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“这茶水是我在徽州时，攒了三年的竹叶尖上的霜华，并着陈年普洱茶烹煮而成，消肝火理气最好，王爷不喜欢这味道么？”

王惟朝垂眼一笑，将他带到怀里搂紧了道：“幸亏还有你在我身边陪着，真个玲珑心思锦心绣口，比解语花更胜上百倍。你宽慰我这片刻果然有用，我心里已有主意了。”

王惟朝将他揉在怀里拥了片刻，带了笑起身：“来，帮我研墨，我要给平王写封书信。”

锦袖随他起身，撩起袖子，细细地为他研好松墨，伺候了纸笔，侍立一旁。

王惟朝提笔落墨，一气呵成。写毕吹干墨迹，又看了一回，拿火漆封好了，打发信使日夜兼程，把信密送往山东平王府邸。

锦袖道：“王爷写信给平王，难不成是要请他出兵助咱们攻打京城？”

王惟朝笑道：“我的锦袖聪明，猜得差不多。”

锦袖见他这这回有了笑容，便缠着他要他说说寄那封信的用意，如何一封书信就能救得了急。

王惟朝拗不过他，便解给他道。

“眼下我最担心的是面临腹背受敌的危险，进军速度一慢下来，不仅朝廷有了喘息之机，将调兵来迎。而且封地处于山东的平王也可能带兵截断咱们的粮道及后路。我方才写那封信没什么特别内容，只是请平王按兵不动，我许了他世代保有封地及铸币晒盐特权，他虽然懦弱，却不糊涂。他明白，对他来说按兵不动才是最好的选择，无论是朝廷胜利还是咱们胜利，他都能继续做他的安稳王爷。否则他不是一步登天，便是万劫不复。我了解他，他没有拿出一切孤注一掷的胆识魄力，对付他，恩威并行软硬兼施便足够了。”

锦袖恍然道：“如此一来，王爷便解除了后顾之忧，可以集中精力攻克城池了。”

王惟朝苦笑道：“不尽然，我只不过是为咱们争取了几天时间。需知平王也在关注战局，眼下咱们占着优势，我才能仅凭一封书信威吓住他。若是战局反转，他随时会挥师北上，争这剿除反贼的头功，甚至趁朝廷与咱们两败俱伤之际，带兵直袭京城，坐享渔翁之利。”

锦袖面带忧色道：“王爷可有破敌的法子？”

王惟朝声音里发了些狠，沉声道：“这一日强攻不下，我心里已有计较了。且待明日，让他看我手段。”

他说着，又看向桌上铺展着的地图，仿佛要将那座城池劈成两半一般，目光锐成一道刀锋。

天色初亮，朝阳一抹晕红融在青蒙蒙的雾气当中。扑棱棱一片拍翅之声密匝匝地掠过营帐，几百只信鸽展着白羽，飞进晨曦中去。

王惟朝亲手放了最后一只鸽子，望着它穿过朝霞薄雾，直往天津城中飞去

锦袖举目远眺，直到看不见群鸽的影子，这才道：“这些鸽子都是在这城里外放养的，王爷连夜高价赎来，是要借它们往城里传什么消息？”

王惟朝道：“如今赋税苛重，百姓厌倦这时局已久，大多不情愿为朝廷卖命。这守城的士兵，多半是临阵征召而来，无心应战，只是被强逼着，不进则斩，这才不得不豁出性命去死守城池。那些鸽子身上带的信上，好言劝百姓及早开城，户出兵丁者，愈早受降，则愈早得保全以归。”

锦袖道：“这鸽信放出去几百封，即便只有几十人看到，一传十十传百，这守城之心就会动摇涣散甚至瓦解，果然是攻心为上。”

王惟朝道：“攻心还是辅助，要拿下这城池，硬碰硬是免不了了，只能如蚕咬蚁噬一般，瓦解一点是一点。”他说话声中，又有兵士推了盛着箭的车来，密密麻麻几十捆箭簇，箭尾上都捆了纸条，锦袖解下一张字条，见其内容亦是劝降，其中所言又与给百姓看的鸽信不同，鸽信上诱以减免赋税，又以守城子弟的性命为利害，加以劝诱。而这箭簇上所附的信，却是母盼子归，妻盼夫归之类言语，其言殷切哀伤，似是泣血望归。锦袖看的颇有几分怅惘，长叹一声道：“连我这不曾上阵之人，看了这信都心中难受，不由得思念父兄，更不必说那些守城士兵。今日这一战，他们的士气必然大不如前，而咱们士气尚盛，一鼓作气必然能攻克此城。”

王惟朝淡淡道：“但愿如此。”

他令人将那车箭射往城墙头，神情中带了丝倦色，一夜布置，此时已忍不住显出些疲态来。

锦袖道：“离天明尚有些时间，王爷回帐休息片刻吧。”

王惟朝抬起眼望着渐渐升起的朝阳，笑道：“只是有些疲乏，精神却是难得的好，心里惦记着这场即将到来的仗，我如何能睡得着。等大获全胜之后，再好好睡它一天一夜也不迟！”

早饭过后，王惟朝重整旗鼓，领兵城下，扬声向城头上道：“小王请守将出来说几句话，昨日三催四请，足下也不曾露面与小王寒暄几句，难道身为守将，还没有这城头上的子弟兵胆量大么？”

城头上有不少士兵一大早便看过了射往城头的箭书，心思彷徨，言语不及昨日咄咄逼人，只回话道：“我们将军说了，要战便战，何必废话！”

王惟朝笑道：“怎么贵城守将见不得人么。好，既然他不露面，我有话便在这城下对诸位说了——如今贪官贼子当道蒙蔽圣听，天灾不断，赋税却越加苛重，使万民倒悬处于水深火热之中。如今小王北上面圣，只为了给普天之下的百姓请命，还我大旭一个国泰民安。诸位也是普通百姓家的子弟，今日被迫为这昏聩朝廷卖命，难道就是心甘情愿的么！这朝廷盘剥的诸位缺衣少食、如今还要你们连性命一并献给他做祭享，这是什么道理！诸位皆是明理之人，当即开了城门，小王不仅对此城秋毫无犯，还将苛捐杂税一并废除，各位也可各自回家供养父母，诸位以为如何？”

城头中人面面相觑，似是被他说的动摇了，已有人犹豫着，扔下了刀。

王惟朝嘴角泛起一丝笑，正要趁势再劝几句，凭三寸不烂之舌说的他军心大乱。却见城下有人大步走上城来，那人身材瘦小，披着一身烂银鱼鳞甲，头戴一顶饕餮盔，昨日交战之时，王惟朝便在硝烟中隐隐见这人持剑在城头督战，想来他便是这座城的守将。

那人左右手里各提着一把剑，将城头弃剑欲降之人一剑一个，斩翻在地，一连杀了五七人，劈手挥剑往城下指来。

那双雌雄剑上兀自滴血，那人满脸溅着血污，神情并不为之所动，只狠声道：“你这贼人，还有胆在我城下口出狂言！看来是昨日吃我教训不够，今日又来找死！”

他此言一出，王惟朝军中顿时哗然，倒并不是为他言语狂妄嚣张，却是因为那人的声音，是个女子。

王惟朝也吃了一惊，身旁祁东已然脱口而出。

“这守将怎么是个女人！”