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“嗯。再细想最清楚赵敬之和陈韩工作的，必是方学而，且加之他上次的表现，觉得十分可疑。不过这都仅是猜测，未料到你一叫他便出来了，不是太托大，便是做贼心虚。”

凌銮颔首，“剩下的便也好理解了，他防止事情败露，所以杀了赵敬之。让赵敬之的头颅出现在北静王寿宴上，不过是想借两家恩怨，引开众人的注意力。”

“不错。陈韩同样发现了秘密，他也想杀了陈韩，却被侏儒抢了先，可巧的是侏儒为了掩藏身份，特意模仿赵敬之的死相，没有误导我，反倒助了我。不过若非方学而画蛇添足，烧了陈韩的书房，我一时还真猜不透。”

凌銮凝视着他，“是上天有意让你救我，我欠你个人情。”

贾瑞笑起来，“这么算来，你救了我两次，我只救你一次，倒是我欠你恩情。”说着眨眨眼，颇为狡黠地道，“恩公，你要我如何报达？”

凌銮目光深沉，“不如以身相许？”

“呃……”贾瑞愣住了，他不过破案之后心情轻松，偶尔玩笑，竟不想凌銮如此回答，见他面上似笑非笑，完全瞧不出真假，也不知该如何回答，只能干笑两声糊弄过去，“我去看看大哥他们那边怎么样了。”说着一溜烟儿闪了。

凌銮望着他背影，眼神儿有点黯然。

下午他们便提审了方学而，证据确凿，他也没什么好抵赖的，爽快认罪了。他与徐姨娘一样，都是忠义老亲王的人，赵敬之不光发现玉皇观里的秘密，还发现了他的身份，才被他灭了口。

隔日，凌銮与贾瑞进宫面圣，当廷将案子的始末说了遍，皇帝问，“方卿之死又是何人所为？”

贾瑞道：“方大人吃维生素C只有他夫人、贴身小厮和给他开药的西医知道。维生素C刚传入我国不久，夫人和小厮都不知道它与虾混吃，会吃死人。西医从未与北静王府接触过，故而排除这三人谋杀的可能。”

有大臣道：“不必亲自接触，可以通过他人。”

贾瑞道：“大人有所不知，只有吃大量的虾才能与维生素C产生□□，若非方大人贪口舌之欲，是不会死的。”

那大臣不解，“这能说明什么？”

“纵然他们三人知道维生素C与虾混吃会死人，最多只能叛他们见死不救之罪，因为并不是他们强迫方大人吃虾的。此案和将生姜换成毛姜，用韭菜和蜂蜜引起心疾，再将人吓死，有本质的区别。”

那大臣无话可说，贾瑞又道：“故，草民判定方靖大人是死于误食食物。”

皇帝道：“既然都与北静王无关，便将他二人放了罢。”

贾瑞闻言松了口气，忙活了这么些天，终于把柳湘莲给救出来了。

这时，凌銮出列道：“父皇，请允许儿臣辞去上直卫亲军指挥使之职。”

皇帝沉着脸，“这是何故？”

凌銮跪地请求道：“都是儿臣护卫不力，才有玉皇观之危，幸有父皇龙威庇佑，才得无事。父皇宽弘慈爱，不降儿臣之罪，儿臣却忝居高位，故请父皇恩准儿臣回归封地，面壁思过。”

贾瑞知道他这是以退为进之策，想皇帝若真顺水推舟，他便要回归封地，再相见不知何年何月，心里禁止不住失落。

皇帝对此颇为满意，和颜悦色道：“回封地便不必了，你难得回京，还未享享天伦之乐，暂且留下吧。”

“儿臣遵旨。”

“退朝！”

贾瑞回去后第一件事就是狂吃一顿，然后倒头便睡。一觉不知睡到猴年马月，醒来时见小火柴双手撑着脑袋，睁着大眼睛巴巴地看着他，禁不住“扑噗”笑起来，抱着她抛起来又接住，亲亲她肉呼呼的站脸。

小火柴被他胡子扎得咯咯直笑，“爹爹坏，爹爹坏。”

“囡囡这些天听话吗？”

“当然听话，爹爹坏，爹爹不陪囡囡玩儿。”

贾瑞哄她，“爹爹要抓坏人啊！有环叔叔陪囡囡玩儿嘛。”

“囡囡长大帮爹爹抓坏人。”

“好啊！爹爹没时间陪你，给你花花赔不是，好不好？”从抽屉里拿出两个小头花，给她扎在小发鬏上。粉红的小发圈衬着雪白嫩的小脸，怎么看怎么可爱，忍不住又戳戳她的小脸儿。

趿鞋下床，先倒了杯茶喝了，听见后院有人声，“院子里是谁？”

“有好多人。”

贾瑞正奇怪着，见冯紫英进来了，一把揽着他的肩膀，“快快！我们牌局都抹了几轮了，这几个人手下全不留情，我的银子都被他们赢光了。”

贾瑞被他半拖半扯着到后院，见蔷薇花架下支着两张桌子，凌銮、凌钶、北静王、小宋、宝玉、卫若兰、柳湘莲等人正凑成两桌打麻将呢，顿时哭笑不得，“你们倒是好兴致，拿我这院子赌博，可别带坏我家囡囡。”

凌钶边抹着牌边道：“从昨儿睡到现在，你是猪转世吗？你倒是睡得香，还不教我们玩耍玩耍，难道这一屋子大老爷们，要大眼瞪小眼，脉脉凝视吗？”想到他们还有萌娃可逗，自己只能呆呆坐着，愈发可气。

贾瑞笑起来，对凌銮、北静王、柳湘莲道：“你们也不手下留情，怎么就将他的钱给赢光了？瞧瞧，这气都撒到我身上来了。”