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艾斯皱起了眉，放下了搭起的双手。西克斯图斯四世面有喜色，在觐见室里来回走动着，似乎在思索着什么问题。半晌，他才转过头来，郑重地问道：“冕下，能问一句您打算用什么方法来驱逐瘟疫吗？是用医药的方式，还是这种神奇的力量？”

“黑死病不是如今的人类可以抵抗的。”艾斯淡淡地道。

“您真是仁慈的上帝派来拯救我们的伟大圣人。”西克斯图斯四世赞颂道，“假如没有您，我们一定会在这次瘟疫中死伤惨重——这么说来，这种力量只有您一个人才拥有了？”

从他的话里察觉到了什么，艾斯的目光扫过他年迈的面容，眉头拧起：“你究竟有什么意见要说，西克斯图斯四世陛下？”

“我只是想请您去考虑一下俗世的需要。”西克斯图斯四世说道，老迈的面容显得精神焕发，“您知道，教廷是天主意志的传达者，只有通过神父的不断布道，才能让人民深刻地理解圣灵。可是现在，想必您已经亲眼见到过了一些神父、主教甚至红衣主教，对他们的表现，您难道没有心存疑惑吗？”

“的确，他们的表现同亚威的要求大相径庭。”艾斯顺着他的要求回答道，结起的眉头松开了。他心里冷笑着，对西克斯图斯四世的印象大为改观。原本以为这位曾经善于使用阴谋的教皇真的已经回头是岸了，对教廷的现状也是在真心地焦急和忏悔……可是现在看来，隐修士的印象果然如同他本人一样天真。

他等着西克斯图斯四世说出自己的目的，而西克斯图斯四世仿佛觉得自己的铺垫还不够，神色忧虑地道：“而这仅仅是您所见到的而已，在罗马，情况要显得更加糟糕。枢机主教们几乎在光明正大地拥有情人，耍弄权谋、对政敌实行暗杀，用私生女去笼络国王们……”

艾斯盯着他，忽然间嗤笑一声：“或许还要加上买卖神职和圣物、收取高额的税赋？”

西克斯图斯四世本人就是依靠这个而发家的，他或许称不上教皇史上最坏的教皇，却绝对也不是什么好人。艾斯之前肯相信他是真的为教廷的未来而忧愁，是因为他们的利益暂且还是一致的，他也愿意相信这些教皇所表现出的和他利益一致的方面。可是现在……

西克斯图斯四世坦然地道：“我曾经做过许多错事，因此到老来才感觉后悔。我希望上帝能够宽恕我的罪恶，难道您认为我已经罪无可恕了吗，冕下？”

艾斯冷冷地道：“在我成为一名天使之前，我是一名贵族。而现在，从我降临到这个世间之后，我又重新被赋予了贵族的身份。”

西克斯图斯四世听懂了他的潜台词，笑了起来：“那么有些话，我就直说了，冕下——这也是为了我主的荣光能更好地传播。教廷是天主意志的传达者，而教皇是在这些传达者中唯一有资格聆听上帝声音的人。教廷如今变得这样糜烂，我认为当中也不乏势力太多的缘故。教廷只需要有一个声音就够了，所有人都要围绕着这个声音，去更好地传达上帝的旨意。所以我希望，在有生之年里可以做到这样一件事情，让教廷重新变得团结起来，而这有必要去借助一次肃清完成。”

“这么说，你希望我站在你这边，帮助你去完成这次肃清？”艾斯盯着他看了两秒，又垂下眼睛，玩味地道：“可是我们如今在讨论的是有关瘟疫的事情，教廷的肃清和瘟疫又有什么关系呢？”

“不够虔诚的人，哪怕被瘟疫剔除掉了，也完全不会被上帝责怪的，不是吗？”西克斯图斯四世反问道，“而虔诚的信徒自然会得到我主的拯救，蒙受我主的荣光，甚至得到更高的地位。我主的信仰将会在这片大陆上更好地传播、更远地传播，会有更多坚定的信徒投入我们当中。您难道不想看到这样的场面吗，冕下？”

“的确十分诱人。”艾斯手掌微微抬起，金蛇游到掌中，重新化为权杖，“可是又要由谁来判定哪些人是虔诚信仰主的、哪些人又不是呢？”

“在死亡的面前，没有人能有别的抉择。”西克斯图斯四世踌躇满志地道，“而哪些人是伪信徒，哪些人的信仰一点也不坚定，当然也可以使用一些手段去判断……”

“例如缴纳金币和美女，满足你们的欲望？”艾斯冷笑起来，缓缓地道，“很好，我暂且将此认定为你肃清教廷的计划之一，可是然后呢？这和我要你配合去驱逐瘟疫有什么关系？”

西克斯图斯四世一怔，紧接着背后便缓缓沁出了冷汗。他刚才实在是有点得意忘形了，居然失去了以往的自制力，险些在艾斯面前表现出堕落的征兆来……他悄悄看了艾斯一眼，拿不定注意对方刚才说的是反话还是真的把这认定成了自己的计划之一，便模棱两可地道：“关于这个……我希望您可以全权委派只忠于教皇的人去做，因为目前教廷的形势实在是不甚乐观……”

“瘟疫呢？你要用多久才能召集完你的人手，又要用多久才能让所有的神职人员全力配合我？”

“我需要写一些信，然后召集人去开一次会……也许，一个月之内能够完成吧。”西克斯图斯四世说道。他是真的认为这个时间已经足够快的了，教廷的高级神职人员身上大多流着高贵的血统，也同普通的贵族一样有着喜欢扯皮、凡事都要为自己争取利益的习惯。西克斯图斯四世敢断定自己一个月之内能够解决，还是因为他最近和自己的侄子关系和缓了许多。

“一个月？”艾斯轻声反问，眸光暗涌，“一个月？瘟疫呢？这段时间里，恐怕又要有千万人丧生了吧？”

西克斯图斯四世慈祥地微笑着：“为了我主的荣光，必要的牺牲也是……”

这是他在这个世界上以自己的意志说出的最后一句话了。在他的视界之中，俊美到几乎无法形容的黑发青年抬起了手中的权杖，仿佛感到惋惜一般地叹了口气，祖母绿的眸子里泛起了浅浅的金色。

“……他要替你向人民说话，他要作你的口，你要作他的神。”

这不是……《出埃及记》里的……

西克斯图斯四世的意识就此断绝。铭刻在摩西之杖中的固有禁咒发挥了它应有的效力。它抽走了艾斯的魔力，触动了耶和华曾经掌握的法则，短短几秒钟内，西克斯图斯四世仿佛经历了一场激烈的搏斗一般，浑身上下充满了汗水。然而他的气色却开始变得红｜润、脸上的皱纹也开始变得平整，等到他气喘吁吁地望向艾斯时，老迈的面容仿佛年轻了十岁，整个人都显得精神焕发。

艾斯知道，这是光魔力的作用。他在发动禁咒时展开了自己的领域，用“存在”的法则进行了干扰。现在的西克斯图斯四世已经完全没有自己的意志了，除非艾斯解除禁咒，在他生命的最后两年之中，他所说的每一句话都将是出于艾斯的意愿。

这种禁咒还要再使用几次？艾斯计算了一下自己的魔力和禁咒的消耗，微微皱起了眉头。西克斯图斯四世察觉到了他的需要，很合时宜地答道：“需要我为您提供大量的绿宝石吗，冕下？”

艾斯诧异地看了他一眼，点了点头。该说不愧是曾经的高等神祇，掌握的能力就是好用么？西克斯图斯四世看起来和原来毫无区别，却又真正地变成了能够体察主人心意的傀儡，发自内心地为艾斯着想。就算是咒语解除，他也不会觉得自己这段时间的表现有什么异常……幸好光明教廷没有这种奇葩的咒语，否则别说是发展信仰了，感受到威胁的诸神一定会在第一时间将光明神击杀的。

西克斯图斯四世干脆地领着他从一条密道直达了教廷的藏宝库，一进门便是满目琳琅，在烛火的映照下光芒闪烁。有工艺精美的金银器、有十分珍贵的古董、有来自远东的丝绸和瓷器……最令人惊叹的是宝库尽头放置的几口木箱，打开之后竟然是各式各样的王冠、十字架甚至神像，每一个都是美仑美奂、做工精致，其中一顶王冠上还密密麻麻地镶嵌了数千颗品相完美的钻石，光芒闪耀得令人目不暇接！

如果再多几件魔导器，这间宝库就几乎可以同玛瑞斯大陆上一个普通公国的国库媲美了。在这样贫瘠的大陆上，艾斯实在是没有想到还会见到这样的宝库。相比之下，基督山岛上的那些财富虽然也十分庞大，可是毕竟没有接受过什么加工。一颗钻石如果原本值一百个路易，那么经过工匠的巧手打磨、名家的设计和镶嵌后，完全可以卖得上一百五十个路易的价钱；而欣赏工艺的美妙与身份地位的象征，更是让它抬到二百个路易的高价也不为过。相比之下，那些财富的确十分具有冲击性，可是没有这间宝库更加让人心动。

至少让艾斯随手抓起一把钻石浪费，他是丝毫也不心疼的，可是如果是这一件件品相完美的首饰、华丽奢侈的冠冕，动起手来就要有那么一丝犹豫了。毕竟作为一名贵族，他可是十分擅长欣赏美的。

正把｜玩着一顶华丽的教皇冠冕，西克斯图斯四世便抱着一个小箱子走了过来。他站在艾斯面前，恭敬地低下头，打开了那个箱子。

艾斯的目光漫不经心地从箱子上扫过，顿时就挪不开了——宝石！整整一箱的绿宝石！

他下意识地将手伸了进去，直｜插到底，又在里面搅了搅，捞了一把出来，瞠目结舌地望着自己手掌里躺着的打磨好的宝石——没错，都是打磨过的，整整一箱的，品相完美的绿宝石！

西克斯图斯四世殷勤地介绍着：“建造一座教堂的时候，教廷曾经从下面挖到了一个宝石矿，前任教皇暗中派人开采了几十年，才将宝石都挖了出来，这些是经过打磨和挑选的最完美的宝石……假如您有需要，我可以派工匠为您制作一顶教皇的冠冕……”

他现在成了艾斯意志的代言人，当然十分了解艾斯的需求，知道艾斯的目标就是做下一任的教皇，热情地开始为他打算起加冕时要用的装备来。

“……”艾斯伸出手，“啪”地把一手的绿宝石都糊在了他的脸上——该死的西克斯图斯四世！明明宝库里就放着这么多绿宝石还授意那不勒斯王子拿那种次等货糊弄他！两年来就提供了几十颗还说连国库都被搬空了！该死的西克斯图斯四世！！该死的谨慎和怀疑是美德！！！

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