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第79章

廖晓拂甚少睡这样沉。

身为殿下从宫里带出来的侍从，自然是与太子同在一张大帐中吃睡。即便早已心意相通，祁谟还是将床褥分做两床，用屏风相隔，不敢冒失睡在一处。小福子那张靠里，褥子叠得厚，下面垫了足足五摞牦牛皮子，看着比太子睡的地方都高出五寸。只因奉州遭了天灾，大震过后必下冰雹雨水。原本就是山里，一下子潮寒地气更重了。

手里握着大把银两，祁谟自然不会亏待一同受苦的将士，每日大锅煮水过一遍草药，也防着病气在营里发散。祁谟长于深宫，曾见义父王过福用牦牛的皮子做护膝，才知道去势的身子阳气不足，要比旁人怕冷怕潮。一路往北碰上的货郎足有几十车马，都是听说奉州遭了灾，准备前去发一笔横财，载满了足足的药草与防寒之物。却不想半路遇上了财神爷，全叫一位带兵的将军包圆儿了。不光是药草，统共整张的牦牛皮就这五匹，也叫将军全数买了下来。

然而他们不知道的是，那位出手阔绰的将军正是带兵前去的太子。更让他们想不到的是，五张难得的牦牛皮竟是将军给身边的小公添置的。

牦牛皮一张摞上一张，好比一堵铜墙把地气封住了，廖晓拂只穿一件薄薄的亵衣，半夜竟能烧得他热醒。他欲如往常那样，伸手摸索，神思还昏沉昏沉的却惦记着该起来伺候太子穿衣了。轻轻动了两下胳膊方觉出了不对，好容易把酸涩的眼皮撑开了，帐子里竟是空的！

“殿下！”廖晓拂彻底惊醒，忽起身又栽回褥上，身上不对劲儿之处原来是被软绳绑住了手腕，脚踝也被捆住了，才致使方才起身一个不稳栽了回来。

张广之在大帐外头愁得不敢进来，一听廖公公的声音连忙掀开厚厚的挂帘往里冲。“廖公公当心！哎呀……是在下鲁莽了，等到了明日廖公公要打要骂要怪都是好的，今日就先……”

“张大人？”廖晓拂使出好大力气才从被褥上起来，刚坐正就瞧张广之从外头冲了进来，顷刻察觉出有什么地方不对了。太子顾忌帐子里还有廖晓拂同住，从来都不准外人莽撞进来，就算再大的事也要先在外头通报一声。

张广之硬着头皮将人扶稳，恨不能替自己叫几声屈。主子这一走倒好，留下这样个烫手的芋头，只先问道：“在下一直在外头守着呢，廖公公可有什么不适？要不要先用些热粥？”

“什么不适？”廖晓拂挣了几下没将腕子上的软绳松开，低头看自己已经穿好了戎装，可着实记不起来自己何时起过身，如同绕在云里雾里，“这戎装……是张大人给咱家穿上的？”

自己哪儿敢啊！这若是自己给穿上的，碰了廖公公的亵衣，恐怕两手和眼睛都要叫太子废掉了。想着张广之不禁打了个寒颤，道：“真不是，廖公公别为难在下，先喝些热粥可好？”

方才一时转不过弯来，现下廖晓拂顺着思索就不难想通了，闻言急问道：“太子呢？殿下是不是有事瞒着咱家？是不是命大人将我捆住困在这儿了？”

张广之见他蹦着要跳起来，急忙将人按回去，轻声劝道：“廖公公莫急！殿下也是万难中的不得已。北辽边境告急，再拖不得了，太子与苏大人今日要亲征过天险关，天不亮就早早整装出兵了！”

“出兵了？”说时迟那时快，廖晓拂一着急忽地朝张广之撞过去，想朝大帐出口迈步，膝头刚用上力道又挣不开脚踝的绳索，直直要绊倒在地上。亏了张广之手脚快，连忙扑上去将人拽住，自己一下跌了个跟头。

“廖公公当心啊！”

“殿下出兵为何不与我说！来人！备马！”廖晓拂翻身又起，只觉得头脑沉沉的，手脚也沉，连忙朝外头叫守卫进来，却迟迟喊不来人。末了不死心地又喊，两只手腕眼瞧着就挣红了。想着廖晓拂深深吸了一口气，满肚子盛满了委屈与担忧。殿下明明答应凡事都与他说的，今日这样大的阵仗，竟然叫自己睡过去了。

张广之连连求道：“廖公公别挣了，在下给廖公公赔不是，万万不可再挣了！软绳是卑职亲手系上的，下手没轻重，若是挣狠了腕子出血怎么办？等殿下归来见廖公公身上受损，在下恐怕要跪出去领军棍啊！”

廖晓拂心里委屈着又急如火烧，顾不得腕子上的火辣辣疼，厉声中带了几分哭腔：“是咱家的不是！近来劳累了些，昨日倦怠发作上来就睡得过头了，早知太子要亲征昨夜就该守着的，还睡什么囫囵觉……是小福子的不是，张大人行行好，给咱家解开吧，你我备马去追！兴许还能给殿下助威！”

听完这话张广之抽自己一个耳光的心都有了，一边是太子的命令，一边是廖公公自责难当，还眼巴巴儿地望着自己，挣得像条砧板上的活鱼儿。再瞒着恐怕真要把腕子磨坏了，他只得深锁着眉头喝道：“诶！什么睡得过头了，全是殿下的意思！太子一早就没打算将这事知会廖公公，兵将亲征不可比作校场比试，又哪能有前去助威的道理！太子心疼廖公公年岁还小，不愿叫你被骇人的戾气震慑，更不想叫廖公公见血，故而……诶！才想了个法子，什么睡过了头，是昨晚太子给公公的汤药里放了一把安神草！”

张广之是越说心里越没底，廖公公两只眼睛泛着水光盯住他不放，末了流露出些许决绝，眨眼就掉出一串串的泪。他竟是将人说哭了？这等太子回来，自己的脑袋还能不能留得住了？

“咱家懂了，不挣了……还请问张大人，殿下带了多少兵马？”廖晓拂又问。

“太子把苏家兵都留下了，说是以百人性命保公公一人周全。”张广之答，心里也是折磨。这种节骨眼上自然是兵将越多越好，太子竟能把苏家兵全留给廖公公，真是用心良苦，一千个不安心，不知怎么将人护着才好。

一汪眼泪刚溢出眼眶，还没擦干下一波又来，廖晓拂将红彤彤的手腕举过去：“张大人能将绳子解了？咱家真不挣了，乖乖儿的。大人下手太过，现在手指和脚尖勒得冰凉，捆得疼呢。”

玉人落泪，明目婆娑，张广之哪里看得透廖晓拂，几番挣扎便取来短刀将绳结挑开了。短刀开过刃，削起绳子来犹如削泥，张广之生怕误伤了他，嘴里直道：“公公得罪了，卑职是个粗人，往常也就捉人时用上绳索，若是太子发落起来还请帮在下说几句好话吧……廖公公也别怨恨太子，殿下心里苦，好容易得着你一人心疼他，自然不舍得叫公公涉险，还是……”

廖晓拂是何等机灵的人，硬得拼不过就绕弯子来软的，别的不敢说，泪痣不是白长的，一手哭戏演得活灵活现，丹凤眼皮稍眨一眨，泪珠子就簌簌往下落。等手脚解开了，转眼翻身而起，奔命朝帐帘直冲而去，杀了张广之一个目瞪口呆。

待反应过来廖公公已经跑出去了，张广之大惊失色，跟出去追，好歹在马厩旁将人逮住了。绳子是自己捆的，心里是对不住廖公公，谁料这人在太子面前小兔儿似乖顺，在自己这儿就成了咬人的野兔儿，还能用假哭把自己骗过去了！

“廖公公！哎呦，在下给廖公公磕头了，你可不能出差子啊！”张广之拽着马匹的缰绳求道。

“什么差子不差子！大人快上马！”廖晓拂急着把小白菜往外拽，惊动了帐子里的苏家兵，呼啦一下全涌过来，断了马匹的去路。

“哎呀！你们挡着咱家的路作甚！咱家不是去添乱，将士们还请上马吧！太子与你们少爷要渡天险关，咱家在后面等候不就得了！”廖晓拂呼出一口气，急得气血都上涌了，掷地有声地喊道：“将士们快随我前去，咱家不添乱，以人头担保不乱做主张，还请苏家将士们忘却我一人，前去助太子天威！还……还助你们公子杀敌！”

祁谟从未想过自己上阵的首战就在天险关这种地方。这里比之前预想的还要窄些，两侧乱石成堆，不知掩埋过白骨几何。然而只有穿过这一条崎岖的丘陵小道才能越过奉州去。

苏家兵教头魏杰已派望子探过几回，天险关另一端入夜乌黑成片，看似无人。祁谟听了却更笃定那处是三皇兄的大营，只是他算不准太子渡关的时候便不敢生明火。

的确，祁商在此处安营已是时候不短了。自从临危受命出宫北上，他早料到五弟有那个本事脱困。既然二人早晚要在外头兵戎交接，干脆在奉州天险关把住虎口，只等着太子的兵从丘陵狭道中过。这夹道两侧皆是山石，最多只够十人同列。若是太子想以骑兵突围，战马至多只能同时跑过三匹。

这就是天险关了，若不走此道就需绕山。可大震刚过，绕山当真不是上上之策。

无奈此地的险峻困住了太子也同样困住了三皇子的手脚，至多只能留五千禁军等候。豫州总兵携十万兵马是万万耽搁不起，只得领旨先往北去，瞒住三殿下的下落，待三皇子日后追上。

祁商知道五弟已至奉州，不敢掉以轻心，在关外布置好望子。这日丑时一刻，离天发白还早，望子于二里外升起烟火数簇，发现了异动的征兆。祁商命众将士披甲上马，一刻后望子来报，天险关南端人马攒动，已有破关之势！

破关？想得容易！皇子之间互不相容本就是一本算不清的血帐，更何况太子为了区区小宠还在养心殿反手甩过他一个耳光。这口气憋在胸口数日，久咽不下，三皇子心肠歹毒，今日势必就要将五弟摁死在这天险关里。

“弓箭手布阵！但凡从关口出来的活物，两条腿的也好，四条腿的也好，全数击杀，一个活口不留！”祁商的双眼忽然狠狠地一眯，命禁军竭力向关口冲去，势头勇猛地列好了诛杀箭阵。

此阵占据北西东三面，每一面分成三横。从后至前，第一横上箭，第二横开弦，第三横瞄中准星。一旦战势打开，第三横的弓手则能穿过两横之间的空隙，再回到首横身后上箭，第二横则预备着瞄中前方，循环反复，箭头便如牛毛雨密集落下。此乃诛杀箭阵，三面杀气，哪怕战马跑得再快也避不开三面受敌。更何况关口狭窄，太子的兵马一时出不来，聚不成大气，出来一马便折一马，出来一将便折一将。