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「真是失礼！」

被老人假装生气的样子逗的哈哈笑，酒馆女孩们调皮的逃回到了工作岗位

「真是的，她们对您真是太失礼了。」

怀兹抱著歉意地说，但也就多年的相处，也知道眼前的青年不会在意这种小事，他也只是笑著摆摆手，喝了一口啤酒，可能有些不适应的皱皱眉，继续喝下去……

「呜，杂质真多。」

舔一舔唇边的酒泡，青年苦笑

「那麽，怀兹要开始报告了，殿下。」

「真是的，我已经不是王子了。」

青年爽朗的笑笑，一脸轻松的看著从小关心自己的前任侍卫长，目前担任的是侍卫训练官，也常常为许多战争提供战术建议。

「不过，让公爵来这种小店实在是……不过这里的人我熟，所以──」

「怀兹一直都那麽设想周到，没关系的，我也是想来看看老朋友，虽然王兄盯得紧，但也不至於会限制我出城。」

青年一直保持他有礼的微笑，一点都没有旅途赶来的疲惫。虽然被国王封了公爵的光荣身份，但唯恐自己造反似的，身边被藏了几只国王的眼线。尽管如此，自己本身对王位并没有多大的兴趣，只需要做好自己的本分，治理好自己的封地即可。

☆、海籁(2)献礼

「阁下还是尽快娶位公爵夫人，生个继承人也让怀兹与其他人有些好消息吧。」

「还在说阿，可是我还是没办法像王兄一样量产王子公主阿。」

公爵轻松的笑著，自家哥哥好色的名声自己当然知道，也知道他能选择的新娘正逐渐减少，但从小看著母亲与其他妃子的明争暗斗，让他对於女人的温唇软语不抱任何感情期望，只把它看成取得权力的手段。

虽然知道这种说法是绝对的误解，而他也并不会讨厌或排斥女人，但这项障碍自己还没有跨出难关。

「当年对於您母亲所做的事，怀兹感到很遗憾……」

「怀兹，这都已经过去了，我不是好好的坐在这边跟你聊天吗？」

「……是的。」

发现自己的失言，怀兹梳梳大胡子，双手交叠地放在桌上：

「阁下可知道国王陛下讨厌海妖？」

「我知道。」

「但是，在不久之前，有群外来商人似乎是不知情，竟献给了国王陛下一只海妖。而国王陛下非常的生气，正打算要处死那群商人……」

听到了这麽不可理喻的事，公爵惊讶地瞪大了眼，他知道自家的兄长很专制，但没想到会自我到这种地步，这些外国商人要是杀起来，对於国与国间的邦交会造成非常大的裂痕和导火线，可不是道歉可以了事的，加上国王陛下原本就被宠坏的骄傲个性，事情会越来越麻烦的……

「知道是他们是哪国人吗？献礼的目的？」

「听说是森葛利多国的人，目的并不清楚。」

「森葛利多？是那个魔法师之国？」

「是的。」

森葛利多国，同样位於蓝鲸大陆沿海，虽然跟艾吉斯国的距离不近，但属同个白鸽大洋。是魔法师辈出，使用强大魔术战斗的强国，令人安心的是，此国的丰富知识及崇尚和平的作风，不但跟多国结为邦交，也是许多国家的学者前往研究的知识之都，名声比起号称「海洋珍物馆」的艾吉斯国来说，更是压倒性的备受推崇，是怎麽样都无法得罪的大国。

「大臣都没有说什麽？」

英明父王所挑选的大臣们，应该是不会坐视不管的。

「最有名望的大臣贝尔登阁下因为卧病在床，加上许多老大臣被国王陛下因为年老而削减权力，下面的人几乎都不敢劝谏国王陛下，只好仰赖王子您了。」

虽然自己被国王视为王位争夺者，但多年的兄弟情谊和本身安分守己，许多意见几乎都能被列入考虑，大臣们就是看准了这一点，希望公爵能亲自出马。

「我知道了，陛下虽然很专制，但只要放低姿态应该就可以了。」

「怀兹跟其他大臣，感谢您的决定。」

怀兹不免老泪纵横的额头碰桌子，简单做出磕头的姿势。

在许多重要的决策，因为国王自我而导致的任性命令，几乎都是公爵放低身段讨好而有转圜馀地，虽然常不避免被愚昧的国王冷嘲热讽一番，但皇宫中许多都很感谢前任王子的名誉牺牲。即使无法表达，但很多人私底下，都非常期望公爵能继承王位。

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