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须臾间两束青色的火焰猛然从双腕上窜出，伴着老头儿凄厉的惨叫——他试图解下腕套，可烧的偏偏是两只手；而他那身以特制药酒浸泡过的软甲又极易着火，火势蔓延全身，很快连须发也一并点燃，发出焦臭的气味。临街两侧的驿站、商户、作坊各个门窗紧闭，也不知是不是事先得了风声。一时间周遭连风声都没有的死寂，与一人刺耳的哭嚎形成了鲜明的对照，衬得四周愈发静得诡异。

卫庄早就退到数丈以外，看戏一般地瞧着一团上蹿下跳的火球，嘴角带出一抹嗜血的冷笑。

——其实卫庄最大的弱点之一就是很容易被激。可惜这个弱点长得太明显，一般人反倒不太看得出来。这就跟许多年后人们都说流沙主人一代枭雄老谋深算，怎么会中这么土鳖的激将计；可一生靠阴谋诡计吃饭的流沙首座偏偏一听到“你的剑法不如盖聂”这种拙劣到不行的挑衅便当机立断地爆种是同一个道理。

他没有得意太久。已经辨认不出人形的火球还在地上打滚，而先前巷口那里被认为是死物的几个懵懂的黑影也动了。

碧粼粼的火光照出了影子的原貌。它们的确不是人，而是一张张大得夸张的青铜盾；约有九尺余高，三尺余宽，两头平阔，中间雕刻着凶兽睚眦。

但是盾牌本身是不会动的，更不会两面夹击，朝着卫庄立足之处包抄过来，渐成合围之势。

每一面青铜盾后面必有一人，只不过盾牌本身太过高大，将操盾之人遮了个严严实实。

卫庄本有机会趁着他们列阵未定的时候溜之大吉，可惜人喝高的时候总归比平日更大胆，更自负。自姬老三说出那句激怒他的话开始，他的心情已经变得比来时还要坏；而卫庄这种人，心里恼火的时候，往往就希望别人也难受一下子。

直到二十四面青铜盾排成的圆阵严丝合缝地将他围在当中，卫庄才稍觉得局势有些对己不利。其一便是他手中无剑，连唯一的匕首也毁了——单凭一双肉掌，即使是卫庄也没有办法将那沉重的青铜器劈开，更不用说碰到盾牌后面的人。其二，每块盾牌上的睚眦眼睛的位置都开了两个小孔，随着圆阵摆成，只听一声号令，一支接一支的飞箭便如流蝗一般从那些孔中射出，一时间十面寒光闪动，密如抽丝；虽然暂时还沾不到卫庄的衣角，却也将他进攻的路数全部封死了。

情况比两年前鬼谷山门前的那一战还要急，还要险。卫庄已经失去了制敌先机，只能在二十四面盾牌的包围圈中闪转腾挪，一面躲着箭，一面寻机隔空发出一掌。这一掌倒是得了鬼谷派砂中取栗掌的精髓，浑厚的内力汇聚成一线，直到正中目标时才尽数发出，将一张盾牌上的兽面打得几乎凹了下去。却有两侧的盾牌很快向中招的地方聚拢，眨眼功夫便把缺口堵住；待到两侧分开之时，中间凹陷的盾牌又重新站稳了——卫庄相信原本在那后面的人必被掌力震出重伤，如今恢复的这般迅速，只能说明有人替换了最初的持盾者。也就是说组成圆阵的盾虽只有二十四块，然而掠阵的人远不止这个数目。

卫庄又发出数掌，皆是一模一样的结果；不少长盾被打得变了形，圆阵本身依旧牢不可破。他咽了口气，心下愈发焦急：越是这般虚耗下去，形势对自己越不利。毕竟，无论怎样的绝顶高手，真气也不是取之不尽用之不竭的；而真气离体伤人更是损耗巨大，何况他还要随时闪避着来袭的箭雨。这样下去，恐怕他连一顿饭的功夫都撑不了。

卫庄的额头已经渗出细汗。他左肩中了一箭，出掌却愈发狠辣。真气击在铜盾上发出铛铛巨响，音巨如洪钟。

可是声音再大，气势再高，亦破不了局。

他的对手蓄谋已久、准备充分、不计代价，哪怕损失再多，也决心将他困死在这里。

就在卫庄打算孤注一掷、鱼死网破之际，远处突然传来低沉而悠远的虎啸。

虎未见，一股腥风已经吹到了脸上——可见那虎疾行起来是何等速度！一瞬间卫庄接了好几支箭在手里，而放箭的人却停了。

他们已被来者的气势震慑得动不了手脚。

即使从远古时候起，人们便能以围猎之法捕猎猛虎；可是对虎这种兽中王者的崇敬、畏惧，还一直深埋在人们心底。尤其是来的这一只，有普通的山虎双倍大小，高如山丘，黑如玄云，雪白的獠牙利剑一般闪着光——通体散发着上古兽神的威严气魄。

更难以置信的是，如此凶猛的黑虎身上居然骑着一个人！那是个面容冷峻、眼神清澈的少年，手握长剑，白衣翩飞，那股飘然世外的气质，恍如乘清气而御阴阳的云中仙君。

啪地一声，卫庄把手里的几根箭捏断了。

好你个盖聂，平时装得淡泊名利不拘外物，没想到摆起排场来一点也不比我差嘛！

玄虎几步跃到眼前，从震惊中缓过来的杀手们终于想起放箭抵挡，白衣少年剑已出鞘；但见剑光如一泓秋水，横扫之处，血如涌泉。然后玄虎一跃十丈，直接跳过铜盾组成的壁垒冲入阵中。少年顺手一抛，青锋便到了卫庄手里；同时他伸出右手，口中喝道：“上来！”

双手交握。卫庄借力跃上虎背，长剑挥开追上来的几支流矢。玄虎卯足了劲儿继续一路狂奔，它的速度本就远胜良马，加上野性难驯，时腾时跃，连飞箭也很难追上。

直到身后的人被抛得远远地看不见了，卫庄终于长出了口气。他从后面捏了捏白衣少年的腰。

“师哥，你怎会来？”

“师父三日前突然卜得一卦，说你返程时将有血光之灾，令我早早等在城外的一处谷地里做好准备。若是飞廉嗅到了你的气味，自会领我去寻你。”

卫庄嗤笑一声。他当然知道鬼谷子靠的并不是什么卜卦；单是自己临行前说的那一番话，便能让他做出这般推断。

“可我今日早些时候便已入城，师哥为何等到现在？”

“是吗？白天的时候飞廉一点反应也没有。直到不久前它才突然激动起来——难道是因为血的气味？”

盖聂扭过头，担忧地看着卫庄中箭的左肩。

“不妨事。”卫庄口中这么说，却顺势把全身的力量都倚到师哥身上。那身热度让盖聂突然紧张起来——却又不仅仅是担心师弟伤势的那种紧张。

“箭伤最好还是先找个地方处理一下。”盖聂道，“不如我们放玄虎归山诱敌，人先暂时在城内躲藏起来？”

卫庄眯眼一笑。“可以诱敌。但用不着躲。”说话间玄虎已经带着他们跑近了城郊的一条河。卫庄干脆利落地从虎背上跳下，落在长满芦苇的滩涂中。盖聂只得紧随其后也跳了下来。他们大半个身子浸在泥水里，只有腰部以上露在外面，也被密集的苇秆遮得很难发觉。玄虎不愿下水，于是沿着河岸一路跑远了。

趁追兵还没有到，盖聂抽出怀里的一把小刀，替卫庄把箭头从肉里剜出来；然后撒上一种鬼谷特制的金疮药粉。虽然他的动作又快又稳，卫庄还是不免疼得脸色青白，汗如雨下。他自然不肯呼痛，只是把拳头握得青筋根根暴起。

少顷，盖聂撕了里衫为师弟包扎伤口，血也渐渐止住。但是一呼一吸间仍有阵阵锐痛从左肩蔓延至全身，好像无数小刀不停地穿刺着伤口。卫庄恍若不觉，径自扣紧了掌中暗器。

一只温热有力的手伸了过去，握住他左边的拳头。

“小庄，乱动的话伤口会裂开。给我就是。”

卫庄看了他一眼，右手仍不放松，不过到底把左手的几颗金弹子交到了师哥手里。