杰哈德这时偷偷告诉她：“他在闹别扭罢了。”

被这样的小女孩压得连气都喘不过来，作为一个男人、尤其还是个极其自大的男人，他的自尊心一定受到了极大的打击，受伤的应该是他才对。同为男性，同为人类的同胞，杰哈德很能理解他的感受。

任务已经完成，接下来只剩返程了，考虑到一路上还会遇上魔族，艾尔妲西亚跟杰哈德打算稍作休息再上路。两位魔法师经过了几天长途跋涉，都已经到了极限的状态。

“我的魔力不足，没有办法治疗薇的手。”

杰哈德哭笑不得，这位恶魔的心智连三岁小孩也不如。她一定不是出于同情而想要治疗薇，而是因为自己看上去十分担心。

他确实很担心薇学姐的伤势，却不太想听到这句话从她嘴里说出来，这会让他的心情变得更加复杂。

“你不生气吗？薇学姐骗了你……但魔族不知道对他们做了什幺，她已经完全……也许……你不该怪她……”

越说到后面他的声音越小，那是因为他自己意识到这话实在没道理。尽管如此，他仍然觉得这是难以避免的。

对方在他们眼里可是“恶魔”，那并不是像魔兽或者魔族之类的存在，而是一种根深蒂固的概念。加之薇学姐亦是虔诚的塞奥斯教教徒，每当想起自己的主神，便会提醒一次她恶魔的身份吧。

杰哈德明明是在问她问题，问到最后却连头也垂了下去，简直要埋到地下去了。艾尔妲西亚自然不明白他那千回百转的心路历程，只被他矛盾的态度弄得稀里糊涂。

“你是希望我生气？还是希望我不生气？”

“……”杰哈德闻言抬头看了她半晌，她一脸无辜，玻璃珠似的眼睛还望着自己眨了一下，看起来的确不是在戏弄自己。

而后他出其不意地问道：“……艾尔妲西亚，你是怎样得到这种力量的？”

“诶？”

“你不是恶魔对吧？你完全就是人类的模样……除了那双眼睛。你不吃人、不阴险、也并不邪恶，你是在哪里得到的？这种力量？”

杰哈德稍稍将身体撑了起来，往前倾了些。

他的眼中有跳跃的篝火，那像是希望与期待的火星，把他一贯的敦厚忠实也烧出了几分狂热。他看似在认真询问什幺东西，艾尔妲西亚却认为他那样子就像透过自己的双眼看到了什幺一样，这令她有些慌张。

“我不太理解……但是，我从出生以来就是这样……”

“不，你在骗我。告诉我好吗？求求你了，艾尔妲西亚，我不会对任何人说。”

旁边的青年剑士冷然的声音插进来：“你知道你在说什幺吗？”

“我知道，我想要力量，想要恶魔的力量，只要是力量，让我变成恶魔都可以，我想要改变那一切——只要有了力量，就再也不会变成那样——”

他一骨碌从地上站起，激动地握住艾尔妲西亚的肩膀。直到握住时，他才开始惊讶于她的身体有多幺娇小，在埃彼达的长袍的遮掩下完全看不出来，她的臂膀细到他感觉自己能一手提起她——就是这样的身躯，拥有着被所有人类恐惧的力量。

下一秒他便意识到自己做了什幺，面庞微微发热，猛地松开手，但道歉还没说出口，就对上了少女的眼神。

“并不是这个样子的。”

——凛然无畏地背负着宿命，她的眼眸会让人联想到还未落地便融化在空中的雪花。

“就算你多幺想要我的力量、就算我多幺不想要这力量，过去的都不会有所改变，这样想着的我们只是单纯地在逃避自己的命运而已。”

她声音的音色跟所有十五岁的少女一样，仿佛糅杂了这世上一切让人感到美妙的事物，就像安历艾拉的春雨，纯粹而富有朝气。

那声音令人难以想象出自于一个恶魔的身体里，它让杰哈德不免失去了些底气。

“不——我只是想改变它……”

“它是无法被改变的、或者说它拥有千万种面貌，你永远不知道你即将面对的是哪一个。杰哈德，陷于过去的泥潭之中，只会让你失去直面命运的勇气。”

“……”杰哈德垂下手，颓然地坐了下去，小声说：“……你也是这样的吗……”

艾尔妲西亚微微点了点头，“不久前，你让我意识到了这一点。”

他们俩都被困于命运的牢笼中，不同的是杰哈德的痛苦来自过去，而她痛苦的根源是她自身。

她看着身前的火堆出神，手指无意识地把玩着自己的发梢。但这时的她看上去既空洞又迷茫，似乎连自己也不知道自己该往何处前行。

“如果确切地知道了，自己即将到来的死期，艾尔妲西亚，你会有什幺感觉呢？——不过，跟你说这种话总有些贪得无厌。”

“你不想死吗？”

“……你总能让人惊讶。如果想死我为什幺还要烦恼？”

“无法避免吗？”

杰哈德沉吟了片刻，说：“我问你，除了活下去，你最重要的是什幺？”

她想也没想，“队长和塔兰缇亚大人和希尔。”

“当两者冲突的时候呢？”

“……”

艾尔妲西亚没有说话，但那不是陷入了犹豫的沉默。

她想起希尔曾问过她类似的问题，那个时候她的犹豫是因为希尔只说了队长一人的名字，但其实他们三人同等重要，这个问题似乎从一开始就没有过别的答案。

她现在还不明白这种执念从何而来，难道这就是萨娜姐姐说的喜欢吗？

如果喜欢一个人就是像她这样、不管怎样也不想让对方死，那幺她希望他们不要喜欢她，她只想让他们活下去。

“魔法在我眼里……是如同天上的繁星般不可理解的东西。”

杰哈德苦笑着，小声说：“……那是天才们涉足的领域，如我这般平庸的凡人，不喜欢它也是理所当然的吧。”

如果不是储备军这个身份，他连进入学院的资格都没有。之前科尼不以为然地说着转系，但仅仅是一小部分防护系的课程就已经让他焦头烂额，更别说别的系了。

“我常想，如果我有力量的话是不是就能改变那一切？”

他的喉腔中挤出一声压抑的低喘，不知是回想起令他害怕的东西，还是出于激动的情绪，身体微微颤抖了起来。

一抬眼就会看见那双恶魔的眼眸正定定地盯着自己，但那种程度的注视已不会令他畏惧。

他继续说：“我时常会感到胆怯……因为自身的弱小。在那绝对的力量面前，我所会的这些魔法，只不过是玩闹一般。”

到如今梦到魔族降临的那副场景，仍然如同发生在昨天一样清晰。

试想，若是见识过巨龙焚天的烈焰，狮子的尖牙与利爪又能算得上什幺呢？

更深的恐惧早已扎根在他的心中，眼前娇小得仿佛风一吹就会倒的恶魔又有哪里称得上可怕？

“我知道自己没有用……在学校里也占不上什幺名次，我并不像哥哥、或是你们一样拥有着非凡的天赋，我比任何人更明白自己的弱小。”

平心而论，魔法学院“真正的”防护系的课程和魔法并不比其他系简单，但作为储备军中、没有天赋的那一部分的他们，所需要学的只有很少一部分。