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既然已经决意融入人类的生活，那加里安就只会以人类的方式和小不点相处。据赫伊利说，小孩子都是需要陪伴的生物，那他就一直纵容戴纳亦步亦趋跟在自己身后。每天所做最多的，就是带他去森林里散步，给他讲述精灵之间口口相传的故事，为他哼唱从山下原住民那里听来的、并不怎么连贯的童谣……就这样不知不觉，度过了自从离开幽暗密林后，十几个难得忙碌充实的春夏秋冬。

被密林总管悉心呵护着，小不点也一天天长大了。

在加里安没有发现的时候，他的个头已经慢慢超过了自己的腰线、胸膛、肩膀……最后甚至还隐隐高出了精灵许些。虽然身形相比于同龄人略微纤瘦了些，但从小跟着最优秀的射手磨练箭术，体格却绝不羸弱。对此，第一次带孩子的奶爸得意表示，他很真的很有成就感。

或许是因为常年受加里安照料感情深种，小不点对他的依赖远远超出大总管意料之外。不但每天不能让精灵离开自己的视线片刻，而且动不动就喜欢往精灵身上腻歪……哪怕是即将成年的现在，这种“重度加里安依赖综合症”依旧没有一点好转的迹象，反而变本加厉，甚至对定期来给精灵汇报工作的两位密林正副卫队长都敌意尽显。看得只偶尔来一趟的赫伊利连连摇头，就连一向老实巴交没什么心眼儿的费伦小哥，也经常诡异瞪着那个缩在加里安怀里一动不动的大小孩儿，暗自思索这倒霉孩子究竟是真不懂事，还是对他家总管抱有什么隐晦的不良企图。

渐渐地，精灵对此也开始有些苦恼。

事实上，他不太懂怎么跟人类的孩子相处，所有的育儿经几乎都是从山下大妈们那里寻来的。因此，对于小不点的教育问题就算操碎了心，也的确不得什么要领。不过好在小不点向来听他的话，这倒让精灵很是省心。不然，要是再来个什么青春叛逆期之类，变成瑟兰迪尔那样一脸“你全家都欠我八百万”难伺候的祖宗，他这千疮百孔的小心脏就估计真好不了了。

——不过，他早晚是要离开的。怎么让小不点学会自己独立，的确是个非常重要紧迫的问题。

时间缓缓向前流逝。花落了又开，叶枯了又绿，于精灵而言不过是生命中又一次眨眼。但他捡来的小孩儿却已然悄悄长成了英俊青年，眉宇间带着和精灵一样温柔，澄澈似水。每次跟加里安去村里晃悠，总会收获一大票倾慕狂热的眼神，滚烫地似乎要将人完全融化……当然，其实大部分还是集中在那位没什么自觉的精灵身上的。

每当这种时候，他都会快走几步，上前把精灵的斗篷仔细拉好。直到黑色的帽兜完全将那张容颜遮掩，他才会满意点点头，顺便忽略精灵疑惑看来的目光。

加里安不明白小不点为什么这么做，事实上连戴纳自己也不清楚。而这一人一精又都不是什么主动探寻什么的性子。大总管从幽暗密林出走自顾不暇，没什么心力去教他连自己都搞不懂的东西；而小孩儿打小就跟在精灵身边，没接触多少外面的世界，精灵不教的东西怨不得他不懂。因此，当很久很久以后，小不点终于学会怎么去爱一个人时，他才真正明白，其实这世界说到底，还是只有‘错过’一词最为鲜明。

又过了几年，加里安给戴纳定下的成长计划已经全部完成。看着屋里缩在藤椅上啃点心的小不点，他歪头想了想，总觉得这孩子身边似乎应该还缺了点什么。

“我听说，人类因为寿命很短，所以他们都把繁衍放在第一位，以族群延续为最高目标。”

一口奶油吃得满脸都是。在加里安抽搐的目光中，费伦咽下嘴里塞得满满当当的泡芙蛋糕，开始一本正经地跟他家总管胡扯：

“戴纳貌似也是这个年纪了。他不比我们，生命里最有活力的时候也就这几年……给他找个好姑娘成亲吧。”

……嗯？

觉得很有道理。加里安掐指一算，想了想，欣然点头应允。他身边，什么都不懂的小不点靠在精灵怀里咬着饼干，听着大总管跟副队长热烈商讨该给他寻个怎样的女子托付终生，一脸懵懂茫然。

三个月后，在精灵王管家的亲自操持下，戴纳跟村里一位爱慕他已久的人类姑娘成了亲。

那时，已经是加里安捡到小孩儿的第二十三个年头。而距离他孤身离开林地王国流浪，也差不多快要将近百年时光。

不得不说，加里安亲自上门说成的亲事的确非同凡响。那位女子不但家事样样精通，而且也从不嫌弃小不点的低情商和蠢萌。不再随时都有一个拖油瓶需要照顾，大总管看了看自己空荡荡的双手，突然就感到了，那重新从心底蔓延出的熟悉寂寞。

——果然。到头来，他依旧不会是谁生命中所一直需要的部分。

他永远都只能独自一人。

……

……

在戴纳新婚后不久，加里安发现，虽然小不点一如既往喜欢跟在他身后转悠。但那位精明能干的妻子，对自己似乎并不十分友好。

事实上很多时候，她看着他的眼神中，总会一种莫名其妙的妒忌和敌意。而对于上过战场对恶念十分敏感的精灵来说，这种目光实际上并不好受。估摸着是自己打扰了人家小两口过日子，大总管一边默念着小孩儿终于长大了由不得监护人了云云，一边既开心又惆怅地搬出木屋，重新给自己在山里搭了个窝。

从那以后，费伦小哥就再也没享受过总管亲手烤制蛋糕的待遇。每次欢天喜地从赫伊利手里抢了活来，却总是被精灵一把树叶打发到一边窝着。问他点心呢，大总管总会鄙视地翻给两只白眼，然后劈头盖脸就是一顿“你又不是戴纳要我拿什么点心哄你啃点草就得了”的数落。

对此，费伦小哥愤怒表示，总管你真是抠门到死活该注孤生。理所当然被加里安以检查实力是否退步为由，摁在地上暴打之。

从戴纳身边离开后，日子似乎又恢复了曾经的样子。

在那之后几十年里，精灵一直都蹲在深山老林里发霉外加思考精生。他偶尔也回去看过小不点。站在屋外茂盛的树枝上，看着那孩子和他的妻儿和谐生活在一起，衣食无忧，完全不再有当初跟随自己时的天真和幼稚。大总管微微笑了笑，转身离去，从此再也没有回头。

——是的。他的小不点已然长大，足以支撑起一个家庭的重担，自己早已没有必要为他担心什么。

毕竟，虽然人类的生命那么短暂，犹如烟火般一闪而逝，却也远远要比精灵来得绚烂夺目……或许正是因为有着无可避免的终结，才会抓紧还在世上的每分每秒，才更懂得活着的意义所在。

死亡是伊露维塔给予人类的礼物——他现在终于能够理解了。

相比于精灵疲惫的永生而言，那的确是一种他们无法奢求的幸福。

那么，他要选择这条命途，舍弃身为精灵的一切就此终结吗？

——加里安不知道。

也许他还在牵挂着什么，也许什么都没有。这中土岁月转瞬即逝，潮涨潮落，云卷云舒。他看过无数次枫叶红了又落，日升月沉，瞳孔里渐渐倒影出唯有时光才能安卧的沧海桑田，一点一点，将眉梢眼底隐藏的青涩和鲁莽，浸染成血液中再也挥之不去的温柔。

……

……

春去秋来，夏至冬倾，转眼这山中又是一轮年月将逝。

加里安用过去漫长的几千年学会长大，又用现下离家的短短百年脱胎换骨。事实上，他早已可以归去，可以笑着面对永失所爱的残酷事实。但对于凯兰崔尔给出的选择，却一直迟迟没有办法做出决定。