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米那托像是并未注意到自己和艾塔隆酷似的面容，向对方伸出手：“你好，初次见面，我是米那托·海恩。”

艾塔隆抬起头，注视着米那托，他一双湛蓝的眼睛反射着金属的光泽，乍一看去，竟有几分和外貌不符的恐怖：“你好……虽然对我而言，并非第一次见到你。”

米那托权当做没听见艾塔隆这句话，他开门见山地问：“那只独角兽是你的宠物吗……你有事情想见我？”

米那托公事公办的口吻让艾塔隆微微露出了无奈的神色，它叹了一口气：“你不用如此戒备，无论如何，我都不会是你的敌人。你也不用担心，我会剥夺你勇者的身份。”

看到对方轻描淡写地点出了自己最担忧的事件，米那托仍然一句话也不说，他拿不准艾塔隆的话到底是示好还是隐藏的威胁，只能直接地说：“我知道了，然后呢？你把我带到这里来，是想做什么？”

“真不知道哪里出现了问题，才造成了你的这种性格。”艾塔隆摇摇头，感叹一声，“我只是把事情真相来告诉你的……关于魔王和勇者，这个制度存在的真相。”

“世界的光生出了天使艾塔隆，而世界的暗则诞生了魔王。而魔王存在的意义，就是毁灭这个世界，统治它，毁灭它。当然，这种事情对于我们而言，是邪恶的，但对于魔王本人，却不尽然。就像是人有生死，世界也有诞生与凋零，魔王的存在，就是为了结束世界的生命。他是万物的终结。”

米那托依然不发话，他敏锐地注意到，艾塔隆用了我们这样的代称。与此同时，艾塔隆用的邪恶一次，在他心中引起了微妙的不适感。

“……而勇者的存在，就是我用来制止魔王这套自毁系统，启动的对应设置。八套圣名神具是我打造的武器。甚至，你也是我的产物。”

“产物？什么意思？”米那托皱了皱眉。

“你不奇怪吗？为什么你脑海中会存在那么一个声音，告诉你，成为勇者是你的使命？”艾塔隆平淡地说，米那托脸色大变，他总算发现，对方的声音十分耳熟，只是脑海中的那个声音更加机械冷淡罢了。

“正常情况下，我制造的，干涉人间的存在是公主……由天使抱下来的女孩，被王室收养，她善良美丽，却被黑暗窥视。这是之前的剧本。”艾塔隆安静地说，“这次唯一的差别是，我把你设置成了男性，你身兼了‘勇者’和‘公主’的双重身份。”

米那托沉默了好一会儿，虽然艾塔隆的话里依然有盲点，但它解释了米那托为何对于十岁之前没有任何记忆——因为他实际年龄比自我认知的要小十岁，同时，脑海里的神秘声音也有缘由。他张开口，声音涩得要命：“所以呢？”

“我想委托你杀掉魔王。”

“不……”言语比思维更快，米那托下意识地抽出了剑，圣天使之剑铿锵出鞘，发出细碎的蜂鸣声。

艾塔隆注视着米那托，金色的剑身倒影在它的瞳孔里。

“你还什么都不知道……这种无知真让人感到羡慕。”艾塔隆叹了一口气，“我没有必要害你，身为天使长，我没有必要使用这种下贱的手段，只是……你对于世界的真相，还没有足够的了解。”

“……算了，口说无凭，只有亲身经历到，才会明白吧。希望你不会，像是梅的那件事一样后悔。”

米那托的瞳孔猛地收缩，他心底有准备，自己和天使之王有着实力的差距，但真的面对的时候，这种差距还是超出了他的想象。恐惧，几乎无法动弹，米那托眼睁睁地看着，艾塔隆的手指轻轻地点在了他的头上。

……如果对方怀有任何杀意的话，大概这一瞬，米那托已经人头落地了吧。

“这一双天使翅膀纹印，能够保护你从致命的攻击下，活下来两次。我想，两次的话，足够你明白，魔王到底是什么样的存在了吧……”

……

米那托眯了眯眼，阳光让他感到了几分不适应。和天使之王艾塔隆的对话仿佛还发生在昨日，但艾塔隆所暗示的情况，却已经发生。

到了现在，米那托依然无法相信，平克会举起镰刀，对准自己的胸膛。他转过头，一脸不可思议地看着平克。平克看起来和过往有很大差比，以前的懵懂消失不见，换上了一种恶毒的胸有成竹。

……这才是魔王的本性吗？

米那托艰难地张开口，试图呼唤平克的名字。但对方恶作剧一样地，把镰刀往外拉了拉，鲜血涌出，那些难以说出口的音节变成了一连串带着血腥味的咳嗽。米那托感觉到额头上一片清凉，他知道，其中一只翅膀纹章已经消失不见。

“真不愧为……艾塔隆的寄宿体，她的造人水平又有上升了。”

平克拔出了镰刀，米那托身体被镰刀一带，直接跪在了平克身前。平克再度举起了镰刀，这次对准的方位变成了脖子——这样的话，即使是天使纹章，也无法拯救米那托了吧。

“挡！”镰刀在盾牌上激起一串火花。平克看着那张盾牌，表情瞬间阴霾了起来，“这是……”

一阵凤凰的清鸣响起，米那托被人拦腰抱起。他咳嗽两声，感觉全身的血都在短短几秒里流光了。缺氧使他过了好一会儿，才意识到，自己被平克的父亲，杰拉特*师救走了。

但为什么他会出现在这里，那个能拦截魔王镰刀的盾牌……

米那托把目光停顿在站在杰拉特身后的中年男人脸上好一会儿，才从记忆深处挖出这个人。他曾经和这个人有一面之缘，在梅利耶的王子和海伦求婚时，正是他举着盾牌，避免了一场国家之间的交锋。

他是一个牧师？

“别再想东想西了，除非你想再浪费一条命……要知道，纹章和艾塔隆的翅膀是对应的，每消耗掉，艾塔隆都要失去一只翅膀，再长出来就是几年后的事情了。”

“你……怎么……”米那托想问的是，为什么杰拉特会知道艾塔隆的事情。

但杰拉特明显误解了米那托的意思，轻声嘟囔道：“……谁关心世界毁灭不毁灭的破事，唉，谁叫魔王转世成了我儿子呢，儿子闯得祸，只能爸爸来擦屁股了。”

是这样啊，米那托迷糊地想，失血过多让他再也无法维持清醒的意识。他头一歪，陷入了长久的黑暗中。

……

是的，自己就是这么受了伤，然后这样被救了出来。这样的认知让米那托多少有些心灰意冷，他拱起身子，用被子把自己团团围住——所谓命运，就真的是……即使挣扎过，依然绕回老路子的情况吗？

米那托不知道，但他莫名地不想向艾塔隆认输。