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安朋顾不得擦汗水，从怀里掏出信来，递给邓九松，道：“这封信没送到。师娘她……她死了！”

“啊！”邓九松失声叫道：“你说什么？！”

安朋道：“我亲眼见的！先生家里是不是有三间茅草房，一堵土墙？墙外有竹子，有柴木门？我进了屋……

刚推门就看见一个人躺在地上，七窍流血的，吓死人了！吓得我赶紧跑了回来。”

“你可曾看清是男是女？穿什么衣服？多大年纪？”

“那人当然是女的了，穿着一身蓝花的粗布衣裙，多大年纪什么样子我就没看清了。脸上都是血，看不仔细。”安朋说着，牵着马往回走，又说：“今天的事我不会说的，先生请放心吧！我要回去歇一歇了！”

邓九松失魂落魄，不知道究竟发生了什么事。

正这时，映秋在一边寻了过来，远远叫：“邓先生，你怎么跑到这里来了？丁总管叫你过去呢！”

正厅内一派灯火通明庄严肃穆。柳府上下凡是主管或有地位的人都已到齐了。每个人都默不作声。家丁婢女站了一院子。丁芙蓉居中而坐，华服高冠，威严无比。

邓九松随着映秋步入。此际他早已经心乱如麻不知所措了，不觉间手里的信件已经被映秋拿去，呈给了丁芙蓉。丁芙蓉道：“邓先生请坐吧！”自然有人填了一张檀木雕花的太师椅。

丁芙蓉将信件放在怀里，道：“今天召集柳府上下三十多位管事来，是要商议一件大事，也是一件丑闻。因为此事与邓先生有关，所以也请邓先生在侧。首先请邓先生已经将重要的证物交给本总管保管了，就是这支紫金凤钗！”说完将紫金凤钗拿出，举起来展示。那紫金凤钗紫气荧荧，金光夺目，一颗绿宝石精美无比，的确价值不菲。

丁芙蓉道：“我柳府自从义父建家以来，家风严谨，处事英明，在省城里是数一数二的大户，对外重信誉，对内重情义。承蒙义父错爱，我掌管府内事务已经几年了，事事小心，生怕稍有闪失辱没了名声，给义父蒙羞。而今日之事不但有辱门风，竟然引起了命案。这类罪恶滔天、目无家规国法的事情怎能坐视不理呢？张威、何猛，立即将通奸杀人的凶手柳聚财捆起来！”

“是！”一声令下，柳府护卫张威、何猛立即如狼似虎般扑向坐在丁芙蓉身边的柳聚财，早备好了绳子，不容分辩，把他捆绑得结结实实地丢在堂上。众人唏嘘不已，邓九松更是心惊肉跳！

柳聚财叫道：“丁芙蓉，你这是干什么？！”

丁芙蓉朗声道：“柳聚财，你还装什么糊涂？你问得好！干什么？我要揭开你的真实面目！说，你到底是怎样威逼利诱霸占邓先生的老婆九娘的？又是怎样盗取义父的财物紫金凤钗的？又是怎样奸污不成杀人灭口的？”

“啊！呸！真是笑话！”柳聚财叫道：“姓丁的，你休想信口雌黄肆意捏造栽赃陷害我！我柳聚财十三岁为老爷收留，到今年快三十年了！全府上下老老少少哪个不知道我事事谨慎、处处小心，宁可付出千万，决不贪占一分？我不是为自己辩解，生平不做亏心事，半夜不怕鬼叫门！姓丁的，我知道你早就想把我置之于死地，没想到你竟然使出这么下流的手段。告诉你，你小心天谴！”

“一派胡言！”丁芙蓉大喝：“死到临头了你还嘴硬！我本想你是一念之差误入歧途，以为你是误伤人命，没想到你不思悔改还为自己狡辩！你视我为仇敌，只可惜自身难保！”转头向侍从道：“你们到大门口外去迎接，省府衙杨义山片刻即到，是非黑白公堂上自有分晓！我决不错怪一个好人，也不迁罪护短，让死者蒙受不白之冤！”

堂上诸人均在丁芙蓉的威严之下惊骇得大气都不敢出一口了。柳聚财则破口大骂，连丁芙蓉的祖宗十八代都被他从坟墓里掘出来了各个鞭尸，只是苦于张威、何猛两个人象巨石一样将自己压住，否则恨不能跳起来咬他个血肉模糊。

丁芙蓉才不跟他计较，心道：都已经是笼中麻雀，锅里白鱼，就让他做苍蝇破壁的挣扎吧，又有何妨呢？

片刻侍从自门外跑进来，禀道：“杨捕头已经到了！”

身后，省府捕头杨义山身着官服携两名捕手官差进来。一进门就高声叫：“今天傍晚发生了命案，城西郊三里村一个农妇被人刺死在自家的院子里。现在带邓九松前去辨认尸体。另外，现场有一把折扇，上面有柳府等字样，怀疑是凶手遗落下来的，想必跟贵府有关。”

丁芙蓉道：“杨捕头来得正好。奸淫不成杀人灭口的凶手柳聚财已被我拿下，现听候处理。”

柳聚财高叫：“冤枉啊！”

杨义山道：“是不是冤枉知府大人一审就知了，押回去！”

说完两名差役老鹰捉小鸡般地将柳聚财去下绳索，上了夹板铁拷，连推带搡带出门去。杨义山带了浑身发抖的邓九松前去辨认尸体。

丁芙蓉送至门口，拱手道：“恕不远送！”

门口却传来柳聚财狼嚎般的惨叫：“丁芙蓉，你不得好死！！丁芙蓉，你千刀万剐！！”声音凄厉渐淡渐远，余音却在空荡荡的院子里久久回荡。

丁芙蓉毫不在意，脸上现出一丝不易觉察的微笑。而后清了清嗓子，对厅内其余人等道：“柳聚财作奸犯科晚节不保，真是罪有应得！我希望你们每个人都能够洁身自爱，严于自律……”

众人吓得不敢吭声。纵使心有疑虑，也早被丁芙蓉一招杀鸡骇猴给逼了回去。钱能通天，而今丁芙蓉又除了唯一的最大的障碍柳聚财，谁还敢说半个“不”字，全都低声细气地说：“小的知道了……”

丁芙蓉这才缓和了语气，又说了一通“注意事项”诸如：不得胡言乱语四处非议，不能对外宣扬信口雌黄等等。又说要厚葬九娘。以尝柳聚财的罪过。

散了之后，大厅里顿时又变得空空荡荡，四处静得如死一般沉寂。丁芙蓉靠在椅子背上，看了看手中那两封邓九松写给九娘的信，然后就着灯火将其烧成了灰烬。

他转身见映秋还呆呆站在那里。道：“映秋，既然邓先生很喜欢你，我就将你许配给他了。”

“啊--”映秋大惊失色，叫：“这万万不能呀，丁总管……”

丁芙蓉厉声叫道：“这有何不可呢？！邓先生是个饱学之士，只怕你还配不上他呢！等九娘一切后事完毕，就择一个日子将你嫁过去！你不用再说，一切就由我来决定了！”

望着他声色俱厉，映秋不敢再多语，含着泪讨了许可退出去了。

而后丁芙蓉又唤了安朋来。安朋战战兢兢忙跪在丁芙蓉面前，道：“请大总管宽恕……”

丁芙蓉道：“宽恕什么？你这岂不是不打自招了么？你是孩子，我倒不怪你。你今年多大了？”

“十二岁。”安朋低声道。

“哦，看样子倒大一些。”丁芙蓉道：“今日事以后你全都不要记得，知道么？你到了邓先生家里都看到了什么？”

安朋将所见之情景一一道来。他毕竟是孩子，见了死人早吓得失魂落魄，在邓家院外看了几眼就逃了。又将乐嫂想让自己求学的事情原原本本讲了一遍。讲完后已是大汗淋漓，身下的青石地面已湿了一片。