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颜苏垂眸看向嘴边的瓷杯，杯中清汤微漾，茶色映着纯白的陶瓷，格外温润好看，也使得心境平和些许。他道了声谢，便接过茶杯小啜着。

见他平静下来，顾飞晚也宽心笑了。他看着颜苏小口喝茶，浅淡的唇角浸了水渍，隐隐发亮。顾飞晚心头一动，便伸手替颜苏抹去唇边水渍。这动作他做的自然，却叫颜苏惊愣地往后一仰。顾飞晚竟下意识伸手一捞，又将颜苏搂在怀里。

“顾大哥。”颜苏垂眸不去看顾飞晚的眼神，只温声道：“我有件事想请你帮忙。”

顾飞晚还沉浸在手掌下的温热之中，听得颜苏这样说，便正了心神，道：“你尽管说。”

“我实在不放心文枫和阿吉两人，能否请你暗中保护他们？”

“自然可以。”顾飞晚应下，也不多问，只道：“他们的安全你尽管放心。”

颜苏笑了笑道：“多谢顾大哥。”

“苏儿，你若能不与我客气，我便很开心了。以前是我太冒失，我向你赔罪。”

颜苏摇头笑道：“没关系，我也没有在意。”

“那就好。我实在不想和你太过疏离，毕竟我们认识这么久，再不济也该是朋友。”顾飞晚说罢，顺势放开颜苏，问清两人去向，便告辞去寻。

颜苏目送他的背影消失在怪石雕凿的假山后，只觉这人已经收敛了很多。他怕是从未向一个人这样屈尊道歉过吧。轻叹一口气，颜苏已无法指责什么。顾飞晚是真心喜欢他，还是把他当做当年那个誉满京城的流琴公子，只想与他一度春宵，都已经无所谓了。这个风流少爷是放下所有身段，用心地对他好，这就足够颜苏和他冰释前嫌，做回普通的朋友。

迎面拂来的风，夹带着幽潭上弥漫整冬的寒气，吹走纷乱思绪，颜苏终于将一杯茶喝完，也该回屋了。他特地绕着花园走远路，希望能在哪个犄角旮旯儿里遇到那个“知府褚大人跟前儿的大红人”。

不知那人是否特意躲起来了，这几日在府中竟从未见过什么得褚谦信任的心腹红人。而褚谦也和所有地方官一样，每日大摆宴席，和地方乡绅一同招待穆清远，虽无功，却也挑不出大错。

然而颜苏的运气实在好的出奇，他竟在一片灌木丛后发现了这位“公务”繁忙的知府大人。褚谦仍旧挺着他那撑得下一艘船的大肚子，侧耳听着一个小老头儿低声说话。那老头儿的眼睛果真十分之小，轻轻一眯，就只剩一条缝。

这样的场面，颜苏哪能放过。他躲在附近的一棵树后，仔细听那两人谈话。可惜是一句也没听见。他只看见褚谦的眉头越皱越紧，那老头儿的眼睛也越眯越细。他们很快谈完，便先后离去。

下意识的，颜苏往小眼睛老头离开的方向跟去。可道路曲折，假山高树交错，只眨眼间，那老头儿已不知去向。颜苏在园子附近转了两圈儿，也不知该如何是好，只得转身回屋。

或许是这个园子被设计的过于复杂，颜苏凭记忆寻找回路，不知不觉间却迷路了。正待找个下人问问，一抬头，迎面竟站了个人。

那人身宽体胖，抚着大肚子低头朝颜苏笑道：“即刻便要用午膳了，小公子还在逛园子？”

颜苏微微一笑，侧头看向卵石路边的淙淙水渠，只道：“无意中发现这条清渠，随流水漫行，泉声清洌，使人忘忧，回过神来竟不知走到何处了。幸而遇上褚大人，否则我转到下午也走不出去呢。”

褚谦哈哈大笑道：“本官这园子是请京里为皇宫修御花园的老工匠设计的，布局繁杂，外形似葫芦，树木山石重掩，如入丛林，不熟悉的人的确难以找到出路。”

颜苏赞道：“褚大人果真风雅至极，连修个园子也这般讲究。我这俗人不通山水风月，竟将这样一座园子当成迷宫。”

“哈哈，小公子真是会说话。我这园子的确有个别名，叫做葫芦迷宫。”褚谦笑的愈发高兴，上前两步将手搭在颜苏肩头，道：“来吧，我带小公子出去。东面就是我的南湘园。”他笑望着颜苏风轻云淡的脸，倾身在他耳畔低声说：“我们可以一同在那里用午膳，让我好好和你讲讲这园子的奥秘。”

他的呼吸喷在颜苏耳旁，让颜苏直起鸡皮疙瘩，想退开离他远一些，却不料褚谦的手十分有力，将他死死按在身前，颜苏竟无法挪移半步。

“我怎能打扰褚大人雅兴。”

“无妨。园子里有不少孩子，你或许也会喜欢的。”

颜苏心中叫苦，抬头望向褚谦，连连推辞道：“大人公务繁忙，还要管理偌大府衙，如此辛苦，就算我再怎么不懂事，也绝不敢打扰大人休息。”

“诶，不会。本官虽忙，那南湘园却是有心腹去打理，我们自顾玩乐便好……你叫苏儿，是吧……”他呼吸愈重，声音越低，肥胖的身子贴上颜苏，不觉间竟已将他压在假山上。

颜苏一惊，抬腿就给了他一脚，趁褚谦松手之时立刻弯腰往旁边跑去，口中高喊着：“穆相爷！”

作者有话要说：

☆、久旱甘霖（十二）

颜苏喊这声本是觉得褚谦最怕的应该是穆清远这个相国大人，怎么着也该唬的他不敢妄动，绝没有别的意思。然而当穆清远的身影应声而出的时候，颜苏也愣住了。

“穆，穆相。”褚谦已站直身体，抚着他的大肚子朝两人走来。“相国大人不是出府了么，何时回来的？”

穆清远冷冷地望着他，只道：“已回府好一会儿了。听闻褚大人来园中散步，本官也想着来见识见识这个所谓的葫芦迷宫。”

褚谦笑道：“方才下官还与小公子谈到园子的其妙构造，大人便来了。这样正好，下官命人在园中摆上午宴，请穆相一同观赏初春风景可好？”

穆清远点点头，看了眼颜苏，对他说：“言墨在找你，你快回去吧，莫乱跑了。从这条道一直走，见到梧桐树往左拐，就是前庭。”

颜苏赶紧应下，转身跑远。一直跑到前庭，看见来来往往的下人们，才终于停下舒了口气。他左右一望，看到熟悉的花廊，花廊下还站着玉笔寒霄，皱眉望着院门外，似乎在等什么人。

“寒大哥？”颜苏唤道。

寒霄收回视线，见是颜苏，便点头笑道：“苏儿。”

“寒大哥这个时候不在饭桌上，可真是罕见呀。”