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似乎不想就这个话题多谈论些什么，他侧过身来执起我的双手，殷切地看着我道：“拜托了莫兰，明晚陪我去这个地方看看吧；你现在是我在这艘船上唯一的朋友，其他人只会说我已经疯了，而我要让他们知道自己错得有多离谱。”

眼前的贵族青年看起来诚心诚意，我却感到了阵阵焦躁。我对人鱼的栖息地根本毫无兴趣，也不想陪这个刽子手去面对众人的揶揄，只想知道维利嘉现在的下落，甚至有了直接抽出刀来逼问他的冲动。

可我清楚地意识到这个怪胎的身躯在十年后刀枪不入，现在就与他公然决裂绝不是明智的行为。于是我沉默了半天，最终还是展颜道：

“当然可以，你也是我在这里唯一的朋友，安杰罗。”

……

被满怀着希望的安杰罗送下船，拒绝了他想直接送我回家的好意后，我默不作声地再次潜入极地欢喜号。确认他已经洗漱完毕，熄灭灯火上了床后，我干净利落地扯掉原本的伪装，又遮住自己的名牌，这才再次回到了甲板上。

由于临时工都是码头本地的渔夫，没有在这艘船上过夜的资格，忙碌了一天后几乎都是回家休息，为了能够继续待在这艘船上，我显然需要安杰罗的身份来遮掩；好在他为了养精蓄锐，睡得不算太晚，我还有充足的时间在贵族们的晚宴结束前继续寻找。

虽然我和安杰罗长得很像，但近看其实还是有些差别的；比如他的头发要比我稍长些，瞳孔的蓝色也更加浅淡，然而这些微小的差别都是不可能被那些五大三粗的水手们发觉的。神色如常地在甲板上穿梭着，和路过的几个同事打了招呼，他们果然没注意到眼前的安杰罗早就被调包成了别人。

极地欢喜号的乘客显然还是以大多数奢华富裕的贵族为主，他们熙熙攘攘地在摆满精致餐点的小桌前闲聊，衣着清凉地手捧柠檬汁欣赏歌剧，又或是在装饰得异常华丽的宴会厅跳舞。我匆匆地扫过这些人的脸，最后一路走到上层甲板。

这艘船最上层的空间有一些铺设得不算阔绰的娱乐设施，一般只有闲来欣赏海景的乘客才会上到这来，也是最后一个没被我搜寻过的地点。

不抱希望地在栏杆边东张西望着，就在这时，我忽然在寥寥无几的人影中看到一抹明媚的金色，笑得很开心地坐在泳池边，似乎正在和什么人玩着水球。

“——茉儿！！”

Chapter 30

时隔多年再次见到自己失踪已久的妹妹，我的喜悦几乎冲上云霄，下一刻便径直冲了过去，一把将她抱在了怀里；与此同时，暗处的泳池内正在和茉儿玩耍的人似乎吓了一跳，扔下水球便匆忙消失在了朦胧的夜色中。

他的背影似乎有些熟悉，可我正沉浸在失而复得的感动中，根本顾不上其他。茉儿抱着水球，困惑地仰起头来看着我道：“……安杰罗哥哥？”

我愣了一下，忽然意识到自己似乎没法向茉儿解释她的哥哥一夜之间长大成人的原因。现在的时间线里那个小屁孩马诺这会儿还在乡下老家，根本没有理由会以成年人的姿态出现在这艘船上，让茉儿相信我就是她哥哥显然是个难题。

绞尽脑汁地思考着，我最终也没能想出一个完美的解释来，只得再次抱紧了她。“不，茉儿……我是你哥哥，马诺。”我对上那双蓝盈盈的眼睛，急切而认真地扶着她的双肩道，“仔细地看看我，你能认出我来的，对吗？”

……

茉儿茫然地看着我，低头沉思了一会儿后，忽然深沉地问道：“我喜欢什么颜色？”

我松了口气道：“绿色。因为村里最漂亮的女裁缝总是喜欢穿绿裙子，而你很想成为像她那样独立又优雅的淑女，对吗？”

她点点头，又道：“我的猫叫什么名字？”

“你哪里来的猫，只有一条在田间捡来的小猎犬；你给她起名叫诺马，因为这个我和你吵架，足足一个星期没跟你说话，然后你才给她改名叫蝴蝶。”

茉儿眨巴着湛蓝的眼睛，又抬起手来摸了摸我的脸颊，这才恍然大悟道：“是哥哥！”

她扑进我怀里，就这样接受了我的身份，甚至也没打算问一问我变成这样的原因。如果是十年后的茉儿，可能未必会轻信一个陌生人，而心思单纯的小孩子对异常事物的接受度却显然比大人高得多。

我抱着怀里小小的身体，欣慰得几乎红了眼眶。虽然我刚刚登上这艘十年前遭遇神秘事故的幽灵船，也不知道即将面对怎样的灾难，但唯一肯定的是，我会保护好茉儿，绝不会让她在我身边有半点闪失。

抬起袖子擦了擦她还沾着水珠的小脸，想起刚刚那个消失的熟悉身影，我忽然意识到什么般问道：“茉儿，你刚刚在这里做什么？”

茉儿依然抱着水球，闻言便乖巧地答道：“葛德文老师说要去向船长先生借望远镜来观星，我就在这里等他，然后有个长得很好看的大哥哥过来问我要不要和他一起玩，我就答应了。”

我心头一紧，脱口而出道：“那个大哥哥是人鱼吗？”

“当然不是，大哥哥有双很漂亮的腿。”茉儿说着，居然递来了一个嫌弃的眼神，“世界上哪可能会有美人鱼，哥哥你都多大了，还相信童话。”

“……”

我沉默下来，想了想又问道：“那他的头发是什么颜色的？”

“嗯……石蒜花一样漂亮的红色。”

听到这个比喻时，我身躯一滞，忽然有些心跳加快。来自湾区各地的贵族们几乎不可能会有红发，即便有平时也会用染料将自己那不够纯粹的血统遮掩住，而我之前更是没有在这艘船上看见任何石蒜花一样鲜艳的存在。

看似不可能的答案呼之欲出，我连忙又问道：“那他的眼睛呢，是绿色的吗？”

也许是被我那突如其来的亢奋吓了一跳，茉儿歪着脑袋努力地想了一会儿，小声道：“绿色……呃，这里实在太暗了，我没有看清……”

“是绿色的哦。”不远处传来一个悠悠的男声，“只不过他眼睛上像是有伤，视力不太好的样子。”

我回过头去，家庭教师葛德文正拿着望远镜，倚在栏杆边懒散地看着我们。他戴着毡帽，长长的刘海几乎盖住眼睛，只露出鼻梁下弯起一丝弧度的嘴唇。

我一呆，这才想起还有这么个麻烦来。

和加西亚子爵同属湾区的葛德文家族在多年前几近没落，而因为老葛德文在年轻时与我的养父有些交情，困难时全靠我们家接济才勉强撑得下去，他们的儿子小葛德文也被聘来当我和茉儿的家庭教师；时隔多年重逢自己的老师，按理说我应该高兴，可此时在这里遇见他，我却隐隐觉得头疼。