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众军士闻声一愣，却见翌宁满脸黑灰，翻下马来坐在一边喘息，见没人动手，又喝一声：“快汲水灭火！”众人这才纷纷醒悟赶紧取水救火，七忙八乱下只救出千余人来，剩下的军士俱与哲思和鞑靼兵一道归了火场，尽化灰烟。

……

次日翌宁回到凉州都督府时星子已挂了漫天，待收拾妥当走入厅中，却见叶平早已坐定独酌一盏清酒候着他。翌宁嘿嘿一笑，自端起备下的茶碗喝了一口，才道：“人走茶凉，我这才离了大半年，再往都督府却是连杯热茶也喝不上了。”

叶平眉目含霜，“末将的粗茶王爷喝不惯罢了。”

翌宁愣了一愣，随即笑道：“叶小公爷，昨日翌宁没依你的劝去撵鞑靼兵确是鲁莽。不过翌宁一人做事一人当，往朝中递的折子自当一分为二，破敌之功全在小公爷一人，追敌之过均由翌宁一力承担。”

叶平冷哼一声，“身在军中，王爷还是称末将一声将军的好！”

翌宁将茶碗搁在桌上，脸色已有几分不悦。叶平冷冷看他一眼，又道：“听闻此次王爷折损了不少人马？”

“将军这么个聪明人，怎么不知这些人都是该死的？父皇要我带这八万禁卫军来西北，不就是欲将禁卫军洗个干净么”，翌宁面色戏谑，语带讥讽道。

“纵是如此，这两千余人全都是该死的么？鞑靼为防大营被烧，早已将四周野草尽除，若非王爷的桐油好用，这火只怕烧不起来！”

翌宁哈哈一笑，道：“本王竟不知这用兵如神杀人无数的叶大将军还怀了颗慈悲心肠！禁卫军事关重大，倘若不将他们的心腹爪牙一并剔除，只怕来日太子反扑，丢了性命的就不是这些不相干的人了！宁可错杀一百，不可放过一人，本王不想后悔，更不想丢却了性命。”

“王爷利落，可莫要将自己的后路也一并断了才好！”叶平拂袖走到门边，刚好瞧见一人躬着身子隐在门边的黑暗里。

叶平大喝一声：“什么人？！”

那人不惊不惧，从容道：“草民前来，便是想与二位贵人谈笔生意。”

只见一人慢慢走到烛光中，将脸一仰，竟是汇通商行的掌柜钱川。

“本王在京中遍寻钱先生不得，却不知钱先生是躲到西北来了。”翌宁面上含笑，语气中却带了一股子冰寒之意。

“草民一介商贾，自然是何处的生意好做便去何处，劳王爷费心找寻实非所愿。”钱川不卑不亢，几句话又将翌宁顶了回去。

翌宁哈哈大笑，想是昨日的烟子熏伤了喉咙，这笑声里夹着几分嘶哑，听来颇是瘆人。

“钱先生不愧为天下第一商行的大掌柜，光这份胆色已叫本王佩服，”翌宁斜睨钱川，“‘汇通天下’，诚不我欺也！”

“谢过王爷夸赞，王爷的好手段草民也是见识过的。”想起鞑靼大营火海中的惨状，钱川胃里又是一阵翻涌，面上却是半点也瞧不出来，目光烁烁道：“草民今日既然敢来，便是自信有拿得出手的货物。”

钱川从怀里掏出一本账簿拿在手中，道：“这簿中所记乃是近月来，太子通过汇通商行货与鞑靼的粮草、马匹、兵器等物的流水明细”，他目光在二人面上扫过一遍，“却不知这货贩给哪位？”

“怪道来去年好大的雪便如只压了我朝的牛羊似的，鞑靼这次来攻实力犹胜往昔，却不知是有人拆了自家的房子去补那邻人的漏墙！”翌宁黑面冷声，便是夏中的熏风也只敢刮到窗口，“敢问一句，钱先生既做了这塌墙生意，自是埋得越深越好，却不知出这货是图个什么？”

“‘天下攘攘皆为利往’，草民是个商人，自然图个‘利’字”，钱川拍了拍账簿。

“先生的货价码如何？却不知本王付不付得起？”翌宁目光一转，直盯着钱川的眼睛瞧，却见他丝毫不躲，坦荡直视。

“草民的货自然是价高者得，底价嘛……”钱川顿了一顿，笑道：“便是保汇通不倒！”

叶平倒了杯茶递给钱川，淡淡道：“钱先生的价钱倒是公道。汇通商行经纬天下，只要得了先生手上的货，怎还会有不识趣之人去做这‘杀敌一千自损八百’的蠢事？”

“将军莫忙，钱先生开出的可是底价”，翌宁伸手将叶平一拦，自己却是往前迈了一步，“先前本王欠虑，在战场上犯下大错，若不捎些利好回去，只怕在朝堂上难以交差。叶将军得了大捷，又是‘慈悲心肠’，必是不会与本王争的。”

叶平微笑道：“心肠纵是慈悲，却也爱这‘锦上添花’四字，钱先生说价高者得，且先瞧瞧王爷的价码末将可吃得下。”

翌宁轻笑出声：“菜色虽好，将军却也小心些，若是混吃了那不该吃的，可是要闹肚子的……”

叶平“哦”了一声，面上绽个笑，却也不再搭腔。翌宁又道：“钱先生自可放心将这货卖予本王，本王不仅可保汇通不倒，还可许诺钱先生，必让这商行真正‘汇通天下’！南边那几个盐商私自在园子的梁柱上雕龙，现下若说不是谋反只怕也没人信了。”

钱川面上一喜目露精光，却又将账册往背后一藏，道：“王爷的话自然是算数的，可生意人有生意人的规矩，还请付些订银给草民才是……”

“这是自然”，翌宁哈哈一笑，从袖中取出一封书信递在钱川手上，道：“这是本王与苏州刺史的往来书信，钱先生收好。”

钱川取出书信映着灯火细细看过一遍，才将账簿搁在翌宁手中，笑道：“谢过王爷，现下这生意成了，还请叶将军作个鉴证。”语罢，竟是将那书信放在了叶平手中。

叶平道了声谢，将书信收入袖中，轻笑赞道：“钱先生算盘拨得响亮，叶平实在佩服！”

翌宁面色大变，却见钱川朝二人拱手告辞，薄薄的影子片刻便没入夜色中。

叶平笑看翌宁一眼，道：“末将这便去嘱人给王爷换杯热茶。”

翌宁独自站在厅中吹着穿堂晚风，一时间哭也不是笑也不得，只将桌上的残酒握在手中，待得片刻，仰头一饮而尽。酒入愁肠，忧思更甚，却将血与骨烧得生疼。

走了几步便见夜色中又吐出个影子来，叶平顿住脚步，低叹道：“先生此下只怕难免一死了……”

“不将饵料下大些，怎可网住大鱼”，钱川语气哀伤，目光中却透着淡淡的无畏，“若霜如死在外头，烦请小公爷替若霜带句话给王爷。”

“先生请讲。”