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馆里的孩子也有从小买进来的，毕竟年纪小价钱也低一些，一开始在后院做粗活当苦力使，等长到了十来岁模子开了，长得好些的就会请了教习师傅教导，从读书识字到琴棋书画，学好了便登了台去做小倌。

但是或许是来迟长得实在是普通了点，清清瘦瘦地只比骨架子多了几两肉，脸长得最多算是清秀，偏偏因为长痘的时候留了疤，即便是拿粉也掩不住，算是破了相了。

且不说长得不好看，一双眼睛除了冷眼瞪人，也难得有什么好看的表情。这样子去见客人，只怕勾不起客人半分兴趣，因此过了十五岁馆里的爹爹也没有提起要他登台的事情。

做不了小倌，便只有做侍候小倌的下奴，胭脂巷的所有人，总归是逃不了这贱民的身份。

做下人自然是没有所谓睡到自然醒的好命，一大早便被赶来这胭脂河边取水。

搓了搓手，冬天的早晨越发寒冷，一阵风来，来迟忍不住紧了紧身上破旧的单衣。

一咬牙将水桶浸入胭脂河内，待到水满了才冷颤颤用力提出来，指尖一碰水便如针刺一般。

呼出一口白雾，赶紧将手伸到腋下暖暖。抬头望了望对岸，早市已经开了，熙熙融融的人群好不热闹。将手伸进衣内，摸到几个温温的铜钱，心情也好了一些。

要说来迟，那是抠门出了名的，一个铜钱别人掰成两瓣用，他最起码要掰成四瓣。不过说起来今天也是他生辰，所以衡量再三还是挤了两个铜钱出来，准确去吃一碗最便宜的阳春面。

取了水，看到一起取水的栾绿还在河边犹豫着呵气，一向不喜欢等人的来迟便大声嚷：“你还愣着干嘛呢，再不快点伙房的厨娘做饭没了水，到时候免不得又是一顿骂。”

“哦，就来。”点点头，栾绿赶紧担了水跟上：“今年冬天可是真冷，真羡慕我家公子每日能睡到午时才醒。”

“羡慕？”来迟冷笑一下，担着水边走边瞟了眼眼前一片楼台阁宇：“等你过了十五岁，爹爹自会要你登台去，到时候整夜被那些大爷折腾，就算你想早点醒也是不可能，你便知道真正该羡慕些什么了。”

听到这里栾绿顿时耷拉下脸：“昨天爹爹叫我过去，说找了华师傅来教我，明年开了春便让我登台子。”

“华师傅比起其他几个来，手艺也是最好的一个，看来爹爹倒是看好你。”偏头打量一下栾绿，生得白净下巴尖尖，倒是一副美人胚子：“你长得本来就好，若是嘴上再乖点，再过两年只怕姚公子的位置便是你来坐了。”

姚公子是落风馆当今的头牌，面相比起女子来更是清秀好看，而且身子骨因为长年练舞更是柔韧窈窕，但是脾气却是最为尖刻，服侍过他的下奴没一个没被他罚过的。

一听这话栾绿顿时吓白了脸：“这话可不能说，要是被姚公子听去了，以为我想要和他抢头牌的位置，我只怕没有安生日子过了。”

“你便是不惹他，等你登了台也别想有好日子过。”来迟哼了一声，看着栾绿不客气地骂道：“这馆里的人是什么东西你难道还不清楚，进了这种地方命比狗还贱，谁知道过了今天明天是什么样，你不害人就等着别人来害你吧。”

栾绿皱起眉，嘟囔道：“可是我娘说，做人要对得起良心，做了坏事要遭天谴的。”

“哼，良心？天谴？这些骗人的鬼话也只有你才信，你忘了自己是被谁卖进来这娼馆的？卖你进来的时候他们的良心在哪里？得了卖你的钱他们吃饱喝好的时候老天拿什么谴了他们？这世上若是真有天谴，只怕这天下的人都要死绝了。”

栾绿本就嘴笨，被来迟这么尖刻地挖了旧伤疤，顿时脸都白了低着头不说话了。

不过他也没觉得来迟说的有什么错，这世上本来就是脏得很，不过外面的世界粉饰地好了一些，掩了底下的污秽。

而娼馆本来就是纵情声色的地方，什么脏的丑的都被放大了摆出来，倒也干脆。来迟自小在这里长大更是见得多了，想必打小什么烂人烂事都见惯了，比起那些曾有父母护着的人，自然是多了许多心眼的。

两人默默担完水已经快到午时了，厨房的胖厨娘特意拿了几个馒头塞给栾绿，却只给了来迟几个发黄的窝窝头。

栾绿不解，看着来迟手里的窝窝头：“怎么今天咱俩的不一样？”

“哼，那婆子定是听了爹爹找你的事，想着先巴结了，等你日后红了给她点甜头吃。”来迟也不计较，啃着手里的窝窝头咕噜噜灌了一瓢水，很快解决了手里的窝窝头。

“什么红不红的，还是没影的事情……。”栾绿这下子连吃馒头的心情也没了，担心真的被馆里的公子们嫉恨，事情就不好办了。

“所以说你脑子笨啊，要是什么事情都等到看出影子了才动，那就晚了。”对于栾绿的迟钝也习惯了，随便唠叨了两句，来迟惦记着去集市的事情，便别了栾绿自己先走了。

馆里的龟奴是不能随便外出的，有事出去要提前跟自己侍候的公子说，然后再跟馆里管事的交待去哪里，干什么，几个时辰回来之类的才能出去。

因为从小是在馆里长大，来迟对馆里的规矩都熟得很，他自然不会拿着自己生辰来告假，只是哄了自己公子动心思去买临水坊的胭脂。

说起临水坊也是有趣，前几日居然摆出一些新品来，这些新品听说都是临水坊的头号研香师亲自调的，出多少钱都不卖，但若是你猜出这新品是拿什么花研的，便会无偿相赠，称为“试香求香”。

其实想也知道那是临水坊为了推出新品做的噱头，不过倒是给了来迟一个借口，来迟说动自己公子派自己去试香，求了两天这事才得了许可。

要说来迟对胭脂水粉的也是精通，什么香什么粉他闻个味儿便猜的□不离十，平日私下里也不知从哪里弄些来卖，因为价钱便宜而且色泽也不错，倒是有贪便宜的和他买。