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“早上好，伯爵先生，这么晴朗的一天，您希望早餐后我叫人来推您出去走走吗？”格雷先生按时来到伯爵的房间，女仆正在伺候他洗漱。

“那里，我年轻时经常骑马穿行，哦，当然还有他，可他有时候像只笨拙的猴子。”伯爵答非所问，眼睛望着远处的草场。

老管家尴尬地愣在门口，一时不知该如何将话头接过。

“哦，你刚刚在问我要不要出去？我不知道，我觉得我的两条腿都不能支撑我活着走下楼。”伯爵已经洗漱完毕，拖着沉重的双腿，缓慢而艰难地挪到了窗户边，“它还在那儿，那个椅子，是我亲手制作的，年轻时我很喜欢坐在那儿看书，而我现在，几乎看不清任何东西。”

格雷先生走到窗边，阳光照射在廊下的藤椅上。

“这儿风景可真美。”老管家微笑道。

“你也老糊涂了吗，格雷？这房间又老又旧，窗户又小，从这儿最远只能看见草场，差劲透了！哪里有什么风景可看，也只有那小东西愿意住在这里。”伯爵不满地嘟囔着。

“或许这儿有您不曾看见过的美景吸引着那位先生。”

年迈的伯爵转过头，深深的看了一眼老管家，格□□家已经在庄园服务了三十余年，每天做着同样的工作，可现在伯爵似乎在他面无表情的脸上看到了不该属于这个人的神色。他摇摇头，似乎在把一些不切实际的想法甩出自己的脑海。他沉默的摸了摸自己玫瑰样式的金属袖扣，窗外纯白的欧石楠一簇一簇的开着，在一片腐朽的气息中完美的诠释着它的花语——孤独。这是一种开在苏格兰山坡上的小花，也是唯一开在苏格兰山坡上的小花，注定的背叛，注定的孤独。

恍惚间，他似乎看到一片纯白中站着一位少年，肆意的金发，穿着庆典时候才会拿出来的长身斗篷，前后镶着美丽的彩色垂片。他在花丛中轻轻踮着脚，罂粟般艳丽的红唇轻轻的贴着欧石楠的花瓣。露水顺着花瓣倾泻到少年的脸上，反射出一缕一缕刺眼的阳光。不，或许是少年本身就在发光，耀眼得他几乎要用手指遮住眼睛，虽然他的眼睛对光线已经并不怎么敏感了。

管家一动不动的站在伯爵的身后，他面前的这个男人曾经那样高大，那样意气风发，挺直的背脊如同森林中最笔直的云杉。而讽刺的是，走入迟暮的他已经开始衰败，脸上被岁月刻出纵横的沟壑，背也有些微微的驼，再怎样华丽的丝缎与优越的环境都不能阻止他的枯萎。他的面色灰白，却如同年轻的时候一样，高高的抬起下巴。时间或许改变了一切，但无法磨灭这个男人内心的骄傲。

☆、第二章

“先生，您的早餐。”马尔可姆夫人将餐盘放在房间里的桌上。

伯爵从漫长的遐想中回过神来，眼眶微红，浑浊的蓝眼睛被一层雾气笼罩。

“好的，谢谢。”

马尔可姆夫人并没有急着退出房间，她双手来回搅着自己的围裙，显得略微有些局促不安。管家先生看了她一眼，立刻明白她有话要说。

“尊敬的先生，我们就不打扰您用餐了”说完，老管家就和马尔可姆夫人一起退了出去。

“怎么了？”

“天哪，先生，我，我真是无法开口，但请原谅，我们也是被逼无奈。”马尔可姆夫人说这些话时语速十分快，却又断断续续，管家甚至听出了哭腔，她继续道，“庄园里已经很久没有外来的马车了，我们都担心庄园是不是已经没有了生意往来，如果这样，我们今年的工钱……好几个人都忧心忡忡，说，说要离开。我愿意相信伯爵和您，但，也请您能让我安心。”

“谢谢你的信任，马尔可姆夫人。”格雷先生用温柔的褐色眼睛看着她，“也请您相信，庄园绝对没有过不去的难关。一切都会好起来的。”

然而老管家的心里却在想着截然相反的话，庄园现在每况愈下，也不会有任何乐善好施的人愿意帮助一个家族爵位都将保不住的落寞贵族，伯爵先生的身体状况也是日渐糟糕，一切的一切都在朝着倾覆的地步发展，可格雷先生不能说，维持一个哪怕是垂暮的贵族的体面，是称职的管家的本分。

“愿上帝保佑伯爵，保佑我们的庄园。”马尔可姆夫人边说边用手背擦去眼角的泪水。

“好了，你也去吃早餐然后休息会儿吧，新的一天已经开始了。”

由于时常遭遇连日的阴雨土地被雨水冲刷得失去了养分，庄园周边的佃农因此而少了收成无法支付赋税，不少人已经搬走。伯爵先生从继承爵位以来鲜少参加舞会等社交活动也丝毫不在意庄园的经营，他常常只是一个人，默默的坐在房间里，这样就是一整天。格□□家又仔细核算了一遍庄园的账目，伯爵大人的积蓄已经减少了大半，而贵族生活的维持却仍需要大量的支出。他揉了揉胀痛的额头，取下金丝边的眼镜，庄园往日的繁华仿佛还历历在目。

那是上一任伯爵还健在的时候。

或许是一个夏天，因为阳光仍然晒得人脸上有些发烫。华莱士庄园的所有人都忙得团团转，那时候的马尔可姆夫人还是个年轻漂亮的姑娘，圆圆的脸总是红彤彤的，却总是板着脸，不苟言笑的样子。

“哦，天呐！我的丫头！你是怎么做到能在三天内摔碎了四个盘子的！”她面色通红，不断指挥斥责着周围的女仆：“我想你需要带着你脑子的来工作！不然请你回你的乡下当个可爱的傻姑娘嫁给一个粗鄙的农民！我是说！你应该带着你的笨手笨脚马上从我面前消失！哦上帝！立刻现在马上走！”几个年轻的姑娘被吓得瑟瑟发抖，手上的工作却一点都不敢怠慢。雕花的楼梯在翻飞的布料下露出奢华耀眼的金色。来来往往的仆人将整栋房子都擦拭了一遍，甚至打了蜡。

这样的忙碌一直持续到夜幕降临，直到远远听到一段杂乱的马蹄声，只见驶来几辆装潢浮夸而又华丽的马车。夜的序曲才刚刚开始奏响。

☆、第三章