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他拿手巾擦了擦手上的汤汁，又道：“早饭就在这儿叨扰了，叫人再加三屉笼包，几样小菜。”

锦袖往厨房传信去了。吴鸾也不见外，喝着粥就着几根酱菜丝。

“王爷对治理寇患有何打算？”

王惟朝道：“没来之前真没曾想这边土匪闹得这么厉害，来的路上就经了一遭，心里多少有些数，若要下手整治也有些线索了。这还没算上在海边骚扰渔民的倭寇，那帮倭寇跟潮水似的来了一茬又一茬，官府带兵赶到的时候，他们早就抢得一干二净乘船走了，这才着实不好对付。”

他停了停道：“这几日刚到，先理一理头绪。对了，还没问过索太医，吴大人的身体如何了？”

索檀道：“他身子骨单薄，好的也慢些，幸好年纪轻，没大碍。也需得好生调养着，防着年纪大了落下病根。”

吴鸾笑道：“索太医言重了，伤口早已痊愈了，不必这么小心。”

索檀想说什么，蹙着眉，却只是挟了一块甜藕细嚼慢咽。

☆、沉沦

饭后乔辰派人来请王惟朝去查看沿海防务，却给吴鸾扔了一叠旧案卷宗，让他一一核查。

吴鸾看着来接他的人没说什么，回屋换了身官服，好整以暇地迈步进了小轿。

乔辰断案的风格颇为快刀乱麻，从立案到判决，前后很少有超过一个月的案例。证词证物俱全，判词断的也精当犀利。吴鸾逐一斟酌，一抬头，这才发觉已近天黑。

差役带着讨好的笑容上前询问：“天色不早了，大人是要在衙门用饭还是回府？”

吴鸾收起案卷：“备轿回去罢。”

轿子经过闹市，街上商号林立，行人如织，颇有几分繁华气象。吴鸾看了一整日卷宗，有些疲惫，倚在轿子里不觉有些困倦。忽听得外面一阵哭喊声，听这声音，倒像是有人拦轿鸣冤来了。

轿子四平八稳地停下来，差役吆喝着：“什么人敢当街拦轿，不知道这里头是御史大人么！”

吴鸾撩起轿帘，见轿前扑跪着个十七八岁的少年。那少年一见他，哭得更加凄楚，向前跪爬几步，捉住他的衣角，嘶声道：“大人！求大人为草民的哥哥申冤！”

吴鸾接了状纸，打眼一看，满纸猩红血书，不由得眉心一跳。

浏览一遍，是个杀夫案。丈夫突然暴死，仵作检验不出异常。死者的弟弟却不肯相信，怀疑是其嫂杀兄，请求复查。

吴鸾思索片刻，记起确实看过这么个案子，仵作并未从死者身上找到任何伤口，虽然还有疑点，但死者并无异样，这便不好追查下去，只得草草结案。

吴鸾拈着状纸道：“你怀疑嫂子杀了兄长，可有证据？”

少年哭道：“我哥哥刚死，她还在服丧，却就跟其他男人私会，定是与她私通的那人杀害了我兄长！”

轿前差役斥道：“呿，这等捕风捉影的事就算是证据？捉奸捉双的道理你不明白！”

那少年被斥的语塞，虽是满腔悲愤，却期期艾艾却不知该如何辩驳。

吴鸾心知这案子定有蹊跷，叹了口气道：“你三日后来知府衙门，今日且回去罢。”

少年仍然拦着轿子不肯离开。差役大声呼喝：“大人都已经接了状子，你还不退开！”

那少年终于放了手，血红的眼紧紧盯着他的轿子远去。

到晚上回府，索檀照例给吴鸾熬了药送去，吴鸾有些心不在焉。索檀只当他还在想白天查阅卷宗的事，吴鸾却平白发问：“索先生可知有什么法子，杀人却不在尸体上留下痕迹？”

索檀怔了一怔，端然的面色不知为何有些难看起来，反问道：“怎么想起问这个？”

吴鸾眯起眼看外头黄昏暮色，起身道：“先生陪我出去走走。”

两人在游廊里慢慢踱着，傍晚的风柔暖，吹在脸上格外舒服。

吴鸾说，他白天查阅卷宗时瞧见个杀夫案。告状的是死者的弟弟，他的哥哥与嫂子夫妻不睦，成亲没过两年，丈夫突然暴死。仵作检验不出异常，最后定论病死。死者的弟弟却不肯相信，怀疑是其嫂因奸杀夫。

吴鸾道：“这案子若说死者是因病而死，却有好几处疑点，首先与那妇人来往过密的男子着实可疑；再者，差役从死者房中搜出了样奇怪的物事。”

索檀淡淡道：“是什么。”

吴鸾大概比了个大小：“是根细竹筒，开口两寸大，长不到一尺，一头呈焦炭状。乔辰在案卷上记着，当时差役搜出来时并不怎么在意，那妇人却有些惊慌。差役觉得可疑，于是将那根竹筒带了回来，却不知玄机何在。”

索檀沉默着，像是在苦苦思索，最终却也只是淡然道：“兴许只是不打紧的东西，再考量下别处，看看是否还有破绽。”