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处理完陈夫人的後事，戚尧将自己关在卧房内整整三天三夜，没有他的命令，谁都不得擅自闯入。只准许姜瑞远一人送饭端茶、打点杂物。

但即便是姜瑞远，也猜不到戚尧这三天里究竟想了些什麽，他是九王爷，而非将任何事都对他说的石小虎。

从房里出来後，戚尧首先做的就是遣散王府一干下人，分发银两，卖了身的则归还卖身契。众人虽说诧异，可大多数仍是高高兴兴取了银子回到自己家中，还剩几个情窦初开的俏丽小丫鬟，离开时都哭成了泪人儿，说是舍不得王爷。

“傻姑娘。”戚尧用折扇轻轻敲她们的额头，“赶快回家去吧，找媒婆给你们寻个好夫家才是正经。”

丫鬟们仍旧依依不舍，过了许久才勉强抽抽噎噎著离开，临行前还说了不少体己话，戚尧也觉得安慰。

估摸著人都走得差不多了，戚尧关上府门，转身看了看，偌大的王府如今没了人气儿，显得冷清异常。

慢慢在府中踱步，行至後花园，戚尧却听见了响动：“谁在那里？”

姜瑞远自花丛内抬起脑袋，朝他行礼：“主子。”

戚尧心里某根弦忽然“咚”地一响，这人……明明只是个下仆，可每每发生什麽事，他总能随时随地出现在身边。两人间，似乎冥冥之中有著某种牵绊。

“你怎还留在此地？若是银两不够，本王再让管家给你支些……”

“小的不走。”姜瑞远面色如常，一边为花草修剪枝叶，一边这样说道。

戚尧居然轻易被这干干脆脆的四个字给堵住了喉咙，出声不得。

姜瑞远放下剪子，有些腼腆地问：“主子晚膳想吃什麽？厨娘也返乡去了，小的做菜手艺不佳，但至少尚能下咽。”

戚尧定定站著没有回应，姜瑞远则是立在原处望著他，表情永远那麽恭顺谦卑，不过这次，又多了几分坚定。戚尧伸指捻下一片花瓣，放进口里嚼碎了咽入腹中，舌尖残留有微苦，体内却清气萦绕：

“本王要进宫一趟，你在府里等著，如果本王回得来，你便做条红烧鱼来尝尝吧。”

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戚越始终认为，他作为一个帝王，拥有难得一见的耐心。躺在龙床上将近五日，他当真有本事一动不动，奏折堆砌如山也不去看一眼，即便是众太医焦头烂额都寻不出病因，太後几乎日日夜夜守在床沿，亦未瞧出任何破绽。

她当初用了多少心机才爬上皇後之位，戚越并不了解，可他毕竟是她十月怀胎诞下的儿子。使出的手段必定青出於蓝。

他九岁那年就想让戚尧死，一直想到十四岁，并非因为太後向他如何如何灌输戚尧生母有多淫贱恶毒，而是他知道，只要这皇兄仍存活於世一天，那便有一天是他皇位的威胁。他连夜晚就寝时做梦，看见的都是那素未谋面的兄长伸出手来紧紧卡住他的脖子。之後将他的尸首从龙椅上用力踹下。