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“甚好，那就有劳了。”祁谟抬头随意望了一眼廖晓拂，只是这小奴才并未躲闪，也悄不声儿地盯着他看。见周围人的心思不在自己这儿，他朝小福子眨了眨眼，心里默念，自己那四哥你都见着了，现在也该由孤来看看你的家里人了，小煞星。

第18章

祁谟端坐在车室内的左端闭目养着神，诸事以左为尊，小福子作为陪乘的奴才只能老实地跪在右下，等着主子传唤。此时乃是太子私自出府，故而不敢大张旗鼓走天子道，两队车马并驾齐驱在松子林外侧的车道慢慢赶着。几辆马车看似寻常商贩，实则载着的皆是三品以上侍卫。车辙子深得很。

廖晓拂换了一身青灰色的杂役小袍，兴奋地扒开帘子的一角向外观望。明明是一样的天，一样的云，一样的松子树，可出了宫再看就咂摸出许多人情味儿。

“看够了吗？够了就过来给你主子揉揉肩。”祁谟被晾在一旁好久，闷不做声。

廖晓拂稍稍尴尬，弃了帘子猫手猫脚地爬过来，低着脸给太子揉拿肩膀，思虑才慢慢从窗外的景致那边收了回来。

“小福子，你也不问问我那四哥的事？”祁谟眼里透着责怪，怎么这小东西对自己的事这样不上心，若换了旁人必定百般追问。

“殿下的事小的不敢多问，若殿下想说，自然会与我说起。”

“那若我准你多问呢？”祁谟不死心地问道。

被太子这样一拿，廖晓拂倒是起了好奇，探着身子说起来：“我若说错了话，殿下不准吃心。那人……那人与殿下长了张一样的脸，若是旁人必定要认错了，可奴才是绝不会的。小福子见过的贵人不多，却觉得那人可怖极了，要吃人一般。这样阴狠的人……当真是殿下四哥？”

提起四哥祁谟终究心里一紧，慢慢答道：“确实是我的四哥。你可听说宫中曾夭折过一位皇子？那便是他了。孤自小就听母后说起，知道有一位同时落地的兄长，只是胎里不足没能撑过几日便被老天收回去了。谁想四哥竟然活在人间，对我记恨在心，甚至送进毒水要弄哑了我。”

“那殿下打算如何应对？此人歹毒，我怕……”

马车轮子压着车道吱吱呀呀的，祁谟笑笑，伸手贴了贴他的额头，道：“怕你主子出事儿？不瞒着你，我那四哥恐怕也是被日子折磨疯了，若唤作是我，只怕我的心里也会存了自毁的恶念。”

小福子脸色变了变，插嘴道：“殿下休要胡说，那人与殿下不同……只是奴才心里有一事不解，皇后娘娘这般疼爱孩儿，弃子杀子的恶毒事是万万做不来的，殿下别被他骗了。”

“这要亲自去问母后了，只怕此事并非看着那样简单，待回宫之后，有些人也要收一收了。罢了，既然出来就不提这事，多说无益。”祁谟将手一收，换了缓和的语气问道：“孤有些琐事未来得及一一顾上，也从未问过你家人的事，方才你说你家在京西小凉庄，如果没记错，那小凉庄可是挡了河道的庄子？不是早早迁去别处了吗？”

“这事确实是有，可那是早早的了。”经历了今日之事，廖晓拂是知道殿下待自己不薄了，四殿下那事连太子至亲都未必知晓，自己只是个奴才，菩萨开眼给了他这份恩典，故而对祁谟便不想再瞒一星半点，呐呐道：“这事殿下听了别当个事儿，小的从没见小凉庄挡过哪条河道，依稀只记得是有官府杂役来赶村民牵往别处，那一年我家大姐还是抱着我跑出来的，草鞋都踩掉了。”

“可有这事？”祁谟方才只想随意唤他上前，却不想这孩子一板一眼给自己捶上肩膀了，窝心得很，“你家里几个兄弟？父母可还尚在？”

此话不怪太子多问，能狠下心将孩儿送去净身的无外乎两种，一是生养男丁多的穷苦人家，二是父母皆不在了的孤儿。这是条没有人疼的路，一旦踏上了后半辈子也就没盼望了。

“家父去得早些，娘亲生下妹妹便被娘家人带走了，不知后来是否改嫁……有一位大姐，两位哥哥，还有一个小妹。不是小福子乱讲，我那阿姐是天底最好的女子……”廖晓拂一字一句认真说道，笑吟吟的，仿佛并不觉得日子苦，手下的动作也缓慢了。祁谟只当他是不懂男女□□，这样风流的话经他的口反而可爱，故意打断他问：“唉？这话听着不对啊，你说你那大姐是天下最好的女子，那你小妹怎么办？”

“那小妹便是天下次好的女子。”提起家人小福子的脸色都鲜活了，唇尖笑得翘翘的，不像在宫中像日夜罩了纸面具。他嘴边上的笑意还未停，祁谟却是笑不出，拧着眉头问起来。

“这样说你是家中幺儿，那进宫的苦为何让你当了？可有人逼迫你？”

被太子这样近端看着，手停在太子勃颈上，指尖擦着殿下耳际的温热，廖晓拂心头一软，耳朵眼儿里都是自己鼓动的心跳动静。“这事慢慢和殿下说，但确实没有人逼迫，是奴才自愿净身的。净身房的规矩，绑上了人蒙上眼，还需细细问过三次可是愿意挨这一刀？若是那人有一丁点儿犹豫，动手的师傅是绝不肯下刀，立马解开麻绳放人出门。这、这都是死规矩，只有三声都应了，那师傅再念上一句生死看天，断子绝孙皆与我无怨再动手……”

“莫要再说了。”祁谟的心仿佛被两只利爪往死里拧着，疼得身子都发凉了，“莫要再说了，往后……往后孤给你赎兰，你……”

“不必！”听到殿下说出那个字眼，廖晓拂跪不住了，急忙将话止在此处。再往后说就是太监最见不得光的心思，没有哪一位公公不想着攒够了金子回去赎兰。那个字眼别人想一想都觉得腌臜，太子堂而皇之地说出来简直比扒了他的裤子还羞耻。

“那……那钱我自己攒着呢……”

“当真？”

“嗯，当真。”

见他不愿细说，祁谟碍着脸也不好过问，心中沉甸甸的。之后廖晓拂又被问着说了好些幼时的事，听得出这孩子自小与大姐是最亲的。长姐如母，大姐年长他八岁，名叫廖贞，底下是年长五岁的大哥，叫廖子孟。爹爹活着的时候家中尚可温饱，大哥也是进了私塾启蒙的。只是娘亲走了之后弟妹嗷嗷待哺，大哥便扛起了家中的壮劳力，日夜跟随小凉庄的药商进山寻那野人参，一年也见不着几回，倒是托人隔三差五送来银两，偶尔能有一行字的家书。那便是大姐最开怀的事了。

小小几锭白银分量却足，白花花的却沾满了采参人的血泪。廖晓拂还有个年长三岁的二哥，自小就是村中出名的才儿郎，还有瞎子算卦说这孩子是文曲星转世了。二哥名叫廖玉林，确实自开蒙后深得夫子喜爱，出口成句，过目不忘。别人当他是文曲星，廖晓拂却清楚二哥每日通宵苦读的辛苦。若不是家中拿不出银两，大哥也不至于退了私塾做了命不保夕的采参人。

二哥无非是想考取功名，挣一些俸禄养家。

再下面就是最命苦的小妹了，生下来爹爹就走了，娘亲也没能疼上几天，连乳水都没吃上，粗面糊糊养大的。那年二哥廖玉林已经识几个字了，将手中的旧书翻遍，给最小的妹子起了个好听的名，叫做廖依依，期盼她长大后有多重依靠。

小福子念起亲人来如数家珍，听得出来廖姓人家的日子着实过得酸楚。祁谟心中百转千回，锦衣华食他不缺，缺得就是手足情深，一时不知道该可怜他还是可怜自己。

车马再行了半个时辰，廖晓拂掀开帘子指着远处一座黄土山说道：“到了！太子请看，这山名叫马耳山，小凉庄就是迁到这处来了。只是再往前就没有车道，只能步行，殿下带着侍卫大哥们等在这里就好，我去去看一眼就来。”

祁谟抿着嘴温柔点头，看着他掀了衣袍跳下车去，背影儿越来越小，眼睛像黏在廖晓拂的影子上迟迟不肯挪开，撕都撕不下来。

竟有些恋恋不舍。

“这小奴才……当真是没把孤放头一位，白疼了。”祁谟怎会放心叫他一人回去，这离开了半刻心中已七上八下了。他望了一眼湛蓝蓝的天，回过神来，叫他驾车的侍卫上前来。

“殿下可有吩咐？”

“你去亲自挑选几个身手好的，叫他们去探探庄子里是否还有廖姓的人家，再命府上家丁停留在此处守候，其余的人跟着孤一同进庄。”