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这个季节的菱湖，盛开着婀娜多姿、争相斗艳的荷花，给美丽的公园增添了不少生机和烂漫。无论从哪个角度看公园，都是一幅极佳的中国画，让人心旷神怡、流连忘返。郝仁与李魁虽然经常来此游玩，但每次身临此境都有新鲜感，每次沉溺其中都乐不思蜀。

湖边有个游泳池。泳池不大，仅为20×25米，面积大约为普通标准泳池的一半。

前两年，郝仁和李魁曾在这泳池学过游泳，因此对泳池的环境和水情略知一二。他们知道泳池北边是深水区，南边是浅水区。泳池正常开放时，深水区水深约两米，浅水区水深不超过一米五。

以前，泳池有专人管理，每游一次管理方收取五分钱，现在不知何因，泳池被废弃了，成了湖边的摆设，无人问津。

十几岁的青少年大多有喜爱玩水的天性。由于天气太热，李魁想凉快凉快，就向郝仁提议两人下泳池过过戏水瘾。

郝仁正沉浸在周边画卷般的美景中，就心不在焉地答了一句：“好哇，我也正想痛痛快快地洗个冷水澡哩。”

不料，郝仁话音刚落，性急的李魁迅速脱掉衬衫和鞋袜，身着一条短裤，从泳池的南边纵身跳下去。

此时，他们却忽略了一个致命的问题：不知是雨水的聚积，还是菱湖涨水后倒灌到泳池，使泳池浅水区的水深也接近两米。

李魁下水后，才知道自己的脚根本探不到底。而他还没学会游泳。入水后，求生的本能使他的双手在泳池中扑腾扑腾地击打着水面，整个脑袋像只葫芦在水面一上一下地沉浮着。

郝仁虽然水性也不好，但他见此情景顾不上多想，他来不及脱去衣裤和鞋袜，一手紧紧抓住泳池边的铁梯扶手，迅速滑入水中，另一只手一把拉住李魁无力挥动的胳膊。

李魁块头大，身子重，郝仁费了九牛二虎之力才将他从死神的怀抱里拽了回来。

被救的李魁呛了几口水，并受到惊吓，泪水在他的眼眶里直打转，嘴巴拉风箱似的呼哧呼哧地喘着粗气，半天说不出话来。

为了缓解李魁的紧张情绪，郝仁漫不经心地脱下长衣长裤，拧出水，先是以打趣的语气安慰李魁一番：“吓坏了吧？算你命大！如果龙王爷今天龙颜大悦，招你去当驸马，我回去怎么向你家人交待？”

此时，李魁还没有从惊吓中缓过神来，他从上向下抹去头上和脸部的池水和泪水，这才看清郝仁被泳池锈迹斑斑的铁梯划出条条血痕的胳膊和湿漉漉的长衣长裤。

李魁见郝仁为救他受伤感到非常沮丧和愧疚。他没有像往常一样对郝仁调侃他的话反唇相讥。只是呆呆地看着郝仁，泪水模糊了他的双眼。

郝仁看了看忐忑不安的李魁，也沉下脸来，话语诙谐却表情严肃地说：“今天发生的事想想的确有些后怕。虽然事情发生在你身上，但责任不在你。我比你岁数大，经历的复杂环境和特殊情况比你多，考虑问题应该比你周到。这次是我怂恿你下水的，这是我的责任。不过，这件事对我俩都是个深刻的教训，以后我们干任何事都要三思而后行，切不可草率行事。”

其实，那天李魁刚过十六岁生日，郝仁十八岁还不到。有了这次经历，听了郝仁这番自责的话，李魁更加崇敬郝仁，与郝仁的关系也更加亲密，几乎除了吃饭睡觉以外，整天形影不离。

李魁的父亲在医药公司工作，专门收购中药材。那天李魁兴致勃勃地告诉郝仁：“郝仁，我爸说他们医药公司长年收购橘子皮做中药，每斤干橘皮收购价为五角八分钱。”

李魁信心十足地鼓励郝仁：“我认为这是个不需要费多大劲、出多大力就能挣钱的差事。”

一开始，无论李魁怎么劝说，郝仁都不愿上街捡橘皮。虽然他家境贫寒，但作为一名即将跨入成年人行列的高中生，他也爱面子，也有尊严。上街捡橘皮虽然不是什么丢人现眼的事，但也不是什么光彩体面的事，不像拣蚕豆，糊火柴盒，都属于家庭作坊，从厂里拿原材料在家加工，自己不说，外人不会知道。上街捡橘子皮就不一样了，要暴露在大庭广众面前。如果撞见熟人，总会觉得有些尴尬和羞愧。不过，拣蚕豆和糊火柴盒都是季节性的差事，蚕豆上市才有得拣，火柴厂产品涨库，就不需要人糊火柴盒了。这两项工作目前都是淡季，处于停顿状态。

李魁见郝仁犹豫不定，就给郝仁做工作：“你也别顾虑太多了。橘子皮可以做中药，可以帮人治病。捡橘子皮也是为人民服务，为社会做贡献，还能够给自己挣点外快，这何乐而不为呢？”

郝仁沉默良久，仍然犹豫不决。

李魁加重语气向郝仁保证：“你放心，我不是让你一个人上街捡橘皮。我会陪着你去捡。如果被熟人看见，我们就说是学校组织的集体活动，培养学生勤工俭学、自食其力的能力。”

郝仁听罢这才微微点了一下头。

见郝仁有些心动，李魁趁热打铁：“如果卖了橘子皮，你很快就能买一支上等的竹笛。”

“好吧！”郝仁终于下了决心。

然而，对普通百姓而言，上个世纪六十年代初期，国家正处于经济困难时期，包括橘子在内的水果都是奢侈品，一般人家一年到头也很少问津。因此捡橘皮并非易事。

很多时候，郝仁和李魁在外奔波了大半天，也没捡到几片橘子皮。

医药公司对收购橘皮的质量要求非常高，必须无泥士、无霉点、无污渍，且要干到一碰即碎。这样，差不多要捡十来斤橘子皮才能晒出医药公司愿意收购的一斤干皮。尽管如此，郝仁和李魁还是乐此不疲，一到放学后或星期天就上街捡橘子皮，然后在家门口找块空地摊开摊晒。

那天，郝仁和李魁在街上捡橘皮时，郝仁在一家水果店门外，看见一块个大完整的橘皮，他眼前顿时一亮，立即飞步上前去拾这块橘皮。

不料此时，有一位十三四岁、长着两颗兔牙的少年也发现了这块橘皮。

两人同时闪电般扑过去，像两只猎鹰同时扑向一只兔子。

郝仁虽然抢先抓到了这块橘皮，但由于双方的力量加速度的作用，他的脑袋与“兔牙”的脑袋重重地撞到一起，两人同时摔倒在地。

一时间，郝仁只觉得头晕脑涨，眼冒金花，痛得一时说不出话来。

站在一旁的李魁见这场景，顿时吓傻了。他迟疑片刻，很快反应过来，赶紧扶起郝仁，关切地问：“郝仁，你怎么样？你没事吧？”

此时，“兔牙”却迅速恢复了意识，他一骨碌爬起来，直起瘦小的身躯，瞪着牛一样血红的眼睛，冲郝仁怒吼：“这块橘皮是我先看到的。快给我。”说着，一手拉扯着郝仁的衣领，并一次次跳起来，试图用另一只手去抢夺郝仁篮里的那块橘皮。看那架势是不达目的绝不罢休。

郝仁自然不会轻易将这块橘皮让给这个年少轻狂的家伙，他左手高举着装橘皮的竹篮，右手阻挡着“兔牙”的抢夺。

李魁见“兔牙”胡搅蛮缠，很不耐烦，起先还是友善地轻拍着对方的肩膀，心平气和地说：“兄弟，你应该讲道理呀！这块橘皮是我这位哥们先抢到的，当然属于他的。你说你先看到的有什么用呢？我还说我昨天就看到了这块橘皮呢。”

但“兔牙”仍然不愿善罢甘休。他歪着脑袋咧着嘴，揪住郝仁的衣领死活不肯撒手，似乎要跟郝仁拼个你死我活。

见此情景，一股热血噌地冲上李魁的头顶，他与“兔牙”相比，块头和力量都占绝对优势。而且他还跟父亲学过武术，练过拳脚。这“兔牙”哪是他的对手。