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如此现实，再加上楚铮父祖在世时，对吕家兵法的赞不绝口：

“若是吕家子弟在，绝不至于如我这般狼狈。”

虽然楚铮父祖也算不得狼狈，楚家男儿也是战功赫赫。

会人丁凋零至此，除了建朝、驱胡战争里头留下的伤病损伤了寿命之外，主要还是前朝末期，遭受的那一场暗算。

但在楚家老人们口中，吕氏便总要强许多。

或许是寻觅多年不得踪迹，再一代代人传下来的说法，不免越发美好几分，皇帝总还是期待：

“阿铮眼看着也长成了，待得阿丹和你哥哥选得好淑女，与你娶个三夫四侍，我再赐你三五十个好生养的美貌伎人，为楚家开枝散叶，回头交给你哥哥帮忙教养，你正可和那吕氏子一道，和我一同出关征战……”

当年太.祖之所以起事，除了前朝皇帝委实昏庸无用，自作聪明却自毁长城，自以为歌舞升平却逼得民不聊生之外，也有外族趁着边疆双壁给前朝傻子自行掘断的空挡，趁势入侵——

倒不至于一路打到柴家族地燕南路去，奈何太.祖倒霉啊，两百多年都只是给征召去在周遭做些挖河修路劳役的普通平民，正赶上太.祖父兄都服役的时候，却被拉到北边运粮，然后一运就连尸骨都没能回乡了。

结果都没能等到隔年，父兄死讯一道传来的，是太.祖这个柴家唯一仅剩苗儿都要给征做民夫。

他家阿爹本就哭晕两回，再听到这个噩耗，直接晕死过去，再没能醒来；兄长未亡人，柴家大郎倒是咬牙撑住了，却不足月就生下个病歪歪的小哥儿……

那光景，太.祖要真是去服役，便是侥幸不死，回来也不过家破人亡尽的结局。

既然进退都是死，可不就反了么？

反的是前朝，但柴家上下，对那步步紧逼，终累得太.祖父兄惨死边关的外族，也殊无好感。

当今那是将驱逐胡人当作毕生目标在奋斗的。

这不，前朝手里丧失的河套等地挣回来不够，还一心惦记着要将胡人赶得远点更远点，最后同一片蓝天下都听说不到胡人的消息才好。

楚铮也是个听着楚家历代守护边疆战役长大的，对胡人有着天然的厌恶反感，听说皇帝肯带他上战场，倒也挺向往，只可惜：

“我孝期可没过呢，再说我们楚家，千年来都是不纳侧的。”

就是真不得以，四十岁都还没有嫡子嫡哥儿降生，也只是选取侍人生子，生完抱归正室抚养，侍人则是由他心意，或者以秘药迷了记忆远嫁，或者送到家庙一世不得出。

纵然因着前朝正室嫡子都需要待在京中不得随军的规矩，驻守边关的楚氏子弟身边多有人服侍，也只是没名没分不得生子的侍人，且一年必得一换，取杜绝日久生情，也是不负正室在京孝顺长辈、抚养幼子、周旋权贵之间辛劳的意思。

皇帝听着有些遗憾：

“孝期，非得三年又三年的累加也随你，可这开枝散叶的大事……你不也羡慕吕家人丁兴旺么？”

楚铮浅浅微笑：“吕家也没听说有侧室，只不过他家退得及时，未曾遭祸。”

皇帝还待说什么，楚铮已经看向皇后。

皇后的面上依然是笑着的，一缕缕剥去橘瓣上白丝的动作也依然温柔仔细，皇帝却不知道怎么的，忽然心里一突。

为了子嗣纳侧生子或许也不是什么错事，当皇后因着常年军旅生涯伤了身子，他偏不舍得放手认定这一个，可又在将人取回来之后连生庶子……

纵然是在成亲前就与皇后约定好的，皇子们对皇后也似乎都是孝顺恭敬有加，皇帝却似乎总是心虚。

越是近年，越发心虚。

一时间，竟是讷讷不得言。

好在楚铮也不为己甚，先又转移了话题：

“再说那小十二，身手虽好，却不是个能上战场的。”

皇帝眼睛一亮，赶紧顺势搭话：“怎讲？”

楚铮回想起宫十二埋葬死去兔子时的惆怅，还有总给村里狗儿预备饮水残羹时淡淡的温柔，叹了口气：

“身手再好，却心软得像个哥儿……”

皇后一挑眉：“哥儿怎么了？”

楚铮立刻改口：“哥儿也有真英杰——可惜不是小十二，他心太软。”

皇帝很是可惜：“白瞎了一身功夫，竟是个心慈手软的……还是我阿丹好。”

十分狗腿的，冲皇后谄媚笑。