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“你的意思是他是个小霸王？”

“我想是的，”科尔夫人微微皱了皱眉，“可是很难抓到他。总是出乱子……棘手的事儿……”

“他那个哥哥原先倒也是个好孩子，近年也被他带坏了。”

邓布利多没有催促她。她又呷了一大口杜松子酒，玫瑰色的脸蛋变得更红了。

“比利-斯塔布斯的兔子……嗯，汤姆说不是他干的，我也不知道他怎么做得到，可尽管如此，那兔子总不可能自己跑到椽子上吊死吧，是不是？”

“我也这么认为，不可能，”邓布利多平静地说。

“但是，我真的不知道他是怎么爬上去做的。我只知道他和比利头一天刚刚吵过。然后——”科尔夫人又痛饮了一口，这次溢出了一点流到下巴上。

“夏天我们去远足——你知道，每年我们带着他们出去一次，去乡下或者海边——嗯，艾米-本森和丹尼斯-比绍事后都变得不太正常，我们盘问来盘问去，他们俩都只说是跟汤姆-里德尔去了一个山洞。汤姆向我们发誓说只是去探险了，可那儿一定发生了什么，我敢肯定。还有，嗯，许许多多事情，怪事儿……”

“只要他的那个哥哥不在，总是出事。”

她又看了看邓布利多，虽然双颊鲜红，可目光却很坚定。

“我想不会有太多人为他的离开感到难过的。”

“你肯定能理解，我们不会让他永远待在那儿。”邓布利多说。“他还是会回到这儿，至少，每个暑假。”

“哦，好吧，这总比他在这儿用生了锈的拨火棍打别人的鼻子强，”科尔夫人轻轻地打了个酒嗝。她站了起来。她尽管已经喝掉了瓶子里三分之二的杜松子酒，可还是稳稳当当的。“我猜你会想见见他？”

“非常想，”邓布利多也站了起来。

作者有话要说：

☆、成长

她领着她走出办公室沿着石头楼梯往上走，沿路向经过的助手们做着指示，还大声呵斥着那些孩子。孤儿们都穿着统一的灰色长罩衫。

“就是这儿，”科尔夫人说，这时他们转过了第二个楼梯平台，走到一条长走廊的第一个房间门口。她敲了两次门，然后走了进去。

“汤姆？兰西尔？”

“汤姆，有人来看你了。这位是邓布利通先生——对不起，是邓多尔波。他是来告诉你——算了，还是让他说吧。”

科尔夫人在他们身后关上了门。这是一个光秃秃的双人小间，只有一座旧衣橱和两张紧挨在一起的小铁床。一个红眼睛的男孩坐在灰色的毯子上，脚伸到他们面前，手里拿着一本书。另一个病弱的孩子同样捧着一本书，正顺着声音发出的方向看过来。

两人看到邓布利多古怪的装束时稍稍眯起了眼睛。他们沉默了片刻。

“你好，汤姆。”邓布利多往前走去，伸出了手。“你好，这位，兰西尔。”

汤姆似乎有些不满，但没有说话。做哥哥的那个先握了手。

做弟弟的犹豫了一会，然后也伸出了手和他握了握。邓布利多拖过里德尔旁边的硬木头椅子坐下。

“我是邓布利多教授。”

尽管从兰西尔口中挖到了那个魔法世界大半事实，他仍然装作一无所知的模样。

“‘教授’？”里德尔重复道。他看上去很警惕。“是不是和‘博士’差不多？你来这儿干什么？是她让你进来看我们的？”

他指着门，科尔夫人刚刚走了。

“不是，不是，”邓布利多微笑着说。

“我不相信你，”里德尔说。“她喜欢让我被人看，是不是？说真话！”

他把最后三个字说得掷地有声。这是一个命令，听起来似乎他经常这样说话。他瞪大了眼睛对邓布利多怒目而视，而邓布利多只是愉快地微笑着，没有回答。过了几秒钟，里德尔不再瞪着他看了，可是仍然很警惕。

“你是谁？”

“我已经告诉过你了。我是邓布利多教授，在一所叫霍格沃茨的学校工作。我来接你去我的学校——也就是你的新学校，如果你愿意的话。”

里德尔的反应十分惊人。他从床上跳了起来，远远地躲开了邓布利多，看上去很愤怒。

“你别想骗我！你是从精神病院来的，是不是？‘教授’，是的，当然了——好了，我不会去的，知道了吗？那只老猫才应该去精神病院。”

“我从来没有对小艾米-本森和丹尼斯-比绍做过什么，你可以问他们，他们会告诉你的！我哥哥也可以证明。”

“我不是从精神病院来的，”邓布利多耐心地说。“我是一个老师，如果你能安静地坐下，我会告诉你霍格沃茨是个什么地方。当然了，如果你不愿意去那儿，没有人会强迫你——”