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灰烬山脉最高峰的巨型石洞有不止一个入口，红龙是从位于山腰的大洞口回家的。

他的山洞有许多洞室，有的堆放金币为主，有的大多是珠宝，还有的充满了不知道算是什么、反正是很好看的东西。当红龙来到那间存放着不止一种金马车和金雕像的洞室，他立刻发现有什么不对劲了。

非常的不对劲。显而易见。

在一条狭窄的石头甬道旁，蜷缩着一个人类。

人类有着淡金色的头发，那颜色太浅了，还有点干枯，不够像黄金，一点也不好看。他浑身裹在厚厚的羊毛斗篷里，从斗篷下露出来一些柔软的黑色布料，似乎没有穿任何盔甲。这个人看上去是那么小，可能因为缩成了一团，看起来就更小了。

红龙体型如此巨大，所以当然人类也发现了龙。人类仰起脸，绿眼睛瞪得大大的。不知道是吓傻了还是怎么，连动也没动，就这么继续蜷缩着。

迪塔尔德鲁洛斯没想到，这么快就有机会展现自己的威。红龙怒吼一声（并欣赏着这一小团人类的颤抖），然后特意用通用语抑扬顿挫地说道：“低贱的种族，竟敢觊觎我的宝藏？你现在有机会用你人生最后的一句话，来赞美你所看到的一切吧……然后你将会以最痛苦的方式死去！”

对方呆呆地看着他，并没有立刻求饶。这让红龙很不解。

人类扶着石洞的墙壁慢慢站了起来，连这个简单的动作都做得无比吃力。

“尊贵的大人，火焰的王者啊……”

人类的声音听起来很虚弱，几乎有些难以分辨：“我无心图谋您的财产。但我确实误闯入了您的宫殿，请求您，接受我的道歉……”

红龙轻哼了一声——这玩意很有文化嘛，而且明显比以前遇到过的生物都更懂礼貌。

然后这个人类所说的话，则更出乎红龙的意料：

“尊贵的大人……我请求您……求您救救我。”

02

红龙迪塔尔德鲁洛斯并不缺乏和其他种族交流的经验。

人类，精灵，矮人，火巨人，巨怪……他和很多种族对话过。有人恭敬地赞美过他，也有人哭爹喊娘地求饶，更有人横眉立目地冒出一大段乱七八糟难以理解的语言。

但今天是第一次有人对他说“求您救救我”。

红龙觉得困惑了。

人类尽可能地显得恭敬，可似乎一阵微风就能把他吹倒。

“大人，我的名字叫玛瑞狄斯（Meredith），我是海菲尔德家族的三子……”说到一半，人类停下来，困难地稳了稳自己的身体，“我知道，这些事情对大人您来说无关紧要……但出于尊敬，我有必要说清楚自己的身份。我是在学院里学习的法师，但现在因为一些原因，正在被家族中长兄的手下追捕。而我的二哥，也就是家族的次子，已经被长兄所杀害。”

出于对自己姐姐、姐夫的怨恨，迪塔尔德鲁洛斯几乎是立刻就理解了“被兄姐欺负还打不过他们”的痛苦。

他开始专注地看着这个人类：明明看起来就像快死了一样，但却竟然能够条理清楚地和龙说话。

“大人，我只是个普通的人类，因为自己的弱小和恐惧，慌不择路时不小心来到这里……我知道这个要求很无礼——我能暂时借您的宫殿躲藏一小会儿吗？求您救救我吧……如果被他们抓到，我会生不如死的……”

面对人类的请求，迪塔尔德鲁洛斯的心情莫名其妙地就好了起来，甚至比今天早上吃过新鲜的鹿肉时还好。

但是作为尊贵的龙，他不可能这么轻易答应人类的要求：“如果我不同意呢？”

“那么就请您杀了我吧。”

玛瑞狄斯靠在岩壁上，慢慢蹲下去，又变回缩成一团的姿势。

“我很愿意被至高无上的龙杀死。”

红龙愣住了。在年轻的他仅仅几百年的龙生里，从没有遇到过这样的交涉。心底的声音告诉他：我一点也不想杀这个人类，因为这个人类太珍奇了！

这个名字叫玛瑞狄斯的人类，让红龙想起了一个瓷罐子。

很多年前，红龙毁掉了一个乡绅的商队，并且胁迫暂时存活着的劣等种族们将所有宝贝进贡给自己。当时，在战利品中有一个瓷罐子，薄得像丝绸，上面的宝石和金丝盘绕点缀出许多很美丽但龙并不认识的图案。

后来那个瓷罐子被不小心打破了。它如此易碎，远不如金币结实。在光线下闪闪发光的碎宝石落下来，却完全不如它们镶嵌在那罐子上的时候显得好看。

望着被打碎的罐子时，红龙也深感困惑过——这东西不是黄金也不是宝石，不够耀眼、数量也不够多……但就是觉得碎掉了很可惜。

这个玛瑞狄斯也是。一点也不像金银珠宝，甚至有点像一团破布。但……