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“五所学校，三封拒信，一个waiting list，还有一个没出结果。”蒋桐慢慢道，一字一句清晰圆满，像是有实体，有重量，从屏幕另一端发射，砰砰砰砰，一连串地打在肖凤台身上。

“还没发信的是我最想去的实验室，全球每年招三个人。我的两所保底学校都发了拒信，学长说是因为我的cv写得太详细了，让他们看出我动机不纯，拿他们当备胎。”

“怎么办呢”蒋桐的笑容似乎还扩大了一些，像在感慨二人地位倒错的荒谬现实：“也许明年夏天，要换我在机场送你出发去美国。到了学校记得寄明信片。”

两人之后又说了些什么，肖凤台已经全想不起来。放下电话时他感到如释重负，才发现自己之前在无意中一直屏住呼吸。

蒋桐从头到尾没有一句抱怨。肖凤台宁可他崩溃，颓丧，甚至迁怒自己，也好过他笑容满面庆贺他拿到offer。太压抑了，蒋桐身上无形的重担似乎从屏幕另一端蔓延过来。医院的昏暗楼道，背景中走过的路人永远是匆忙愁苦的模样，手机镜头偶尔划过窗外，北方冬日苍白朦胧的阳光。肖凤台设想着将自己放入那样的场景，只是一个念头闪过，冰冷从脊椎向上延伸，令他新加坡的灿烂阳光下打起寒颤。

不应该是这样的。不久之前，和蒋桐在一起的每一分每一秒都还那么快乐轻盈。对视的瞬间，在冷气充足的房间中也会手脚发热，一颗心砰砰地跳着，红晕从脸颊蔓延到连耳根。分别时发生了任何事都想要拍照给他看，一点点快乐和难过都要第一时间发消息跟他分享，期待他的回复，会和自己想象中一样吗?

肖凤台想自己什么都愿意做，只要他和蒋桐还能回到从前。可他什么都做不了，他甚至连他们为什么走到今天这一步的原因都不清楚。

蒋桐放下电话回到病房。母亲还在昏睡，即使在睡梦中也因为病痛折磨而微微呻吟着。其实这段时间她已经很少清醒。第一次出icu后，因为病情反复，他们已经又收到两次病危通知书。谁也没讨论过最坏的情况，病人日渐消瘦如枯柴的身体和医生面对化验单紧皱的眉头已经是无声暗示，提醒他们在与癌症的斗争中节节败退。

方大勇正坐在病床边发呆。男人本身块头不小，裹着臃肿冬衣坐在小折叠凳上，显得更加委屈局促。经过一个冬天，他鬓边的白发忽然多了起来。听见门响，他站起身：“小桐来了。”

蒋桐以为他是来接班的：“叔叔今天怎么到得这么早，不用接蓓蓓补课了?”

方大勇呵呵笑着，手中却无意识地攥紧了围巾：“对，对，今天让她自己回家热饭吃。”

“叔叔跟你商量个事儿，不会占太多时间，十分钟就行。”

蒋桐心里一紧：“什么事?”

方大勇看看表：“咱们出去说吧，别打扰你妈妈休息。”

他神情恳切，蒋桐心怀疑虑却不好拒绝，也只能答应下来。方大勇说是十分钟就能解决的事情，却一路带蒋桐出了医院，走进旁边的咖啡厅，还给两人各点了一杯饮品。

蒋桐的疑虑升级为惶恐。宋依依发病后，方大勇为了省钱，自己出车时中午只吃白馒头蘸腐乳，一杯咖啡三十块，抵得过他两个礼拜饭钱。

他叫住服务生：“我不喝咖啡，白水就行。”