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这日皇太后把儿子叫来身边，嘘寒问暖了一番。姬子婴也是个极为重孝道的人，每每见到这个从小就对自己严苛又偶尔表露慈爱的亲娘，心里就有些过意不去。想父皇丢下自己的母亲，去与他人过夫妻和睦的生活，姬子婴就替亲娘感到伤怀。再一想自己，也无法让亲娘享受到平常人家的天伦之乐，就更觉心中有愧。

“过几日就是娘的生辰，孩儿已经下旨，定要为娘亲好好庆祝一番！”姬子婴握着亲娘袁苁蓉的手坐在她的身侧，脸上没有平日在那朝堂上的冷面，此刻只是一副再平常不过的孝子神情。

袁苁蓉是内阁大臣骑军统领袁氏之女，自幼知书达理，琴棋书画无不精通。十四岁入朝嫁与当时还是太子的姬衍，十六岁怀上姬子婴，十八岁被册封为皇后，统领后宫母仪天下。

“不必太过铺张，你刚刚登基不久，不要落了别人的闲话。” 袁苁蓉轻拍着儿子姬子婴的手，虽已快入不惑之年，但岁月在她脸上没有舍得留下太多明显的痕迹，仿如眼前这张面容依旧处在那花信年华。

“孩儿自有分寸，请母亲放心。”姬子婴捧起亲娘的手，放在自己胸口，柔声道。

“其实这么多年来，为娘一直都觉得，此生能嫁与你爹是我几辈子修来的福分。”袁苁蓉抬头眼望远处，回忆道。

“娘……”姬子婴不忍看眼前的亲娘面露悲伤之色，轻轻唤道。

“乖儿子，娘亲没事。”袁苁蓉收回飘远的神色，继续说道：“你爹登基做了皇帝之后，虽贵为九五之尊，身边却只有我和那个民间来的女人，及早年纳得两个嫔妃。再想那些个大臣官员，哪一个不是家里三妻四妾。为这，娘其实心里一直都是感激那女人的。子婴啊，你说有哪个女人愿意自己心爱的男人，要与别人一起分享？娘这一生算是知足了，只是……” 袁苁蓉话到口边，又顿住。

“娘您说，只要是孩儿可以办到的，一定为娘您办到！即使此刻爹不在，您还有孩儿！”姬子婴说着两眼泛红，水光殷殷。

“娘也没什么要求……” 袁苁蓉咬了咬唇，终是开口说道：“只想这后半辈子，能守着你爹。”

青石的铺装上落下几枚彩叶，微风吹拂翻滚着飘入一旁清澈的湖水里。只见那湖岸一侧自然山石嶙峋而立，中间极为巧妙地镶嵌着一座六角凉亭。凉亭中正有一对已经年惑中旬的佳偶，依偎着红漆栏杆，耳鬓厮磨，甜腻的咯人。

“韵儿，你看这秋叶纷飞，仿佛寄着我对你的相思之情。”姬衍从后搂上叶清韵的腰侧，贴着前方人的耳垂道。

“就你会说话，也不看看自己都多少岁数了，也不嫌人家说你为老不尊。”前任魔教教主叶清韵的脸上泛着谈谈红云，嘴上却说着相反的话。

“跟自己的娘子说情话，别人敢说什么嫌话。”姬衍说着把人搂抱得更紧。

“唉，也不知那浑小子如今跑去哪里胡闹了！”叶清韵眉头微缩，轻声叹息道。

“他都已经是二十多岁的人了，自有他自己的主张，你只需想着我便好。”姬衍的话里带着微微酸味。

“有你这种爹吗？跟自己儿子吃醋!”用胳膊顶了一□后的人，叶清韵撅着嘴哼笑道。

两人正你侬我侬地说话间，下方突然走出一个修长人影，立在那山石一侧。看那神情姿态并无躲藏之意，反而大大方方地看着上方凉亭中的这对老夫老妻。

“有人！”叶清韵先缓过神来，感觉到了下方异动，推开身后的姬衍，一个跃身飞出，人已经落在了来人的面前。“是你……”只见叶清韵神色微露异样，有一丝惊讶，却又看不出是喜是怒。

“妹妹见过姐姐。” 袁苁蓉恭恭敬敬地给叶清韵行了一个简单的礼，神情倒是非常坦然。

“你怎么来了？”正从凉亭中走下来的姬衍，也看见了穿着一身朴素衣衫的袁苁蓉，突变的脸色却比叶清韵明显得多，另又带着一股古怪的尴尬。

“苁蓉见过老爷。” 袁苁蓉转身恭恭敬敬地也向姬衍行了一个礼，神情依旧是坦然的模样。“明日便是我的生辰，忽想起往日都是同老爷您一起过的，故让子婴请新上任的张宰相送我来了此处。”

“张宰相？张青衣？”

“正是。”

“他人呢？”姬衍面上似有些不悦，问道。

“已经走了。”说着，袁苁蓉走到叶清韵的面前，仿佛真是自家姐妹般拉起叶清韵的双手道：“姐姐，妹妹在宫里一直思念着姐姐，虽然过去有诸多对不起姐姐的地方，还请姐姐原谅妹妹，当时年纪小不懂事。”

“呃……妹妹没有不懂事，是过去姐姐太蛮横霸道了……”叶清韵看着眼前仿佛换了一个人的袁苁蓉一时无法适应，话说的有些断断续续，语无伦次。

“那等你过完生辰，后日就回去吧。”站在一旁的姬衍插话道，虽觉得自己话说的有些无情，但到底还是忍不住。他不是一个喜欢拖泥带水的人，对袁苁蓉有些愧疚是真，虽是当年他年纪尚小迫不得已依了他爹的意思，毕竟有了这么多年的夫妻情分。但此刻如果不干脆拒绝，只怕日后再生出诸多麻烦。他知道叶清韵的脾气，分开了这么多年，好不容易才能扔了这手里烫手的江山，抱得了美人归，怎么能让他再次竹篮打水一场空呢？！

“我不回了，我已经让子婴效仿老爷您，下旨宣告我因思念老爷得了不治心病，‘薨’了！”袁苁蓉看着姬衍，神情认真地道。

“胡闹！”姬衍眉毛一挑，怒道。

“你！”袁苁蓉被姬衍一吼，那淤积在心中的不甘苦闷，此刻便化成泪水宣泄而出。

“不许哭！唉！”只看那姬衍脸色越来越差，扶着额头眉目紧缩，他就是怕这个。

“好了，好了！妹妹你也别哭了，姐姐也不是个小气的人，既然妹妹来了就住这儿吧。其实姐姐也想妹妹，这魔教里上上下下都对我毕恭毕敬，或是怕的退避三尺，我还是挺想念过去与你在那笼子里头拌嘴的日子。”叶清韵上前拉起袁苁蓉的手，轻拍着她的肩，笑道。

“恩，我记得姐姐最爱吃我包的饺子了！”袁苁蓉用袖口擦了擦眼角的泪水，破涕为笑道，“姐姐，今年过年也让妹妹包了给你吃好不好？”