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这就是她给冯素贞的任务。明日无论如何都要保护她的父皇——倾尽一切、甚至牺牲自我也要保护皇帝。但天香说不出这么冷酷的话，于是只能藉此传达。

「驸马，这个给你。」冯素贞还未站起身，天香便拿出某个小东西挂在她脖子上。

这是一个小拇指大的翠绿观音像。

她楞楞地抬头望她。夜空烟火炸裂的同时，冯素贞看到天香不断滴落的泪水。

「我们回去吧…我有点累了。」

这一次、天香仍是抛下了想说的话便只身走开，而冯素贞依旧只能呆站在后头，茫然地目送那纤瘦纯白的背影。

沉默凝结了空气，稍早之前曾有过的心之交流也被阻断，只有一方持续的担忧、一方无尽的深愁覆盖尘嚣渐去的街道，绵延蔓延着两人回府的路途。

「驸马，你刚才好像没有放孔明灯。」天香的神情稍觉恍惚，一副才从梦中醒来的样子。

冯素贞柔声回答：「这样就好，因为我的愿望便是实现你的愿望。」

天香安静地看向她，眼神传递着难以言喻的情感。她是想告诉她什么吧，却又说不口，不能被发现又想被明白，这种矛盾冯素贞比谁都了解。

「那么，明年的灯会，换我带你去看吧？」天香扬起浅笑，飘渺如幻。「我们去妙州，可好？」

明年、我们已不可能在一起。与悲伤的想法相反，冯素贞也微笑应允。「好，一切交给公主安排。」

「就这么说定了。」天香将视线移回前方，确认性地跟自己喃喃说着：「嗯、就这样吧。」

当天香再次陷入属于她的思索时，冯素贞不由得往掌心吹了几口气。之前被公主握着手所以没发觉，但正月的天气依然颇为寒冷。吐露自嘴中的雾气难以保存于冰冷掌心，稀少的温暖总是不断逃离，无情地自指尖逝去。

「公主，你给我的这个…」来到公主府大门，像是要把握最后的交谈机会似地，冯素贞一边询问，一手抚上保管于领口内的观音像。

天香伸出双手，熟稔整理对方颈间的细绳。「这是能给你保命用的东西，不要丢失了。」

「来自于你的礼物我怎会丢失？」

说不出是宽慰或感慨的笑容在天香脸上缓慢浮现。「…今晚你就回驸马邸吧，为了明天，你需要好好休息。」

冯素贞点头轻应：「就如公主所愿。」

＊＊＊

转身分离的瞬间，天香的各种情感闪过眼底，化成了朦朦胧龙的雾气。当她跨越大门、走至府邸的时候，后方传来克制不住的轻喊：「公主、你的愿望——明日，就算付出我的生命也会为你达成！无论发生何事，我定为你力保父皇周全，所以…」所以不要悲伤、不要流泪、不要再想着自己必须弥补什么。

冯素贞低柔地说：「…所以、晚安，公主。」

做了对自己有利无害的约定，使她不禁步履虚浮地独自走在街上。接仙台的事件结束之后，冯绍民的死亡会为一切写下最好的结局，天香不用面对深爱的驸马其实是女子的真相，皇帝不会因为招了个女东床而使世人讪笑，朝廷也无需被质疑任用女丞相的意图与政绩——在这些结局中若存有该被责备的一点，就是身为女儿的冯素贞、那让父亲白发人送黑发人的不孝了。

然而，选择什么便得失去什么，一如达成所愿势必付出代价。她一直以来都弄错了，要让重视的人们全得到幸福这件事、本身便是种贪求。为此所做的牺牲、所背负的痛苦，追根究底也不过是没有勇气负起责任的逃避。如果真的不想伤害天香，今晚之前有各种机会能让她表明身份，何必拖到连命运也不允许自己再隐瞒的最后关头？

甚至，宁愿赴死也说不出口——

「天香，其实我、其实我对你…」冯素贞停下脚步，寒风飒飒，吹袭着单薄的白色身影。这个感情究竟是什么，她再也分辨不清。

若放在其它男子身上，无论是谁都能很确定地说出这肯定是「爱」，但对方却是同为女子的天香，于是不会再有人能理解她此刻持有的情感。女子对女子的羁绊，女子对女子的付出，女子与女子之间相应的心动……或许对自身而言仍是世上最接近爱情的心意，只是，天香那一头却是截然不同的状况。

她干哑地笑了出来。稀稀落落返家的路人，经过时皆面露怪异地望着她的方向。是以为遇到疯子了吧，冯素贞自嘲地心想，正要迈开脚步的同时，一道柔软以极大的速度和力道占据身后。那熟悉的纤细双臂牢牢拥紧腰际，背后衣服传来被沾染水珠而湿淋淋的感觉，正一片一片、悄然拓散开来。

「公主…」冯素贞僵硬地站在原地，微微转头注视从背后抱住自己的人。天香的脸紧紧贴着她的背部，看不到面容，只能探查出断断续续的哽咽。

「父皇疼爱我这么多年，我却在最后无能为力保护他，所以至少、至少要、在这世间的所有人中选择他，至少必须这么做才能弥补我的不孝——」

那哑着的嗓子，恐怕是因为一路追来时就已哭了许久。明明这么希望她能不再哭泣的…冯素贞的掌心覆盖上环着腰际的双手，先前感到的冰冷肌肤便顿生温暖。

「——可是、我也想要你平安归来啊！因为是这么贪心的话，我一定不可以说出来，否则神明会讨厌的！这样就没办法实现愿望了，所以我、所以我——」

这就是她想告诉她的？在所有希冀中，不得不选择其它事物的心情？

「你并不贪心，天香…即便是，你也并非是唯一贪心的人。」冯素贞平静地说：「若这是你的愿望，那便如此吧——我不会死，明日必为你平安归来。」

然后便、允许你接受比丈夫死亡更残酷的地狱吧。

她们的白衣浸染在夜色与月光中，两人紧密相依的画面热情协调，几名路人见了，莫不面露欣羡地笑了笑。现在的冯素贞与天香，不管任何人来形容，都是一对深陷爱河的情人。

多年后冯素贞回想起今夜，才发现那是她与天香以夫妻身份所拥有的、最后一个充满真挚情感的拥抱。