农夫打量秦汉秋半晌，便放他进去。粗茶淡饭让他吃了个饱，又安排了床铺给他。
秦汉秋也不多言，吃完就睡，睡得五内酣畅，六神皆舒。一觉睡到日落西山，炊烟嫋嫋，群鸟归林。
农夫一家晚膳已经备好，邀秦汉秋一起吃。秦汉秋也不客气，碗箸飞动，吃个痛快。末了，掏出一块碎银，权当食宿钱。
农夫起先推拒不肯收，秦汉秋嫌他罗噪，把银子直接丢给木哥儿，道：“我还要紧赶路，就此别过。”大步出院，木哥儿追赶不及。
离了农家，秦汉秋上到一处高地，举目眺望，看见北边好大一片茅草荡，想到一人，下到平地便往北去。
他想到的正是戚大海的老姑妈戚宝花。很早之前他二人追捕盗贼，途经余怀，曾看望过那个做胭脂的壮妇人。依稀记得那老姑婆不拘俗礼的神气，此次上她那里盘桓几日，想必不成问题。
他绕著茅草地走，转了个半圈，登上一个土丘，下面就是那座院子就是戚家了。此时天近幕黑，灯火已上，戚家所在的整个小歇水巷，由近及远，人声渐高。
秦汉秋下得土坡，一个“蚱蜢跳”翻过栅栏，窜到屋後，正待敲门，那门却开了，一个汉子端碗出现。
“谁？”那人看见院内有人，吃了一惊，不及放碗，直冲前来，一个“螳螂腿”踢过来。
秦汉秋听声辨人，闪身避过，道：“戚大海，是我！”
戚大海“咦”了一声，“秦汉秋！你、你怎麽在这里！”想到一事，惊喜不已。
屋里戚宝花也被惊动，手执木棍赶来，见了秦汉秋，脱口道：“你的大胡子呢？”
三人回屋。戚大海一脸喜色地冲戚宝花道：“姑妈，秦兄在，这下你可以去找四季青啦！”
戚宝花悻悻不答。
秦汉秋道：“我这两日折腾得不行！先给我张床躺一躺。”
戚大海将他领到自己住的西屋，戚宝花并不跟去。秦汉秋往铺上一倒，惬意地舒展四肢，打个哈欠。但戚大海好奇心重，兀自喋喋不休，问这问那，想知道秦汉秋这段时间的行踪。秦汉秋嫌他聒噪，索性将自己逃亡以来的大概情形略说一遍，连在陶献玉那里的一日旖旎也没拉下。
戚大海知晓他好这口，本不觉得怎样，听到後来却隐隐觉得不对劲，问道：“你那小鹌鹑叫什麽？”
秦汉秋想了想，道：“好像叫什麽陶献玉。”
“什麽！”戚大海惊得跳将起来，“陶献玉？哪个陶献玉？”
秦汉秋奇道：“我哪知道哪个陶献玉？难不成这余怀县有好几个陶献玉？”
“我不是说这个。”於是戚大海将陶秀珠那边的事道了出来，“陶府昨夜的那个汉子，岂不就是你？”
秦汉秋摇头苦笑：“好像只能是我了。”
戚大海埋怨道：“你怎麽找谁不好？偏偏找上秀珠妹子的弟弟？”
秦汉秋叹道：“意乱情迷，身不由己啊。”想了一会儿，问他：“刚才你说，小鹌鹑现在怎样？”
“躲在被子里呜呜哭呗。”
秦汉秋沈吟不语。
戚大海又道：“过两日秀珠妹子还叫我上她府里，问她弟弟那贼人是谁呢。你要不要我替你传个话？”
秦汉秋想了想，道：“先不急，你先探探那小子口风再说。”闭眼欲睡，那边戚大海又道：“对了，你才我这次在余怀县衙遇到谁了？”
“谁？”
“你那旧情人，郑秀才！哦，人家现在是县衙里的郑师爷了。”
秦汉秋眼一睁，啧啧两声：“不愧是郑岚之！你少跟他罗噪，他心思重得很，回头牵出我的下落来，到时我在法场上的头非一直滚到你的脚边为止！”
戚大海脖子一寒，哭脸道：“我是那麽浑的人吗？”
秦汉秋嘿嘿不答。两人又闲扯几句，分头睡下。秦汉秋快睡著时，脑子尚余一丝清醒，他想：不知道小鹌鹑现在在做什麽？
☆、第十八章
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