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一番谢词令沈后觉得腹内明显不适。恰在此时，太子睿嘉移步过来敬酒。沈后见状，亲手持了酒壶斟满一杯酒“嘉儿真要多敬你舅父几杯酒，他是你父皇驾前股肱，也是沈氏栋梁。”随之压低声音强调“你的太子之位也是仰仗他得以坐稳的。”

“长姐慎言！”沈赫接过酒杯的同时，阴着声音警示道。仰头饮尽杯中酒，将空杯一照扣在是心里。“睿嘉才智卓然，宅心仁厚。圣上英明抉择定其为储君，实为国之幸民之望，亦为沈氏至幸。与我这做舅父的而言，当为鞭策，怎会有其他？‘仰仗’之言更谈不上。如是言词再不要提。”

一番反驳说的沈后也不禁失色。好在此时，睿骐领着沈骧在垫子上正玩得兴起，沈赫借口越是玩童，淡然施了一礼绕了过去。

睿骐正逗着沈骧说话。沈骧的大部分注意力在手中的香囊上。

亮银镂空花球盛香盒，按动机簧后可以开启。里面以精细的轴固定住三层银圈。无论香球怎样转动，盛香盒内的香料都不会洒落，真真是构思奇异巧夺天工。盒中放的是沉香，正是沈骧喜欢的香味，是母亲长佩戴的。

“我也是你的哥哥，知道么？”骧听话的点点头。睿骐随后再说。“我俩换帖，如此我就是比别人更亲的哥哥，好不好，说‘好’”。骧又茫然点点头，他还分不清‘亲疏’概念。慕超平时牵着手逗他是常说；“骧儿，我是你的亲哥哥。哥哥给你讲‘孔融让梨’的故事。”随后骧就把手中的糖果放到超手中。

目下睿骐的话在他听来，无非是哄着他让出什么好玩好吃的物事。手上的香球本就是姨母拿给他玩的，表兄若要，还回去就是。

沈赫走到近前，睿骐正兴冲冲迎过来。深施一礼郑重其事的向他询问骧的生辰八字。“二皇子问这些做什么？”沈赫半蹲下身与睿骐平视。

睿骐挽手而立朗声道：“我要和骧儿做亲兄弟，换帖叙庚的那种。我这便向父皇请旨，请父皇来做见证。”

“骐儿，你与骧儿本就是表亲兄弟了。”谢惠妃听到儿子与沈赫对答，温颜解释。昊帝在旁含笑不语，睿骐见之越发有信心：“孩儿要亲上加亲。昨日听教习师傅说过：换帖叙年庚的兄弟堪比血脉手足，终身不弃，敢以生死相托。情父皇母妃恩准，将骧儿赐给睿骐。”说话间睿骐从袖中抽出两张红帖。

众人不约而同愣了又随即笑开。惠妃对儿子的玩闹更觉好气又好笑。昊帝上前接过儿子捧过头顶的红帖，向沈赫打趣道：“延召，卿以为睿骐的奏请当允否？”然未等沈赫作答，昊帝忽然看清手中红帖，继而仰天大笑起来，一直后来竟扶着桌案才稳定身型“哈哈······骐儿···哈···你倒真是给父皇出了道难题，···哈哈···”

惠妃从昊帝手中接了红帖看清之后，登时也笑得袖掩玉面花枝乱颤。沈赫经守忠转手，接了红帖看清才明白，原来睿骐拿错的帖子，居然是两张问期喜帖。当下也随之大笑一回。双手奉还喜帖施礼解嘲道：“诚请圣上开恩。骧儿年幼，又是微臣的头生爱子。臣万万舍不得让他嫁出去。”

这一答复越发逗得昊帝笑得前仰后合。连刚还在旁看冷场的沈后和太子，也撑不住随着笑起来。

昊帝命守忠取来笔墨，手指着沈赫揶揄道：“你好生贪心。沈氏出了一位太子还不够，还想将朕另一个儿子也划到你家么？”说完昊帝已经提笔濡墨在两张红贴上写好了睿骐的年庚。

“陛下，小儿之戏笑过便罢，何以作真？”守忠把红帖捧给沈赫时，他才恍然觉得玩笑闹过限度。——“既不当真，卿何必如此紧张。不妨事，待他们年满治学之时，朕与卿家再为他们重新司历换帖便是。”

昊帝已发话，沈赫知道不好再矫情。当下笑着提笔在红贴上谢了骧的年庚。之后自收取一张，另一张由守忠捧回呈给惠妃。

“延召，我们当真是亲上加亲了呢~~~~”昊帝玩兴大作的与沈赫对饮之后，附在耳边轻轻笑道。

昭阳殿尚宫紫芸将茶盏碰到沈赫手边时，特别说明，茶是今年新进上来。皇后知道国舅品茶口味清俊，特意为他留的。经此一言，沈后手中的茶盏才不曾再次砸向地面。

细想也觉不妥，姐弟们才得久别重逢，何必为些许琐碎坏了心情。略静半晌，沈后名守仁取来备好的赏赐：一大两小三八金锁，彩绢锦帛个二十匹，另有两只八宝紫檀匣首饰，赐给沈赫的两位夫人。

沈赫起身谢了赏赐。守仁应命将座位移近正座，以供姐弟细叙家常。闲叙开场不出所料是一声长叹，随后引出的话题就是么近年来如何苦于无人相助，以及西宫谢惠妃邀宠惑主，自己如何苦苦支撑沈氏······

提及谢惠妃时，沈后刚淡化的胃不适感觉又被勾起来。“休看那狐媚面上一副温婉娴淑，实则跋扈骄纵以色事主无所不用其极。不论旁的，便是如今这年号‘承宁’，可不就是因为她的缘故。睿嘉得立储君，她心里岂能甘休，竟然磨缠着皇上选了这两个字；让举国上下记得，今日之福是承幸于谢苧的娴淑大度。滑天下之大稽！”

见沈赫一直在低头品茶，沈后只当弟弟在倾听“延召，为姐真是不明白，适才散宴之后，你怎会同意让谢氏吧孩子领到西边去？倒把为姐着嫡亲姑母的脸面损了十足。我们姐弟重逢，你碍于外人在场不好与为姐过往频繁，为姐能理会，因何要一再帮着那狐媚贱人讲话？让人见了倒要讥笑朔宁侯到底是谁的亲弟弟。”

沈赫扣上茶盏，啪的一声墩在几案上，脸色随之冷凝许多“长姐最知小弟脾气，从来向理不向人。今日宴间，你明里暗里纠缠嫡庶话题；怎的就不做细想，若无惠妃暗中为你圆场，皇上岂是那么轻易装糊涂的。长姐真的就不懂？今日座上除却惠妃与太子之外，其余的人可都是庶出。”

一言点破沈后不仅打了个寒战。想来真是危险，只顾得提防惠妃邀宠，全力在言行上堵截，就真真忘却了另一桩。昊帝的生母是妃，生前也未享受太多殊荣，于儿子登基后才追封太后。而沈氏姐弟的母亲则是侧室扶正。

“长姐当日未与小弟商量，便公开宣布沈氏门中执行‘庶子不荫’之法。可知道由此引起朝中多少世家大姓的不满。长姐细想，小弟若图清闲，寻个理由留在虞州，那里自有说不尽的轻松自在与我一家。奉召重回朝中，难道不是为了帮衬你？听我一言，你我姐弟之情到何时都是变不了的。莫要再纠结那些尺长寸短蝇营狗苟的小事，安生做好六宫之主的位子。”起身凑近沈后越加语重心长“长姐，小弟自然希冀着扶持太平天子，以便成就自家贤臣辅国志远。若不然么，也许奉劝一言，皇后、太子，连带小弟我及沈氏一门，百余条性命在皇上眼中，都重不过江山社稷。若非要迫得发生这等抉择，你我还有可能如目下这样计较甚，无以自处情何以堪么？”

提袍走下昭阳殿台阶，打眼便见守忠挽手斜揽着拂尘，守着穿宫轿等在四盏宫灯掩映之中。见沈赫稳步走进，守忠端了一礼笑吟吟开口：奉皇上口谕，特招沈赫前往敬和轩侯旨。朔宁长公子已经着人去接，稍后会送到敬和轩。见沈赫欲开言，守忠紧接着凑近前解释：突有密折进宫皇上拆阅后立时龙颜色变，才临时降下这道赐留居敬和轩的口谕，稍后必有传见。

沈赫仔细为儿子擦洗之后，横抱着儿子，轻轻吟唱着哄他入睡。同时也在留意审看周围。

守忠关照门外伺候的小太监，稍后侯爷出去见驾，室内务必有人寸步不离的守着长公子，及时递饮水盖被。若不慎让宝贝染了风寒，在此伺候的人就饿到长公子康复为止。

沈赫当然知道守忠这样吩咐是宽心举措。更明白抽了他自己之外，骧儿于旁人眼中，端是个不好想与的娇贵子。因而，需得尽早吧孩子哄睡，否则孩子闹起小性儿，生人绝对不容近身，把大内闹得鸡犬不宁实在不成体统。

骧儿渐渐沉入梦乡，沈赫放清手上动作，压着脚步转进屏风隔成的内室；小心的吧孩子放在榻上，盖了被子有拉过几支枕头堆在榻外侧，以防儿子翻落到地上。

整理床榻时，身后响起脚步声，只道是守忠进来传话，沈赫抬起手摇了摇，向外一指，意思是，容回到外间再说话。身后随即真的没了声响。

转回身见了来人，不禁怔住。沈赫忙挽手躬身施礼。竟然是昊帝亲自驾临。昊帝抬手做了免礼示意，默然招手暗示随他到外间去。

“臣岂敢劳动圣上移驾至此。”——“朕还不知卿的心思，里面的小娃儿是你的至宝，片刻不在眼前都会坐立不安。适才能容惠妃带回惠妍宫已经是极力勉强。”说着招呼沈赫在近处落座“朕听闻，骧儿是卿亲手接生的，可是事实？”

“确是事实。当时奉节一带频遭流寇袭扰。微臣将安远驻军辖下军医郎中全部调拨给独孤将军配用。内子临盆事出突然，紧急情况之下，少不得做夫君的亲力而为。”沈赫勉强维持着平和音色终究还是有几分窘迫，几分伤怀。“可惜终究百密一疏。骧儿天生胃弱，加之出生时处置欠妥···他这两年与医药到甚是有缘。哎~~恕臣无状，不该以这等私事有扰圣听。”

昊帝摆摆手，意为不需拘礼。“延召，朕亲自来此处，本就不与卿家见外，你倒与朕分晓‘当讲不当讲’的。此刻只有你我，莫如循早先习惯，彼此以表字相称，说话也方便。”见沈赫起身辞谢，昊帝把头一歪笑道“朕倒不在乎下道圣旨，你不怕吵醒孩子？好了闲笑容后再续，你且先看这道密折。酉时三刻快马送进来的。”

密折来自安远，叶茂亲笔功书奏报。奉节频遭流寇袭扰，及至承宁三年夏末，历大小驱寇之战上百。据折之前，奉节守将武靖侯独孤坚亲率人马剿匪，不幸受伤。鉴于安奉一带长期处于纷乱不宁状态，特奏请，敕建安奉归德都护府，合并军备保境安民。

沈赫合起奏折，习惯性的用手指瞧着扶手，声音缓了许多：“敕建安奉一线防卫督护，啊你是势在必行之事。但臣以为，绝不可将之连作一线。分而建制更利于辖制。以臣与叶茂共事几回之下细查，叶行事手段狠绝甚或偏激。容其独掌安奉，日久必纵其做大，将来难于约束。到那时，即使臣能够联络朝中几位将领，只怕于扳转危局也甚是吃力。”沉思良久后重新抬头“不妨转行由独孤坚与叶茂分别都建奉节、安远督护，互成犄角呼应，亦可相互制约。这般行措后十年之内，安奉至归德三府一线，可保宁静。朝中一克以此潜心修政。”

“我就知‘嘲风’当空，再是艰涩之事也可迎刃而解。”昊帝说着从旁亲手斟了一杯茶“本该置酒相谢。无奈此处无酒，你又要照看幼子。我便以茶代酒权作敬谢之意。”双手将茶杯送到沈赫面前“无需跪礼。此那是挚友相待。”

沈赫依言躬身抱揖，双手接过茶杯。昊帝待其饮尽茶，愈发起了感慨似有些戏谑的问道：“延召，若我放纵自心一回，昭告天下，封你为护国相王共襄国事，你可愿奉召？”

一言方止，沈赫已觉浑身毛孔怒张血涌上头“璟禛，这等玩笑万万开不得！”——“延召，回答我。”