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王惟朝提着弓往城头一指，大笑道：“梁大人，这城门，你开是不开？”

梁喻大怒道：“这城门，你有本事便来攻，本府怎能屈于叛臣贼子的淫威之下！”

王惟朝厌倦摇头，叹了口气，说声：“既然如此，施令罢。”

左右各有兵士点起桐油响箭，朝天各放一支。尖锐声响伴着火焰破空而去，分外显眼。

梁喻怒道：“你又耍什么花样！”

王惟朝随着身下踱着步的踏雪乌骓马轻轻地晃着身子，大笑道：“知府大人莫急，稍等片刻，便见分晓。”

话音未落，只听纷乱脚步声重重叠叠地响起来，犹如涨潮时的轰鸣声，由远及近，由寡至众，密密匝匝地压下来，渐渐逼近。

隔了一堵城墙，人声、马嘶声、盔甲摩擦声、兵器出鞘声，汇聚到一起，犹如一股扑天浪头，直往城头打了下来。

梁喻急忙转身望向苏州城内，整个身子立时动弹不得，半晌踉跄几步，颤声道：“你们……你们这是要……造反吗！”

早有内应甲士赶上城头，一刀一个，将梁喻的卫兵砍翻了。三五人将梁喻围在中间，将他按在地上拿牛筋捆了。城内一阵骚动，稍待片刻，城门一声闷响，犹如困狮低吼，震到每个人心里。

城门缓缓开启，随着光透来的，还有黑压压一片直延向目极处的兵马，八千将士披坚执锐，阳光缓缓流转过无数刀兵，明晃晃的耀眼。祁东为首，李颐居次，两人滚鞍下马，跪地高声道：“祁东、李颐恭迎王爷入主苏州！”

他身后军士齐声应道：“恭迎王爷入主苏州！”

其声如雷，其势如涛，雷霆骇浪般的声音在城中回荡，一层一层荡开，直把宣王率军北上之势传到京城。

☆、义帜

宣王造反之事传往京城，朝中顿时如炸开了锅，众臣急得如热锅上的蚂蚁，三催五请，却依然不见靖远临朝。

葛嘉身为阁老，此时便是再要作壁上观也不能，众臣先是纷纷指责他家门出了宣王这般不忠不孝之徒，骂了半日也不济事，思来想去又软了口，转而又求葛嘉全权调度。

这火烧眉毛的时候，皇上醉生梦死不理朝政，众人总不能坐以待毙。群臣皆以内阁统领，内阁又由首辅马首是瞻，葛嘉即便再要装糊涂也装不下去。没奈何，内阁众人没白没黑地商讨了一日夜，连下了三道文书。司礼监也暂放下跟内阁的积怨，凡内阁拟的加急文书，司礼监皆盖上大印下发执行。

自宣王举事之后，不过两天，宣府也来了急报，说有两万人马打着宣王大旗，自关外而来，直破宣府南下，势如破竹，所过之处秋毫无犯，颁新政令、免去赋税，百姓欢欣鼓舞，甚至小儿的歌谣都开始颂唱宣王功德。

内阁忙得焦头烂额，听说南下那支大军由凌启羽统帅，众臣纷纷又转向国子监祭酒赵渊出气。难为当年赵渊曾想招他这个女婿不成，如今却成了领兵造反的祸害。

赵渊跟郑光耀是儿女亲家，此时自是一头说话。更加之郑光耀当年与凌啸关系甚好，不由叹一句：“凌家世代忠良，却没想出了凌启羽这般叛臣逆子。”

葛嘉看着雪片似的失守奏报，惶惶然不知该如何应对，大怒拍案道：“此时再说这些有什么用！凌启羽进兵神速，不过半月他便将到皇城之下，到时候与宣王汇合，围困京城，我等便是有天大的本事也无法力挽狂澜了！”

郑光耀冷眼看他：“那阁老有何见解？”

葛嘉被他问得语塞，嘴唇颤抖半天，怒道：“还能有什么法子，惟今之计只有诏藩王进京勤王！前两日我已往云南、山东发了加急诏书，急诏两位王爷勤王了！”

赵渊冷笑道：“这几日过去了，山东和云南可有动静？”

葛嘉语塞，赵渊进而道：“翼王如今人在京城被软禁着，不得趁势一并作乱；平王懦弱，在封地坐拥重兵也不敢来救。说到底，这两位藩王此时不跟宣王一并造反已是天大的幸事，哪里还能进京勤王。阁老别是年纪大了，心思就简单了。”

葛嘉怒道：“那你说该当如何！”

赵渊道：“自然是一面令各州府严防死守，争取时间；另一方面征召将领军士，迎击叛军。”

葛嘉冷笑道：“宣府的守将已被凌启羽杀了，朝中众将，不是年迈体衰提不动刀枪、便是黄口小儿未经沙场，如何能挡得住那身经百战的反贼！”

郑光耀道：“阁老何必如此长他人志气灭自己威风，我就不信，堂堂大旭，就没有血性男儿肯为国尽忠尽义！”

葛嘉道：“郑大人这意思是？”

郑光耀道：“这几日来，兵部已调遣军士七万，惟缺将领。依我之见，立即召群臣上朝，与文武百官当中征召将领，迎击叛贼。”

葛嘉蔑然道：“莫不是我听错了，拜将迎敌乃是大事，关乎国家生死存亡，草草征召，岂不成了儿戏！”

赵渊接口道：“到现在这情势地步，还有什么法子！葛大人若是有堪为将才的人选，不妨说出来让我们听听！”

葛嘉无话可说，半晌冷笑道：“好，好的很，既是如此，一事不劳二主，征召之事就劳烦郑大人主持了。”

不出半个时辰，众臣皆匆匆赶来，上至从一品阁老，下至新点的翰林学士，济济一堂，三三两两凑在一起喁喁私语，眉眼间皆有忧色。

郑光耀道：“诸位大人皆知如今情势危急，宣王造反北上，连破六座城池。兵部一日前便已备好虎符及军士，至今仍未能迎敌。只因览遍我大旭朝野，竟无一人能够拿的起将印！皇上病重，我等臣子自当为皇上分忧。时值如此危急存亡之刻，只能把出身阶位都放在一旁，诸位当中，哪为自恃为将帅之才的，请站出来，拜领将印。我大旭江山的命运，交给他了！”