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有了开头，接下去的话就顺溜了，“小民随父母逃难至此，父母重病不起，猝然离世。小民年幼无能，无远亲无近邻，始知百无一用是书生。父母亡故，小民却无法令父母入土为安。所幸路遇侠士，助小民安葬父母，又相赠颇多，见小民孤苦无依，复又赠以厚礼书信。”

竹儿的声音转为沉重，“小民为父母守孝三年，不科考不入仕，王爷爱民如子，郑歆愿为王爷效力。”

“你可要想清楚了。”张墨瑛的声音带了一股冷意，淡淡的道：“本王刻薄寡恩，严厉苛刻。留在本王身边，规矩既多且严，若你起了什么不当有的心思，可不是一死了之那么简单！”

哪里有这么说自己的？竹儿被这严厉冷漠的语调说得一怔，不自觉有些怯怯的。在那冰冷的目光下嗫嚅了半天说不出话。

知道自己的话吓到了这孩子，看着少年死死盯着地面的样子，张墨瑛的神情微微柔和，“你若不愿，本王赠你银两，你自行谋生路去。三年之后，本王候你佳音。”

竹儿小意的看了一眼张墨瑛，心底还是几分怯怯的，这不自觉的害怕让竹儿万分懊恼。半晌咬牙道：“郑歆愿意追随王爷！”开玩笑，若就这么打了退堂鼓，怕就再难有机会摆脱那家伙了。

张墨瑛看了竹儿片刻，直看到小家伙不安害怕的几乎要将头埋进地里，这才微微一笑，“既然如此，你先且在我跟前候着吧。”

“是。”竹儿松了口气，恭敬的道。

不怕不怕，他的演技王爷肯定不会发现有异的。只要少说话多沉默就是了。装木讷老实嘛，这有什么难的，现在为止他不是装得挺好的吗。

方正荏再次忍不住瞪了这个来路不明的小子一眼，却不敢对王爷的决定有异议。

“王爷，程家，蒋家，钱家家主求见。”

竹儿眨眨眼，这么晚了，居然还有人和自己一样冒雨跑到这鬼地方来，而且还不止一个人？

“本王睡了，不见。”张墨瑛冷淡的道。

竹儿偷偷看了一眼貌似对自己有意见的方正荏，见他不知哪根纹路里透出果然如此的笑意，不由得撇了撇嘴，还不屑我呢，这么沉不住气。

“禀王爷，他们说，等王爷睡醒。”

张墨瑛嘲讽的冷笑，“那就让他们等着。”说完便就着灯光看起未看完的卷宗来，不再言语。

“王爷，您总要休息一会儿，明儿还有的忙呢。”方正荏忍不住再次劝道。

张墨瑛仿佛没听到一般继续低头看书。

见到方正荏碰壁，竹儿还是很幸灾乐祸的，竭力维持着木讷忠厚的表情，竹儿默默的走到书桌前为王爷磨墨。张墨瑛看了竹儿一眼，倒也没说什么。

方正荏习惯了碰壁，倒也认命的躬身，“学生准备去了。”王爷以迅雷之势处置了盐商巨头陆家，那三家如今的滋味怕是比坐在火炉上好不了多少。

此地势力错综复杂，一个处理不慎就易满盘皆输。明日还有一场硬仗要打，不由得他不谨慎。

看着方正荏匆匆离去的背影，竹儿愣了一下，又一个不准备休息的？再偷偷看一眼王爷。唔，王爷自己都不休息，属下怎么可能休息。

“累了？”正想着，耳边传来王爷冷冰冰的声音。

竹儿连忙一脸木讷的低头，“不敢。”

张墨瑛的视线复又回到手中的卷宗上，再无其他吩咐。

竹儿安静地往茶杯里续了热茶，微微垂下了眼。

呵，自己是“郑歆”的朋友，自己仗义相助，可是王爷却自始至终没有问一句有关他的事情，他身体可好，精神可好，准备去往何方。

就算王爷不知道他险死还生，可是他的黯然离京王爷是清清楚楚的。

王爷一句都没有提起。

不是不黯然的，他的王叔叔永远回不来了吧？

歌哭任猜意

沙沙的雨声仿佛幽幽曲声，竹儿睁眼就看到了立在门口的小厮，他下意识的摸了摸脸，旋即松了口气。

还好，师父密授的易容术果然是个好东西。至少除了那个跟着他的讨厌家伙，还没人能认出来。

“王爷城里去了，吩咐不许打扰公子休息。”门口的小厮言谈有度，“公子可需进食？”

王爷进城去了？竹儿一怔，自己居然没出息的睡着了？旋即微微松了口气，都说裕亲王刻薄寡恩，如今看来，却也不至于太过苛刻难熬。

竹儿略微洗漱用餐，便急匆匆的想往堤坝上去，却在门口被拦住了，“王爷有言，公子需静候王爷回来。”

竹儿怔了怔，心中不满，却也没有说话。是了，王爷身边规矩极多，身在什么位置便要做什么事情，他也确实没有看到宅子里的兵丁都跑去挖泥的。

竹儿托腮坐在窗前，看着阴沉沉的天色，雨虽然小了些，天却阴得厉害，仿佛在酝酿一场大的风雨。

雨滴顺着檐瓦滴落，院子里栽了一两竿竹，一棵老梅树，雨成帘幕，模糊了远处，也模糊了竹儿的思绪。