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李莫、尉迟璋两个极灵活地在人群中钻挤，费尽力气才到了楼前。

早就等在那里的抱真急道：“保保正要登楼！”

这彩楼约有丈高，立柱上包裹着彩绸，横梁上尽涂彩绘，很是华丽。李莫仰起头，正看见一个瘦高的少年抱着琵琶缓缓登上楼去。

那少年生得粗眉大眼，英气勃勃，伸手撩衣而坐，气度从容。

他转腕拢弦，挥抹承拨，婉转乐音飘荡而下，方才喧哗吵嚷的众人霎时安静下来。就连尉迟璋，也难得凝神观望，侧耳倾听。

曹保保弹奏的乃是一曲《白鸟朝》，急切时好似百鸟疾飞，横越关山，舒缓处又如众羽翔集，盘旋而落。林泉幽静，啁啾鸟鸣，百禽欢悦，凤鸟来仪，尽在曲中。

一曲终了，众人如梦方醒，才知高声喝彩。

这边李莫与抱真叫得最是响亮，曹保保似有察觉，目光轻飘飘扫了过来。

他数年苦练，吃尽了苦头，虽然专心琵琶技艺，并不看重旁人评判论断，但今日得到众人肯定，心中还是觉得畅快喜悦，嘴角不觉挂上一丝淡薄笑意。

李莫蹦跳得正欢，清平坊那方却传来隐隐约约的琵琶声。

所谓“斗声乐”便是以乐为器，一较高下。这边弹罢，那方乐声又响，显而易见是心中不服，有心较量。

曹保保站得沉稳，但倾听片刻后却突然变了脸色，急急走下楼来，挤出人群。李莫伸手拉他衣袖：“保保，你这又是做什么？”

曹保保面色苍白，眼光却亮得惊人，挥手将他一把推开。

李莫站立不稳，几乎跌倒，幸好有尉迟璋自身后扶了他一把。

顾不上尉迟璋面寒似冰，也来不及将急得满头大汗的抱真从人群中拉出，李莫紧紧跟在了曹保保身后。

曹保保一步步走向安平坊。原本隐约的琵琶声变得异常清晰，嘈嘈切切，每一音都狠狠落在他的心上。他站在人群外，神色木然地听着楼上之人弹奏。

身前有人叹息道：“韩辛夷本不及那曹保保，但在长安苦学两年，技艺大为精进，这一曲《凉州曲》新奇得很，应在曹保保之上了！”

又有人附和道：“作曲之人身处边塞，满眼大漠戈壁，曲中自有天地寂寥的苍凉之感，确与听惯的温柔绮丽调子大有不同。”

李莫在曹保保耳边嘟囔道：“一个儿郎，又不是姑娘家，偏要唤作辛夷，取了个花名！或许正是因为如此，才生成这副妖里妖气的样子！”

李莫口中妖里妖气的韩辛夷如今正怀抱琵琶，坐于台上。他身着湖绿衣衫，面目清秀，姣如好女，不过是个与李莫、尉迟璋年纪相仿的少年。

有人沉醉乐曲，有人的目光只落在韩辛夷脸上。而曹保保则死死盯着韩辛夷拨弦的修长手指。

那是他从未见过的指法。

韩辛夷正如传闻中般冷淡骄傲，一曲终了，只是微微颔首算作施礼。他正欲转身离去，却看到站在远处的曹保保。

韩辛夷眯起眼睛，脸上似笑非笑。这笑容意义不明，在曹保保看来便是挑衅嘲弄无疑。

曹保保蓦地回身，大步向回走去。

李莫连忙跟上道：“我们再回彩楼弹上一曲，怎地就会输给了他！”

曹保保并不言语，李莫又道：“那曲子由保保你来弹奏才合适，他一身的脂粉气，哪里又能体味曲中苍凉寂寥！”

他还要聒噪，曹保保突然站定，道：“今日是我输了！”

李莫从未见他如此消沉，安慰道：“别人尚未评判，你怎地先行灭了自己威风！”

曹保保大声道：“曲是长安新调，指法也承袭名家，我又如何相比！巢山如今万事都以唐人为贵，凡是出自长安的东西便都是好的！”他又挥手指向跟在李莫身后的尉迟璋：“你李三不也是如此！这小子来了以后，你可有登过我家之门！”

李莫愣了一下，强自压抑的怒意升腾而起：“韩辛夷指法胜你，你便也到长安学来，曲谱新奇，用重金也可购置！尽说丧气话也就罢了，又牵牵连连说些无根无底的东西！心思这般狭窄，又怎能胜过伯父，做成巢山琵琶第一手？还是不要再弹的好！”

曹保保的脸色由红转白，又由百转红，喃喃道：“你说得对，不弹也罢。”说完便猛地将手中琵琶砸在地上。可怜那凤尾象牙琵琶，立时曲项碎裂，四弦俱断。

曹保保扬长而去，李莫蹲在破碎的琵琶面前很是懊恼。

事情演变至此，正给了尉迟璋冷嘲热讽的机会，只是怎么没有听见他开口？

李莫偷偷斜眼看去，却正对上尉迟璋目光。

尉迟璋好像正等着这一刻，薄唇开合，一字一句道：“成事不足。”

李莫将那柄琵琶带回家中，向李略说明原委，更顺势央求父亲着人将琵琶送到长安修补。

十日之后，琵琶被送回。断弦接续后，自是无迹可寻，但琴颈处虽然经过细心修补，却仍能看出裂痕。