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他来到寺庙边那户人家，这家女主人是卖人偶傀儡的，乡邻都觉得害怕，将她们母子赶到了这靠近寺庙的偏远地方居住。

这女人没有武功傍身，又带着个孩子，束己便时常过来化缘，意在看照她们母子，免得这孤儿寡母叫人欺负。

哪知道这次敲了门，却半晌都没人来开。束己看看门前的地面，野草伏地，脚印杂乱，他心中起疑，翻入院墙，瞧见一个孩子昏倒在地上，连忙上前将人扶起，掐着人中，那孩子终于醒了过来，右边脸肿的老高，一见束己，就大哭起来，抓着他的手不放。

束己是个爆裂脾气，又怕吓坏这个孩子，只得按捺下来，问道：“虎子乖，别哭了，你娘呢？”

束己哭道：“我娘被人抓走啦。”

“阿弥陀佛，岂有此理，被谁抓走了？”

“不知道，刚才家里来了几个好凶的人，打我娘，还打我，又把我娘带走了。”

束己便哄着他，让他在院内老实待着，翻身出了院子，朝那地上的脚步和车辙一气儿追赶，跑了两个时辰，只跑得双腿酸胀，气海针刺一般，也还是见不到踪影。

他没办法，只能垂头丧气地回来，哪知道到了农家院落内，竟然不见了虎子的身影。

束己大惊，将房前屋后翻找了个遍，在菜地里看到了虎子的身影。

虎子蹲在地上，拔起一串毛豆，听到脚步声，回过头问道：“大师父，我娘呢？”

束己低下头，将他抱起来：“没找到，明天再找找。你一个人待在这里危险，先跟着我回庙里。”

束己带着虎子回到了寺庙，向主持禀告了这事，暂时安顿下虎子。

他向其他寺庙打听，都说没有见过刘夫人。这么一连找了几个月，也还是不见人影。

这一天束己回到庙里，往常这个时候，他要么在外面化缘，要么在外头打听消息，这一天却比平时早些，因为他答应了虎子，早些回庙里来陪他。

虎子这些日子吃得少，睡得也不安稳，神情总是十分恍惚，束己还以为他思念娘亲，左右安慰，虎子又哭起来，嚷着想回家。

束己劝说几句，虎子哭够了，便不再闹，只是求他早一点回来。

束己手里提着豌豆糕，往虎子的厢房走去。平日这里该有些洒扫的小僧，这时候却静悄悄的，厢房那边忽然传来呼救之声，是虎子的声音，束己大吃一惊，连忙提气狂奔，那一声之后，再无声息，叫他好生不安。

猛地推开厢房，束己险些撞在一人身上。这人是他的师叔，叫做达智。达智陡然见到束己，满脸惊慌，推开他就跑。束己往厢房里看了一眼，登时目眦尽裂，骇然失声！

他已顾不得达智，冲进厢房，抱起虎子。这孩子光着下身，身上青青紫紫，一片脏污，脖子上一道勒痕，身子轻轻软软的，胸口已没了起伏。

束己又痛又恨，回想起达智，替虎子穿上裤子，就抱着他尸身冲了出去。那达智已躲回了院子里，见到束己冲进来，竟厚颜无耻地装作无事发生一般。

哪知道束己全然不与他废话，放下虎子的尸身，举拳便打，四周的僧人冲上来，要拦他，拳脚往他身上招呼，他全然不顾，只抓着达智的衣服，将他按在身下，拳拳到肉。这达智武功不济，并未淬体，只不过仗着辈分高，在寺庙里横行无忌。

他被打得痛哭流涕，哎呦惨叫，束己一句话也听不进，心中已被激荡的愤恨与懊悔充斥，让他眼眶发红，热血上头，只想打死这个畜生。

最后还是主持带人赶到，将他强行拉开。

束己被捆住了手脚，跪在罗汉堂前，他已经清醒许多，想起虎子的死，痛哭失声。他师父达清和尚在方丈面前替他说话，又问他究竟出了什么事。

束己便将虎子的事一五一十地说了。

方丈等人闻言，都沉下脸，看了达智一眼，达智被打得鼻青脸肿，还兀自狡辩。束己和他争吵起来，那达智已被打得吓破了胆，见他凶神恶煞的模样，缩起脖子。

方丈道：“阿弥陀佛，此事老衲定会查清楚，还刘施主一个公道。束己，你出手伤人，原是不该，以下犯上，更是不敬，着人先行关押。”

束己被关进寺院的牢房内，他师父达清过来看过，安慰他主持一定会给他一个公道。束己信以为真，便不再闹事，只请他师父将虎子的尸身下葬。