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“诶，等你真能修出实体来，还不痛饮一番？”顾云山道。

影闻言一怔，想起故去的那个好酒的文士，未免有些感伤，只叹了口气应道：“也好啊，到时阿竹也定要来，不许再失约了。”

“我自然奉陪的，影……伯伯？”应竹犹豫了一下，有些别扭地唤了一声。

“叫影哥就好了！”影没好气道。

话说到此间，晨光已悄然明了。雨还在绵绵地下着，檐上的雨水滴落在檐下青石的坑洼里，滴滴答答的，外头开始有人声、马蹄声、车辙声，起起落落，倒衬着这个秋冬相交的清晨愈发静默了。

“我那日看见桌上的书都发霉了，就知道心宁该是遇到了什么不测。他是那么爱书的人。”影叹了一声，似有些犹疑，却终究是开口问道：“心宁是怎么死的？”

应竹默了片刻，道：“是血衣楼。”

“血衣楼？”顾云山愣了一愣，“这倒奇怪了，是谁要买你家的命？为何如此？”

“我只知道十八年前、就在影哥离开我家之后一年，我家便被灭门了……”应竹将那桩旧事与顾云山和影哥仔细地说了一遍，既而道：“我本想从那个姓段的道士着手，但也没个头绪。影哥，你对此人可有什么印象么？”

影答道：“我不记得了。”

顾云山便起身来，自书架中抽出一卷书来，说道：“那年你写信与我，我便整理出来了，一直没有机会给你。既然是十八年前的旧事，那里边不少人都可刨除在外，剩余的人也不多了，那些年在山下的，算来也就那么三四个。待会儿我将他们标出来，你也好看些。”

应竹上前大略地翻了翻，只见里头字迹工整，已用朱笔做了不少批注与勾画，足可见其用心了。他目光本是一掠，却忽的见着一个颇为熟悉的名字，便顿了一顿，“段非无……”

“这便是查玉华集一事的师叔，你在真武山上也见过的。”顾云山说道。

应竹点了点头，拢了拢已烤得半干的长发，拿一根蓝头绳随意扎了个马尾，站起身来，问顾云山道：“这个暂且不提，你想吃点什么？我去弄点吃的来。”

顾云山一拍脑门，道：“还是我怠慢了，你想吃什么？”

“你还是歇着吧，伤那么重，还骗我不疼。”应竹看了看他苍白的脸色，说着，便从怀里摸了一瓶伤药出来，抛给顾云山道：“比你桌上那些好点儿，拿去用。你血衣楼也不见得多富裕嘛。”

——他还记得顾云山笑他四盟穷得蓑衣都没得穿呢。

顾云山莞尔，接住了药，从墙边取了伞来，递给应竹道：“那你快些回来。”

应竹去了不多久便回来了，回来时雨势已小，只见得顾云山在轩窗下坐着，才换了药吧，衣襟里只隐约见着绷带的一角，比早间初见时妥帖多了。他许是在与影哥说话，表情瞧着有些沉肃，又听见应竹的脚步声，便扬起笑来，朝应竹招了招手。

“你带了什么回来？”顾云山问他。

“时辰太早了，没甚么好吃的。我先去将酒温了，你稍等下。”应竹扬了扬手里的战利品，答道。顾云山瞧他回来了，哪还坐得住，干脆便赖着进了厨房。应竹颇为熟练地生火烧了水，将酒壶放了进去加热，另从油纸包里取了一挂肉来，便自往砧板上一摆。他那切肉的动作，都颇有几分云台三落的架势。顾云山瞧着好笑，在旁边说道：“我这儿一年到头生不了一次火，也就你来，灶屋才有了灶屋的样子。”他自己不会动手做饭，从前在血衣楼做杀手，也着实没这种闲情逸致。

应竹手下动作不停，应道：“我在家中好歹是哥哥，自然什么都会一点。”

“你若有个像你一样的妹妹，我都要厚颜朝你家提亲了。”顾云山玩笑道。

应竹剑很快，切肉也很快，顾云山将最后一字说完，刀便停了，他扭头望了一眼顾云山，答道：“我倒有个阿姐，可惜已经嫁人了。”言罢又在灶屋里寻摸调料，岔开了话题：“盐巴、茴香……咦，你家还有胡椒？”

“烧来养生之用，自然备着一些。”顾云山答道。

“用来烤肉再好不过了！”应竹却笑，提剑将墙角堆的柴火里挑了几根堪用的削成木签，将抹了香料的肉串了，便兴致勃勃地烤了起来。这倒不用动什么脑筋，顾云山瞧着有趣，也蹲在一旁跟他一块儿烤。应竹将肉切得薄，肥瘦相间，被那火一燎，便开始滋滋地冒油。肉类的焦香紧跟着弥漫在整间灶屋里，叫人肚子都跟着叫唤起来。

应竹烤好了一串儿，便将之递给云山，自接了他手里的接着烤，口中说道：“喏，那边有饼子，还是热的，你可以夹在里边吃。”说完又有些不好意思，道，“路过你家旁边的肉摊，自己便犯了馋，也不晓得你会不会喜欢。”

顾云山嘴巴里含着肉呢，说话也含含糊糊的：“好吃！”好容易将肉咽下去了，又拿了那从中间割开的饼，眼巴巴地看着应竹，“你从哪学来的手艺？全镇子的猫都要被你馋来了。”

应竹嘿然一笑，道：“这还不算最好，我秦川的白吉馍比这儿的饼好吃多了，皮脆瓤绵，夹上腊汁肉，唉，下回你再去秦川我请你吃，吃过你肯定都不愿意走了。”

两个人就着酒肉聊天，说的也不是什么重要的事。应竹身在寒江城，江湖里的消息几乎都经了他手，更不要说顾云山这些年说是游历了大宋半壁江山都不为过，也是一肚子奇闻异景，他们两个将话匣子打开了，便是三天三夜都说不够的。直至那暖好的黄酒不剩一滴，顾云山只觉肚里、心里俱是暖热熨帖的。

这是他三年中梦过无数次的画面了——他与应竹久别重逢，就着一壶酒闲扯，说些不着边际的话。醒来时聊了些什么、喝的什么酒，尽都忘了，只是记得应竹英挺的眉眼，弯弯地映着柔光，深深烙在了他心上。他便是揣着这一抹笑意，在无数个混沌的日夜里前行，才未曾将本心丢弃——而此时此刻，应竹晃了晃空酒壶，一手撑着脑袋，唇角像也勾着一抹淡淡的笑，与梦中别无二致：“那你今后有什么打算？”

“我？我要先将魂玉送去给我师叔看看还有没有幕后之人，之后的……却没有想过了。”顾云山想了想，颇有些无奈地笑笑，“搞不好这一番回山，要被师父罚着在炼丹房抄上几十年经书呢。”

应竹当然知道他的意思，只是瞧着跳动着的温柔火光之下顾云山柔和又英俊的眉眼，怎么看都与三年前无异。影剑又如何呢，骨子里还不是那个真武山上少年郎？他心下释然，一个月来的焦虑与纠结尽都平息了去，当下将酒坛一放，打了个哈欠，彻夜未眠的困顿便混在酒足饭饱的满足感中卷了上来。

顾云山止住了话头，问他：“阿竹，你急着回寒江城么？”

“嗯？不急的。”应竹答道。

“不如在我这儿睡上一会儿吧。你这么累，又还在下雨……”