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绍兴地处江南，靠近苏杭，鱼米之乡，自来富庶，本来老百姓日出而作，日落而息，生活倒也安宁自在。但自今年开春以来，京中不断传来东林党人被罢官、抓捕，甚至斩首的消息，一时间弄得人心惶惶。

原来这东林党之名，原本就是从无锡的东林书院而来，党人之中，江南籍的士人占了大半。苏吴的许多士绅百姓，都和他们有着千丝万缕的联系。

如今东林党被魏忠贤清洗，江南各地已有不少世族被牵连进去。好好的一个风柔水媚的江南，如今却变得乌云密布、凄风苦雨。

这凝重的空气，也渐渐弥散到了本来只该「两耳不闻窗外事，一心唯读圣贤书」的阳明书院。

阳明书院的掌教梁章森，本来是个见人带笑的和气先生，近几个月以来，脸色却越来越阴沉，今天，面皮更是阴得能滴出水来。

那些乖觉的学生，见到掌教神色不对，一个个老实得什么似的。偏偏有个不醒事的，那掌教一面在前面讲书，他却一面在下面低头不知摸索什么。

要是在平时，掌教不过提醒几句也就罢了，今日却不同，眼看梁先生咳嗽了一下，下面那人不但不知收敛，仍是窸窸窣窣地不抬头。梁章森只气得把书往案上一丢，走过去抄过那学生摆弄的东西，拿来一看，原来是一根女子的银钗。

那学生一下子吓白了脸，掌教的脸色却更难看。

「都什么时候，眼看国将不国了，你、你还有心思摆弄这些东西！」

「啪」地一声将银钗拍在学生的书桌上，手心破了出血却浑然不觉。

那学生只吓得簌簌而抖，说不出话来，战战兢兢地站起，准备承受掌教更猛烈的怒火，然而等了半日，却不见动静。

只见掌教慢慢转身走回自己的书案边，拿起刚才丢下的书，两眼却不看向书本，而是茫然直视着前方，半天，突然流下泪来。

这下可把所有人都吓傻了。

「你们可知道，」稳了稳精神，揩掉两行老泪，「京中来信，杨涟、左光斗、魏大中诸君子，已经惨死在狱中了……」说着哽咽不止。

「这几位君子，都是两袖清风，敢于仗义直言的人，却不料被那魏忠贤诬陷为贪赃受贿，抓在狱中。那狱中也都安插着魏忠贤的人，每日向几位先生追讨赃银。

「他们都是清廉的好官，哪里来的赃银上交？于是被每日一小打，三日一大拷，弄得……弄得不成人形。

「几位先生的门生和乡亲看不过去，想要筹募白银十万送去充公，只求能救得他们的性命。却不想银子还没有凑够，人却已经被毒打致死了。

「那杨涟先生，尸身头贯铁钉，骨骼尽碎；那左光斗先生，全身皮肉都被烙铁烙烂，四肢、四肢俱和身体连不上了……」须发苍苍的掌教梁章森，说到此处，禁不住掩面失声。

下面那一众学生，俱都收敛了少年的顽劣，有人吓得青白了面孔，有人气得手指攥得咯咯直响，有的忍不住泪流满面。

梁章森自知失态，心内却并不懊悔，只是以一只手遮住脸面，另一只手挥了挥。

「今天就散了吧……」一面又低声自语道：「读了书又如何，百无一用是书生啊。」

于是俱都散了。张仲允闷闷地跟在众人身后，走出书院，忽然想起来，罗湘绮的一位堂兄，是天启初年的进士、东林党领袖邹元标的门生，此次会不会遭到牵连？

心内一紧，想要抓住罗湘绮问个究竟，却看见罗湘绮一反常态，也不来跟他招呼，眉头紧锁，若有所思，匆匆走去了。

张仲允这几日颇为抑郁。

其实不仅是张仲允，整个绍兴府目下都沉浸在一种阴霾的气氛中。东林党领袖杨涟、左光斗、魏大中被毒害致死的消息，很快就传遍了全城。

有传言说到，进一步的清洗接着就要到来，凡是和杨、左、魏几位先生过从紧密的官员和士绅，恐怕都会牵连进去。

东林党人因抗拒魏阉而被残害的种种传闻，听得张仲允那少年的心里翻腾不已。一时，恨不得自己就是那飞檐走壁、除暴安良的大侠客，仗着三尺青锋把阉贼全部杀光；又一时，被传言中东林党人死时的惨烈境况所震惊，好几次晚间都被恶梦惊醒。

但最让张仲允抑郁的，倒还不是时事的险恶，而是罗湘绮的态度。

平日里，罗湘绮和张仲允在一起，总是有说有笑的，还时不时下学后，和张仲允一起到学堂后的废园游荡。但这几日，罗湘绮不但上学的时候不言不笑，时常一个人发呆；下学之后，也即刻匆匆回家，再不出来闲逛。

张仲允有时忍不住拉住他，小心赔笑地问他有什么心事，他要么摇摇头微笑说没有，要么说，小孩子不要管大人的事。

几次三番如此，张仲允未免心中气恼。气归气，但是一看见罗湘绮的影子，又忍不住慌慌忙忙凑过去。

一次下学之后，罗湘绮被张仲允逼得急了，在书院门口停下脚步，正色对他说：「允文，我的话你听好了，目下时局险恶，你应该知道，我家，本来就与……」说着声音低下去，半天沉吟不语。

张仲允急得直抓住罗湘绮的袖子胡乱摇晃：「你家到底怎么样，说啊！」

罗湘绮咬住嘴唇，半天长出了一口气，说到：「算了，允文不用知道这些，你是商家子，本来与士林无甚牵扯，这样简简单单地就很好。记住，如果万一有一天……万一……你千万不要和人去说与我交好。」说罢转身就要离去。

张仲允越发着急，从后面紧跟着罗湘绮，口中呼唤罗湘绮的小字：「阿锦，阿锦，我知道的，我明白的，我下个月就十三了，我什么都明白。

「你是因为你堂兄的事是不是？我不怕的，我一点都不怕，你什么都可以跟我说，我愿意帮你的……我能，我……」他越是着急，越是不知道该说什么。

罗湘绮顿了顿，终于回过头来，凝视着张仲允。那一双清澈的眼中，似有泪光在隐隐闪烁。

「你还真是傻呵……」

夕阳斜射过来，将罗湘绮整个人都染上了一层淡淡的金辉，看起来有一种说不出的端严凝艳。