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郑旦见西施果然委屈，开口道：“夷光不必忧心，我来想办法，让夫差今后少些碰你……但是，或许你要吃些冷眼。”

西施道：“若真能如此，可要多谢无家姐姐了，你放心，无论你怎样说，我绝不会怪你的。但……夫差若是不来找我，岂不是反而要苦了你？”

郑旦拍拍西施的脸：“我说过，为了你，吃些小苦头又怎样呢？我心爱的人儿又不在身边，一只鸭子也是赶，两只鸭子也是放，能差多少呢？我闭着眼睛，还能将他想象成范大夫，可你呢，能想成阿枝么？”

西施扑哧一笑，引得郑旦也笑了，气氛一时间轻松起来。

“时候不早，我该走啦。”郑旦道。

西施便送郑旦出了西宫，转身回来，便见阿枝一脸委屈地望着她：

“夷光，每次无家一来，你就不理我！”

“这……”西施语凝。忽地，她想试试阿枝是不是真的对夫差不上心。便问道：

“夫差来的时候，我也不理你，你怎么不生气？”

阿枝道：“夫差来的时候，如果我在旁边，你还会常常看我一眼，可是无家一来，你便看都不看我啦！”

西施轻轻抱了抱阿枝：“我看你一眼，你便不生气了？我虽然不爱夫差，但我和他毕竟有夫妻之实，肌肤之亲，难道你真的不在乎？”

阿枝道：“夫妻又如何？这并不影响我喜欢你，也不影响你喜欢我，我为何要生气？”

“那你又气无家？”

阿枝脸一红：“她……她……她比我漂亮，又比我早认识你，有事你和她说都不和我说，我，我——”

西施笑的花枝乱颤：“你这脑袋里想的都是些什么呀！”

“你笑什么？”

“我笑你学会吃醋了呀，看来你也并不是那么单纯嘛。”

阿枝一时被西施的笑容噎得说不出话，没来由觉得有些羞恼，看看四下无人，扑上去便对着她肩膀咬了一口。

“哇呀——”西施一声惨叫，心想阿枝还真是野兽养大的，竟然咬人。

“疼不疼……”阿枝咬完，忽然又一脸歉意地揉了揉。

西施摇摇头，这一口咬得确实不轻，疼得她面部有些纠结，却依旧尽量温柔地望向阿枝，表情显得有些怪异。

郑旦回到北宫便直奔向柜子，拿出了底层一个藏着的匣子，从中掏出了一叠布片，都是范蠡的书信。她一张不漏地看过，思维越来越乱。本来，她很知足，有范蠡的承诺在身，又有不断饱含爱意的情话传来，还有西施这么一个知己陪着，她还有什么不满意的呢？

但是今日听过西施一番话，她忽然便觉得胸中发闷，似乎有什么东西忽然丢了。谁说知足常乐？原来知足只是知足，不代表快乐——说到底，知足不过是无计可施而已。对于西施，本来是似妹妹一般疼爱，此时却变得不知道是羡慕还是嫉妒，更糟的是，她没来由对阿枝有些恼恨，好像她抢走了什么本来属于她的东西。

不过郑旦毕竟大度，胡思乱想的片刻，很快也便想开，说白了每个人都有每个人的立场，看起来她和西施从小一起长大，到吴国来，似乎目的也相同。但在日积月累的消磨中，她和西施还是显出了差别。西施的坚持，大都来源于家恨，而现在又多了一个保护阿枝的目的，而她自己，却是在母仇之余，加上为了范蠡不间歇的承诺——似乎背离了来到吴国的初衷，她们都将越国抛到九霄云外去了。“大业”二字，现在不过是空挂在嘴边的名头和一种精神上的枷锁。

她并不是不再爱越国，但国不如家，家不如人，现在非要将一切拧过来，确实有些难受。她和西施非官非兵，为什么一定要想着越国会如何，百姓会如何呢？鲁国的孔丘说，修身，齐家，治国，平天下，不修其身，不齐自家——何来天下？

越想越觉得自己自私起来，郑旦苦笑了两声，摇了摇头，又将一叠书信整齐地放了回去。

想那许多做什么呢？世道多凄惶，说不定明儿就死无全尸，当前能做的，唯有好好帮助西施，毕竟自己和西施二人，起码要有一个能幸福，那才不亏啊。

范蠡尚不知晓二人心境的变化，兀自和勾践谋算着下一步的计划。最近晋国屡屡侵犯吴国边境，但吴国似乎并不气恼，一来是因为刚刚经过与齐国的恶战，二来是因为晋国路途遥远，没什么实际的威胁。

“范大夫，这几年来，我越国国力强盛了不少，这多亏了你和文种。但现在尚不足以正面和吴国一战，你看有没有什么办法，能让吴国出兵伐晋，寡人正好可以攻其不备。”

范蠡道：“现在不是时机。我们之前才劝过吴国伐齐，让他们吃了亏，虽然说夫差并未怪到越国头上，但难免心里有些隔阂，恐怕如今再劝他出兵，他也不为所动。依臣看，倒不如换个法子，消耗一下吴国的粮草。”

“哦？范大夫有何高见？”

“今年春旱严重，恐怕我国年成不会太好，我们可以借此机会向吴国借粮，就说国库亏空，饿殍遍野。想来伍子胥已死，太宰伯嚭应该很容易说动夫差。”

勾践点点头：“说的是，虽然国库尚有余粮，可并不是很多，如果与吴国打起消耗战来，怕是不支。但有借有还，这还不是一样？”

范蠡接着说：“来年收成若好，我们再还，粮草上可以动些手脚，如此……”

他附耳和勾践如此这般了一番，勾践渐渐咧开嘴，笑生双靥。待得范蠡说完，勾践拊掌大笑，道：

“范大夫真是妙计！这般方法，寡人是怎么也想不出来的，就按照你说的方法去办！”

范蠡拱手告退，勾践的笑容一瞬间冷下来，从草席上拔下一根稻草来，用手捋了捋，冷哼一声，将稻草从中拉断。

作者有话要说：