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☆、二九、利用

快马报信吴宫，禀报说郑旦重伤，吴军和齐军两败俱伤无力争斗，吴王决定待郑旦恢复一些，军士休整一番，便要班师回姑苏城。消息传到西施那里，她立刻紧张起来。一来她担心郑旦的伤势，二来阿枝尚在身边，还没想到好的方法敷衍。

于是甫一得到消息，她便十万火急去找伯嚭，太宰府一行家丁见了西宫娘娘，刚要去禀报，却被她拦下，说是不要声张。下人们知道娘娘尊贵，也不敢太过阻拦，做做样子便放她进去了。西施疾步进入庭院，转过一条石径便忽然听到隐隐约约的谈话声袭来。她循声而去，越走越听着这两个声音耳熟，一个自然是伯嚭，另一个竟然好像是范蠡！

她心头一惊：这怎么可能？范蠡怎么可能没送消息便擅自来了吴国？莫非是为了阿枝？若果真如此，他先见到伯嚭说起阿枝的事，这两个人同心同力，她便磨破了嘴皮子也未必有用了。

西施进也不是退也不是，只好蹑手蹑脚靠近窗户，将耳朵附在窗边细细听去。

“范大夫，你怀疑阿枝藏在西宫娘娘那，我们也不好下手啊！纵使我权位再高，那毕竟是在朝堂，没理由带人搜查后宫不是？”

正是伯嚭声音。

“太宰大人，吴王将那刺客托付给在下，这是对我越国的信任。现在她不顾世人眼光逃走，在下面上无光，整个越国面上无光……若是叫吴王知道阿枝带着武艺不知所踪，定也要惶惶不安！这是天大的事，您不能不管啊！”西施听得这一番话，愈发焦急了起来，开口闭口便称越国，这个人不是范蠡，还能是谁？

只听伯嚭话锋一转：“你说你……锁着她便是了，为什么非要娶她呢？以你位高权重，真地会看上一个来路不明的女刺客？门不当户不对的，究竟是图个什么啊？”

范蠡轻叹：“我也不过是权宜之计，她死活想着要走，我想一个女子，总归成了家，便安了心。待得两三年后她见得多了，懂事了，我再给她另寻一个好人家就是。没想到她根本不吃这一套。也是我的错，我不该将她当做寻常女子加以揣度……”

西施在窗前冷哼一声：这范蠡说得倒是好听，好像一切都为阿枝着想，实际不过看低了阿枝，利用不成，反而被倒打一耙。

此时只听伯嚭道：“范大夫，你的做法虽然有些下作，但是也不无可取之处。阿枝这样天不怕地不怕的，连老夫也想不到有什么办法能牵制她……只是你怎就确定她一定在西宫娘娘那里？”

范蠡道：“阿枝是封子平手下刺客，刺客一职，本来应当独来独往，没些朋友。不过以她手段，怎能无故被吴国抓起来？定是听说北宫娘娘要被处死，这才以身犯险，自投罗网。凭这一点，可以断定她们确实有旧。北宫娘娘早先是贫民百姓，又武艺高强，无意间和刺客交了朋友也不无可能。如今阿枝走投无路，不去寻她，却去寻谁？但现下北宫娘娘身在齐国，阿枝能投靠的，也只有西宫娘娘一人，想必西宫娘娘看在北宫娘娘的面上，定会欣然收留阿枝。她们两个女子，哪懂这其中的利害关系！”

伯嚭支支吾吾：“说是这么说……可也不过是你的推断……万一……万一什么也没有查到，还让娘娘怪罪下来，我怎么办？”

“你放心，西宫娘娘和我是故交，她绝不会告发你的，只要太宰大人谨慎行事便好。”

西施听了便气不打一处来，这范蠡好像吃准了她不敢似的。虽然她确实不会轻易告发伯嚭，可这种被人牵着鼻子走的当真不舒服。略一作想，她决定立刻现身，先发制人。

伯嚭兀自和范蠡商讨着阿枝的事，西施却是猛一推门进来了：

“范大夫，此事万万不可。”

范蠡一惊，见是来人西施，方才松了一口气。伯嚭见状道：

“西宫娘娘到此，怎么下人也不通报一下，真是没了规矩。臣有失远迎，万望娘娘恕罪。”

西施优雅地笑笑：“太宰大人何罪之有？夷光本是不想劳烦太多人，因为今日来寻伯嚭大人，是为私事，没成想连范大夫也在，刚好省去我一番笔墨。”

伯嚭看了看西施走来的方向，便知道谈话都叫她听见了，于是也不遮掩，直截了当便问：

“娘娘为何不许臣暗查此事？或许娘娘有所不知，那阿枝可是极其厉害的人物，若真埋伏在宫里，连娘娘也要不得安宁的。”

西施笑笑，坦诚道：“你不必查了，阿枝确实在我那里，已经住了几个晚上了。”

伯嚭大惊：“哎呀，娘娘糊涂，阿枝是范大夫的妻子，又是重犯，纵使私交再好，又怎可留在身边！”

范蠡狐疑地望着西施，心想既然阿枝确实在西宫，怎地西施连封信也不给他回？有甚么难言之隐不成？难道是被阿枝威胁了？他满腹的疑问冒了出来，切切问向西施：

“既然娘娘知道阿枝下落，合该将她交出来才是。阿枝……阿枝不懂事，惊扰了娘娘，此罪范蠡抵过……”

“别说了。”西施猛地皱眉打断道。虽然知道范蠡对阿枝是虚情假意，但西施却实在见不得他一副处处维护阿枝的样子。这是她敬重的那个范大夫吗？如今虚与委蛇，明明被人听见了自己的下作手段，却毫不坦诚，简直是面目可憎起来。

范蠡一愣，避过伯嚭的目光，一脸责备地看向西施，似乎在说：阿枝不懂事胡闹，你也胡闹么？

西施却不以为然，径自道：“我放阿枝回去，你们定然拘束她一辈子，试问我如何狠得下心？再说，等她武艺尽数恢复，这世间哪里有人锁得住她？君子以情动人，以理服人。不是夷光自夸，我想二位大人也应该看得出，世间只有我和无家才管得住阿枝，她不是逆来顺受的人，与身披枷锁相比，她在我们身边藏着，反而要安全得多。”

“可是吴王就快回来了，娘娘总不会糊涂到要将那么大一个人藏在宫里吧！”伯嚭有些焦急。

西施行了个礼：“所以夷光今日是来请二位大人帮忙的，拜托二位大人给出谋划策则个，怎样才能让阿枝避过宫中耳目？”

“且不说吴王，就是吴宫寻常卫士，也有许多见过她，除非你毁了她的容貌，叫人认不出来。”范蠡默默道。

西施瞪了范蠡一眼，转而望向伯嚭求助，伯嚭却不同于范蠡，确实皱眉思考了起来。

“我认识一个人。”伯嚭幽幽道：“也是以前封子平手下顶级的刺客，如今告老还乡了。她作得一手好人皮，就是以此手段骗过了重重追缉，至今也没有人知道她究竟是个什么面目。不过她出价一向贵得很……”

伯嚭不再继续说，有意无意地向范蠡瞥了一眼。范蠡见伯嚭那贪婪的目光，又见西施一脸凛然，心中有些恼怒。奈何伯嚭在场，他没法呵斥西施，为了大局，只得咽下一口气：

“罢啦，罢啦，就依你，钱我出，但一定要天衣无缝。”

伯嚭呵呵一笑：“你放心罢，绝对没有问题。”他已经摸清楚了，范蠡和西施虽然常常威胁他，但其实这二人除非万不得已，绝对不会将他供出去。那个做人皮面具的女子，其实是他年轻时的老相好，绝对可以信任，所以伯嚭此番觉得赢面略大，所以兵行险招，管他后事如何，先捞他一票再说。