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第二十回

次日，沈天福起来，便让店中小厮按兰香给自己的方子，煎药与兰香吃。因昨夜兰香说就住在这生药铺中方便见自己，便让人在这院子旁边另开了个角门，方便兰香和燕儿进出。又去买了个矫健的妇人名唤李氏的专在厨下听用。

一连忙了三四日，才将兰香在这生药铺中的诸样事情安排妥当。看看兰香的病势渐渐松了，脸上的病容也退了些。沈天福才想起已是有许多日不曾归家，于是这一日在兰香那里用过饭后，看看暮色四合，便嘱咐她好生吃药，早些歇息，自己辞了兰香和燕儿，径往西通御坊的宅子里来。

原来沈天福不曾回宅子的几日内，前两日沈氏还不曾过问。三四日后，晚饭毕，见新妇秀儿向自己请安奉茶时脸上都是一派郁郁寡欢的神色，便开口问道，“息妇，你官人这几日都不曾回来么？”

李秀儿低首轻声道，“回婆婆的话，官人他这几日想是新开了生药铺，铺子中忙碌才……”

沈氏本来在吃茶，听了新妇秀儿的话，便把手中的茶碗往桌上一搁，略有些不悦得道，“息妇也也不用替他遮掩，他铺子中忙碌，忙得竟是连家也不回了么？这可恨的小猴儿崽子，想是那日我不许她接那小贱妇儿来，他恼了，因此这几日故意的不着家，拿脸子给咱每瞧哩！”

话毕，又对身旁的梅五儿说，“五儿，你去把小厮永安叫进来，我要问他的话。”

梅五儿应了声“欸”，便往外面宅子中去寻管家永安。这里沈氏继续对李秀儿说，“你是咱每家的主家娘子，虽说现在这家由我这老婆子管着，但我终有老那一天，到时候这家还不是要交到你的手里么。如今你且学着如何管这内宅中的事。在房中时，你不要一味顺着他，他要个甚么你便许他甚么。我问你，那日他说要接个小贱妇儿来，你可是答应了他？”

李秀儿点了点头道，“嗯，那一日他说要接个相好的姐姐来。奴家想，官人年少貌端，又有本事在身，迎一个妾室本无可厚非。再说，你不许他这一时，难不成还能不许他一世？因此上奴便允了他。”

沈氏闻言不觉又气又笑道，“你这性子也忒好了些，那小猴儿崽子不知几世修得，讨得你做娘子。可恨他还不知足，竟日家朝秦暮楚，招蜂惹蝶，改不掉他那风流性子。”

见李秀儿不语，沈氏又说道，“息妇，若是以后你官人再对你说甚么接谁家小娘子的事，你就推到老婆子这里来，只说婆婆说了，迎谁进来，只要我允了你便允可好？”

李秀儿正欲答应，却见梅五儿领着那管家小厮永安进来了，便欲起身回避。谁知沈氏却说，“息妇，不妨事，这永安也算是自家人，你且坐下。”

看李秀儿依旧坐下，沈氏这才看着一进来便跪下向自己磕头的永安问道，“永安，你先起来罢，我且问你，这几日你爹都在哪里你可知晓？”

永安从地上爬起来躬身答，“回夫人的话，小的自管了这外宅中的事后，便不曾每日家随爹出去，因此并不知晓爹的行踪。”

沈氏闻言拍拍额头，自嘲似的笑了笑道，“老婆子老了，这记性却是不好了，竟忘了如今你不随他出去了。”复又问永安道，“永安，如今却是打发谁与你爹一起出去？”

永安赶忙答，“禀夫人，如今与爹一起出去的是新来的小厮庆儿。”

“五儿，你出去再把那小厮庆儿叫来。”沈氏吩咐道。梅五儿领命又出去把那小厮庆儿叫了进来。进来后沈氏依旧拿前番的话问他。

小厮庆儿跪在地上头也不敢抬的道，“俺爹前几日出门前吩咐小的自行回宅，这几日爹没有回来，小的也不曾出去，因此并不知爹去了何处……”

沈氏一听便伸手在桌子上一拍，呵斥道，“贼奴才，要你来何用，每日家三茶六饭的养着你，却连伺候的主子在何处也不知。还不速速的与我出去将你爹寻了来。若寻不来时，少不得大板子招呼！”

那小厮庆儿听到这话，早唬得腿脚都软了，口里直说，“夫人饶恕则个，小的马上出去将俺爹寻回来……”